夜色如墨，唯有城上城下的火把将人影拉长，扭曲成张牙舞爪的形状。西突厥人的战鼓擂响，沉闷如垂死巨兽的心跳，伴随着无数皮靴踏地、兵甲摩擦的声响，死亡的压迫感如同实质的潮水，向伊州城涌来。
“弓箭手准备——”
“擂石！滚油！”
城头响起唐军校尉们嘶哑的呼喝，疲惫的守军强打精神，弓弦拉满，滚木礌石堆积在女墙边。
李恪按剑立于西城门楼之下，玄甲在火光中泛着幽冷的光泽。他并未干涉赵德楷的常规指挥，目光如鹰隼般锁定着那几座在敌军阵中缓缓前移的庞然大物——投石机。
“沈括！”李恪低喝。
“王爷！”沈括从一旁闪出，脸上沾着灰泥，眼中却燃烧着技术狂人特有的光芒，“方位、距离已测算完毕！重型床弩三架，已按预设角度就位！‘惊雷’一组，准备完毕，随时可激发！”
他口中的“惊雷”，正是那些被严密看守的陶罐和铁管，此刻已被技战营的士兵小心翼翼地从特制的木箱中取出，安置在城墙后方几处经过加固的射击位上。操作它们的士兵呼吸粗重，既有紧张，也有一种参与创造历史的亢奋。
西突厥的阵型在距离城墙一箭之地外停下。这个距离，普通的弓弩难以造成有效杀伤，却正在那些改良投石机的最佳射程内。
呜——！
一声悠长而凄厉的牛角号划破夜空。
下一刻，巨大的机括轰鸣声从敌军阵中传来！数块磨盘大小的巨石，以及几个燃烧着熊熊火焰的陶罐，带着令人牙酸的破空声，划出笨重而危险的抛物线，朝着伊州城墙狠狠砸来！
“隐蔽！”赵德楷大吼。
轰！哐！
巨石砸中墙垛，砖石飞溅，一段女墙瞬间坍塌，躲在后面的几名唐军惨叫着被掩埋。火油罐在城墙上炸开，流淌的火焰点燃一切可燃之物，灼热的气浪扑面而来，守军一阵骚动。
“他们的投石机比前几日更近了！”赵德楷目眦欲裂，“瞄准！给我用床弩射那些……”
他的话未说完，李恪已然抬手，声音冰冷如铁：“技战营，目标，敌军投石机！重弩，放！”
命令通过旗帜和口哨迅速传递。
嗡——！
城墙上，三架经过武研院改良的重型床弩发出了与寻常弩机截然不同的、更加低沉有力的咆哮！粗如儿臂的特制弩箭，尾部带着稳定翼，在火光下化作三道模糊的黑影，以近乎笔直的弹道，瞬间跨越了漫长的距离！
西突厥人显然没料到唐军的弩箭能射得如此之远，如此之准！
噗嗤！轰隆！
一架投石机的木质骨架被一根巨弩直接命中，发出令人牙酸的断裂声，轰然垮塌半边，旁边的操作手被飞溅的木刺扎穿，惨嚎倒地。另一根弩箭则险之又险地擦着一架投石机的抛射臂掠过，将其后方一群士兵串成了血葫芦！
突如其来的精准打击让西突厥前锋阵型出现了一丝混乱。
乙毗射匮的金帐前，这位刚刚整合了内部势力的西突厥可汗，正志得意满地等待着城墙被砸开缺口。眼前的变故让他眉头一皱，随即冷笑：“唐狗还有几分力气！传令，投石机继续前进十步！骑兵准备，一旦城墙破开，给本王冲进去！”
他并不认为几架射得远些的床弩能改变大局。
就在这时，更让他，也让所有城上城下敌军感到疑惑的事情发生了。
唐军城头上，并没有趁机万箭齐发，反而有几十个士兵，两人一组，抬着一些黑乎乎的、碗口粗的铁管，架在了垛口上，管口微微向下，对准了城墙下方正在集结、准备伴随投石机推进的步兵密集阵型。
那是什么？新的守城器械？看起来毫不起眼。
连城头的赵德楷等老将也投来疑惑的目光。
李恪对沈括微微颔首。
沈括深吸一口气，举起右手，然后猛地挥下：“‘惊雷’一号至五号，放！”
操作铁管的技战营士兵，用火把点燃了铁管尾部的引线。刺啦的火花在夜色中急速蔓延，没入管内。
下一刻——
轰！轰！轰！轰！轰！
五声并非震耳欲聋，却异常沉闷、仿佛大地深处传来的咆哮，猛地炸响！
伴随着巨响，五道炽烈的火舌从铁管口部喷薄而出！浓密的硝烟瞬间弥漫了小片城头！
城下，西突厥步兵密集之处，仿佛同时被无形的巨锤砸中！
没有箭矢破空的尖啸，只有无数细碎的铁砂、碎石、瓷片，如同暴雨梨花，呈扇形向前方疯狂泼洒！覆盖范围极广！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“长生天！这是什么妖法？！”
凄厉至极的惨叫声瞬间压过了战场的所有喧嚣！处于喷射正面区域的突厥士兵，如同被割倒的麦子般成片倒下！身上瞬间布满血洞，面孔被灼烧得焦黑，离得最近的甚至肢体破碎！没有被直接命中的，也被飞溅的破片打得头破血流，阵型大乱！
这突如其来的、从未见过、无法理解的打击方式，带来的不仅仅是肉体上的杀伤，更是心理上的崩溃！
“妖术！唐军会妖术！”不知是谁先喊了一声，恐慌如同瘟疫般在突厥步兵中飞速蔓延。他们不怕刀剑，不怕弓箭，但对这种伴随着火焰轰鸣、看不见轨迹却能瞬间造成大面积死伤的武器，产生了源自未知的深深恐惧！
连后方督战的突厥骑兵也出现了骚动，战马不安地嘶鸣，人立而起。
城头上，除了技战营的士兵，包括赵德楷在内的所有守军都惊呆了！他们看着城下那片瞬间化作修罗场的区域，看着原本凶神恶煞的敌人哭嚎奔逃，几乎不敢相信自己的眼睛！
这就是吴王殿下带来的……新式军械？！
这威力……这……
“重弩，继续压制投石机！‘惊雷’组，换位装填！”李恪冷静的命令声将众人从震撼中拉回现实。他的脸上没有任何得意，只有一片冰寒的肃杀。他知道，这只是开始，“惊雷”的初次亮相虽然震慑了敌人，但其射程近、装填慢、可靠性存疑的缺点同样明显。
乙毗射匮在金帐前猛地站起，脸上的肌肉抽搐，难以置信地望着城头那尚未散去的硝烟，以及城下乱成一团的前锋。
“那……那是什么？！”他的声音带着一丝自己都未察觉的惊悸。唐军何时掌握了如此可怕的力量？
“可汗！前锋已乱，士气受挫，是否暂缓进攻？”一名部落首领上前急声道。
乙毗射匮看着城头那道玄甲身影，眼中首次露出了浓浓的忌惮。他咬牙切齿，最终从牙缝里挤出一个字：
“撤！”
呜——呜呜——！
退兵的号角声仓促响起，西突厥军队如同潮水般退去，留下了城下数百具死状凄惨的尸体，以及一片狼藉的战场。
伊州城头，在短暂的寂静后，爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“万胜！”
“吴王殿下万胜！”
守军们挥舞着兵器，激动得热泪盈眶，多日来的压抑和绝望，在这一刻得到了彻底的宣泄！
赵德楷走到李恪面前，深深一揖，声音带着颤抖：“殿下！有此神兵利器，伊州……无忧矣！”
李恪扶起他，目光依旧望着远处黑暗中退去的火把洪流，缓缓摇头：“赵将军，敌人只是暂时退却，他们很快会反应过来，会想办法应对。今夜，只是开始。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“传令下去，抓紧时间抢修城墙，救治伤员。技战营，清点损耗，维护器械。真正的恶战，还在后面。”
夜风吹过，卷起硝烟与血腥的气味。伊州城，在这“惊雷”初啼之夜，暂时赢得了喘息之机。但所有人都明白，西突厥的乙毗射匮可汗，绝不会就此善罢甘休。
而李恪带来的风雷，也才刚刚开始在这西域之地，展露其狰狞的一角。