“这些，当真是你‘梦中所得’？”
李世民的问话很轻，却像一把重锤，敲在李恪的心口。那目光不再是审视，而是带着一种几乎要洞穿灵魂的锐利，仿佛要将他脑海中那些不属于这个时代的记忆碎片都剥离出来。
李恪的后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他知道，这是最关键的问题，回答得好，前面所言或可被认真考虑；回答不好，之前所有的惊世骇俗，都会立刻被打回“妖言惑众”的原形，甚至可能被怀疑是得了什么癔症，或者……更糟。
他不能承认穿越，那是绝对的死路。但完全推给虚无缥缈的梦境，在李世民这样的雄主面前，又显得太过苍白无力。
电光石火间，李恪心念急转。他再次深深躬身，声音带着一种刻意营造的、混杂着惶恐与真诚的颤抖：
“回父皇，儿臣不敢完全归咎于梦境。梦，或许只是一个引子，如同……如同钥匙，打开了儿臣平日里一些混沌未明的思绪。”
他抬起头，眼神努力显得清澈而坦荡：“儿臣平日读书，无论是《史记·平准书》还是《汉书·食货志》，亦或是聆听父皇与诸公议论朝政，对于钱粮、赋税、民生日用，心中亦常有诸多不解与困惑。”
“为何府库有时充盈，有时却又捉襟见肘？为何丰年米贱伤农，灾年米贵如金？为何朝廷政令明明是为百姓好，到了地方却往往走了样，甚至成了扰民之举？”
李恪的语气渐渐变得沉稳，他开始将现代经济学的某些基本概念，小心翼翼地包裹在古人能够理解的语境中：“儿臣愚钝，胡思乱想，觉得这天下运转，或如人体，有其自身脉络。钱，如同血液，需流转不息，滞则生患；货，如同筋骨皮肉，需互通有无，塞则萎缩；信息政令，如同人之意念，需畅通无阻，阻则肢体不协。”
“儿臣昨夜……神魂不守，这些平日零碎的念头，或许是在梦中被莫名串联了起来，才得以形成那几点粗浅之见。所谓‘八策’，不过是儿臣试图顺着这‘天下脉络’，去思考如何能让血液流得更畅，筋骨更强健的一些笨办法。其中必然多有疏漏狂妄之处，恳请父皇恕罪！”
他没有完全否认梦境，却将根基扎在了“平日积累”和“读书思考”上，并将那超越时代的洞察力，解释为一种对“天下脉络”的直觉性把握。这听起来，比纯粹的梦呓要可靠得多，也更能让一个重视实务的皇帝接受。
李世民静静地听着，手指依旧在桌面上无意识地划动。他看得出来，李恪这番话有修饰，有保留，但那份对问题的洞察，以及试图系统性解决问题的思路，不像是凭空能编造出来的。尤其是“天下脉络”的比喻，虽显粗浅，却直指要害。
“天下脉络……”李世民低声重复了一句，目光再次变得幽深，“你可知，顺着你这‘脉络’梳理下去，会触碰到多少人的‘筋骨’？”
他的声音陡然转冷：“统一币制，严惩私铸？你知道如今各地有多少豪强、甚至……多少官员，靠着私铸、掺假牟取暴利？清查田亩，核实户口？你这是要将五姓七宗、山东士族、乃至这满朝文武，几乎都推到朕的对立面！鼓励工匠，奇技淫巧？士大夫们会如何看你？开放海贸，与蛮夷互通有无？那些秉持‘华夷之辨’的老臣，口水都能淹死你！”
每一个问题，都像一把冰冷的匕首，直指改革的核心阻力——利益集团和传统观念。
李恪感到一股寒意从脚底升起。他当然知道难，但由李世民亲口一条条点出，那难度瞬间变得具体而恐怖，如同横亘在面前的万丈深渊。
但他已经没有退路。
“儿臣……知道难。”李恪的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“儿臣更知道，正因为难，才鲜有人敢提，敢想，敢做！若事事因循守旧，畏惧艰难，则问题始终是问题，痈疽只会越长越大，直至……病人膏肓！”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“父皇！您开创这贞观盛世，不正是凭借着一股不畏艰难、革故鼎新的魄力吗？扫平群雄，您怕过吗？玄武门……您犹豫过吗？为何如今面对这内部的积弊，反而……”
他猛地顿住，意识到自己失言，后面的话太过敏感，绝不能出口。
但李世民显然听懂了他的未尽之言。皇帝的瞳孔微微收缩，脸上第一次出现了明显的神色变化，那不是愤怒，而是一种极其复杂的，混合着震惊、回忆、以及一丝被触及内心深处不甘的悸动。
是啊，他李世民，何时变得如此……瞻前顾后了？是因为坐稳了江山，反而失去了当年破釜沉舟的锐气吗？
殿内的空气仿佛凝固了。漏刻的滴答声变得异常清晰。
良久，李世民缓缓站起身，绕过书案，走到李恪面前。他身材高大，投下的阴影将李恪完全笼罩。
他没有看李恪，而是望向殿外那片被宫墙分割的天空。
“你很好。”李世民的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“胆大包天，却也……言之有物。”
他转过身，目光如炬，重新锁定李恪：“你的‘钱法八策’，朕，记下了。其中有些，或许可以尝试；有些，还需从长计议；有些……哼，暂且搁置。”
这已经是李恪能想到的最好结果！皇帝没有一口回绝，甚至表示会考虑部分尝试！
“至于你，”李世民话锋一转，“御前失仪，狂言惑众，其罪难容。但念在你年幼无知，且今日所言，尚有几分歪理……”
他沉吟片刻，如同在下一盘棋，最终落下一子：
“即日起，褫夺你一切虚衔，禁足于吴王府，非诏不得出。罚俸三年。”
李恪心头一紧，这是预料之中的惩罚。
但李世民接下来的话，却让他猛地抬起头，眼中充满了难以置信——
“禁足期间，给朕将你今日所言，尤其是那‘钱法八策’，还有你脑子里那些关于‘才路’、‘边患’的‘胡思乱想’，给朕细细地写出来！不是奏章，是……策论！要言之有物，要有具体施行步骤，要考虑到可能遇到的阻碍以及应对之策！”
“朕，会看。”
李恪愣住了。这哪里是惩罚？这分明是……布置作业！是给了他一个将脑中那些超越时代的观念，系统整理并呈递上去的绝佳机会！禁足，反而成了保护，让他远离朝堂纷扰，可以安心“写作”！
“另外，”李世民似乎想到了什么，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“你不是说‘鼓励工匠，改进技艺’吗？朕给你一个机会。你吴王府的用度，罚没之后想必拮据。朕许你，在遵守律法、不扰民的前提下，可以自行设法，‘改进’些东西，弥补用度。也让朕看看，你的‘奇技淫巧’，究竟能否生出财货来。”
这简直是在规则的边缘，给他开了一道小小的口子！一道可以让他将理论知识，进行一点点实践验证的口子！
“儿臣……儿臣……”李恪激动得一时不知该说什么，只能重重叩首，“谢父皇隆恩！儿臣定当竭尽全力，不负父皇期望！”
“期望？”李世民淡淡地瞥了他一眼，那目光深邃如海，“朕对你，尚无期望。只是觉得，你这把看似生锈的刀子，或许……偶尔也能磨一磨，看看能否切开一些死结。”
他挥了挥手，意兴阑珊：“退下吧。记住，今日之言，出你之口，入朕之耳。若让朕知道你在外有半分张扬……”
“儿臣不敢！”李恪连忙保证。
“去吧。”
李恪再次叩首，然后站起身，低着头，一步步退出了两仪殿偏殿。
当他踏出殿门，重新感受到外面温暖的阳光时，竟有一种恍如隔世的感觉。后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。
他回头望了一眼那深邃的殿门，心中百感交集。
危机，似乎暂时度过了。
但他知道，一场更漫长、更艰巨的“考试”，才刚刚开始。
禁足，罚俸，却得到了一个书写策论、甚至有限度实践的特许。
这位千古一帝，心思果然深不可测。
他既没有完全相信，也没有一棍子打死，而是选择了一种最符合帝王心术的方式——控制、观察、利用。
李恪抬起头，看着湛蓝的天空，长长地吐出了一口浊气。
活下去，并且要活得有价值。
在这大唐贞观年间，他这条意外闯入的鲶鱼，看来是真的要在这潭深水中，搅动起一些波澜了。
他整理了一下衣袍，尽管依旧狼狈，但步伐却比来时，坚定了许多。
吴王府的禁足生涯，或许，并不会那么无聊了。