晨曦灵蝶在空中划出一道微弱的金线，朝着熔岩湖心那断裂锁链的石台缓缓飞去。云璃站在崖边，指尖还残留着它离体时那一瞬的温润触感。她的呼吸仍有些不稳，胸口像是被重物压过，每一次吸气都牵动着深处隐隐的滞涩。
夜无痕靠在碎裂的岩壁上，右臂的布条已被渗出的血浸透。他盯着那道远去的光点，眉头紧锁。林婉儿抱着炎狐，火属性的波动在她掌心断续闪烁，像风中将熄的炭火。雷鸣半跪在地，雷兽伏在他脚边，电光微弱地跳动着，仿佛随时会彻底熄灭。
忽然，湖心传来一声闷响。
不是爆炸，也不是嘶吼，而是某种沉埋已久的东西被强行唤醒的震动。整个平台剧烈一颤，边缘的岩石如枯叶般剥落，坠入翻腾的岩浆。熔岩湖不再规律起伏，而是猛地向中心凹陷，随即轰然鼓起，掀起数十丈高的赤红浪涛。
“走！”云璃猛地转身，声音沙哑却果断。
她抬手召回晨曦灵蝶。那光点迟疑了一瞬，最终调转方向，颤巍巍地飞回她掌心。她闭眼凝神，将体内残存的灵力尽数注入契约印记。一道微弱却纯净的光流顺着连接两者的能量丝线蔓延至三只幻兽体内。
炎狐低呜一声，尾巴重新燃起细小火苗；雷兽前肢微颤，电弧重新在皮毛间游走；夜无痕的冰剑嗡鸣轻震，寒气自剑尖凝聚成霜。
头顶岩层开始崩塌，巨石接连砸落。夜无痕挥剑劈开一块迎面砸来的岩石，冰屑与火星四溅。雷鸣咬牙撑起雷兽，三人一齐跃上幻兽背脊。林婉儿催动炎狐喷出一道火流，逼退蔓延而来的黑雾。雷鸣引动最后一丝雷能，在前方炸开一条通往高处裂隙的通路。
四人贴着洞壁急速攀升，身下平台已彻底断裂，沉入沸腾的岩浆。热浪裹挟着碎石追袭而来，空气灼得人喉咙发痛。
就在他们冲出百米之际，四周空间骤然凝滞。
一股无法形容的压迫从下方升起，不是温度，也不是力量，而是一种存在本身的威严——仿佛天地间所有光明都在被无声吞噬。三只幻兽同时发出哀鸣，翅膀僵直，几乎失控坠落。
夜无痕猛然咬破舌尖，血腥味在口中弥漫。他左手结印，冰盾瞬间在众人头顶成型，勉强撑住那无形压力。林婉儿死死抱住炎狐，指甲掐进掌心才没让自己昏过去。雷鸣双臂环住雷兽脖颈，额头青筋暴起，硬生生稳住身形。
云璃抬头，目光穿透层层热浪，望向熔岩深处。
一道身影缓缓升空。
黑袍无风自动，轮廓修长而冷峻。他的面容隐藏在兜帽之下，唯有双眼显露在外——漆黑如渊，却泛着与祭坛水晶同源的幽光。他悬浮于半空，脚下岩浆自动分开，不敢沾染其衣角。
云璃瞳孔微缩。
是他。
不是投影，不是分身，是本体亲临。
“多么美妙的能量转化。”暗影尊者开口，声音低沉却不刺耳，反而带着一种奇异的共鸣，仿佛直接在人心深处响起，“你竟真的做到了……用光去容纳黑暗。”
他微微侧头，视线落在云璃掌心那只颤抖的灵蝶上，“可惜，你还不懂这力量真正的用途。”
话音未落，他抬起右手，食指轻轻一点。
目标不是云璃，也不是夜无痕。
是雷鸣身旁的雷兽。
一道极细的黑线疾射而出，快得连残影都未曾留下。雷兽只来得及发出一声短促的嘶吼，全身电光瞬间熄灭。紧接着，一层乌黑如墨的寒霜自脖颈蔓延而下，眨眼间覆盖全身，将庞大的躯体冻结成一座栩栩如生的冰雕。
“不！”雷鸣怒吼，纵身扑下。
冰雕坠落途中，他用肩膀狠狠撞开另一块坠石，双臂死死接住雷兽。冲击力让他膝盖重重砸在凸起的岩台上，鲜血顺着小腿流下。但他没有松手，哪怕指尖被冰刺划破，哪怕肩骨发出不堪重负的声响。
暗影尊者静静看着这一幕，嘴角勾起一丝极淡的笑意。
然后，他抬手。
九道黑影自熔岩中冲出，落地成形。
一只通体燃烧黑焰的巨狼，双目赤红；一头背生骨刺的穿山甲，甲壳流转金属寒光；一对羽翼如刀的夜枭，悬停半空；还有一只浑身缠绕毒雾的巨蟒、一头额嵌晶石的犀牛、一只四肢扭曲的蜘蛛、一头口吐腐蚀酸液的蜥蜴，以及最后一只身形虚幻、似实似虚的影豹。
它们分列八方，将四人团团围住，每一只的气息都不弱于成熟的精英幻兽，甚至更甚。
云璃强压住胸中翻涌的气血，迅速扫视局势。晨曦灵蝶挡在最前，六翼展开，光芒虽弱，却依旧挺立。她抬手按住灵蝶背部，低声：“撑住。”
夜无痕单膝立于冰盾之后，左手法诀未散，右臂的血顺着剑刃滴落。他盯着暗影尊者，声音冷得如同万年寒冰：“你想杀我们，何必多此一举？”
“杀？”暗影尊者轻笑，“我从未说过要杀你们。”
他缓缓抬起双手，掌心向上，仿佛托举着某种看不见的重量。
“我是来邀请的。”
九只黑暗幻兽同时低吼，却没有立刻进攻。它们围绕众人缓缓移动，脚步精准地踩在崩塌间隙中的稳固岩点上，封锁每一个可能的突围路线。
林婉儿喘着气，试图再次凝聚火种。可她刚提起灵力，那只黑焰巨狼便猛然转向她，鼻腔喷出一道焦黑气息。她急忙后仰，火苗险险避开，却被热浪掀得跌坐回去。
雷鸣抱着冰封的雷兽，缓缓站起。他的左腿在发抖，右手却紧紧握住了腰间的战斧。
云璃察觉到他的动作，低声道：“别冲动。”
“它还能救吗？”雷鸣盯着那座冰雕，声音沙哑。
云璃没有回答。她看着暗影尊者，忽然问：“那石台上的锁链，是你留下的？”
暗影尊者眸光微闪。
“你比我想象的聪明。”他缓缓说道，“但还不够。”
他抬起一只手，指向云璃身后远处的高处裂隙——那是他们原本打算逃往的方向。
“你以为那是出口？”
随着他话音落下，那道裂隙边缘的岩石突然剥落，露出内里密密麻麻的黑色符文。那些符文如同活物般蠕动，瞬间连成一片巨大的阵图，将出路彻底封死。
夜无痕眼神一凛。
林婉儿低头看向怀中炎狐，火种只剩下豆大一点，在掌心忽明忽暗。
雷鸣的斧柄深深揳入岩缝，支撑着他摇晃的身体。
九只黑暗幻兽同时停下脚步，齐齐转向中央。
暗影尊者缓步向前，黑袍拂过虚空，竟未沾半点尘埃。
“留下来。”他说，“成为新的容器。”
云璃缓缓抬起手，晨曦灵蝶振翅悬停于她眉心之前。
她看着那双深不见底的眼睛，一字一句道：
“你说错了。”