暮春的晨光透过槐树枝叶，在青石板路上洒下细碎光斑。陆小串站在青鸾炙味门前，望着装裱一新的匾额怔怔出神。三个月的苦心经营，这间小店已在青州城站稳脚跟，而今却要暂别。
哥，行李都收拾好了。丫丫抱着个小包袱从店里走出，发间别着朵新摘的栀子花，赵大叔的马车什么时候到？
话音未落，街角传来清脆铃响。赵铁柱赶着辆青篷马车而来，车辕上挂着串风铃，随着颠簸叮咚作响。
这车...陆小串微微蹙眉。寻常货车的风铃多是铜铁所制，这串却是青玉雕成，铃身隐约可见飞鸟纹样。
赵铁柱跳下车，朗声笑道：特意找的行脚商队，说是往京城送绸缎的。他借着拍打车厢的动作，快速在陆小串掌心划了个字。
陆小串会意，转身锁店门时，指尖在门锁暗格处稍作停留——那里藏着十七给的青鸾令。此去京城，明面上是随商队运送香料，实则是护送青鸾司的密件。
丫头坐车里。赵铁柱把丫丫抱上车，压低声音对陆小串道，车队在城外十里亭会合，领队的姓莫，是自己人。
马车驶出青州城时，陆小串回头望去。晨雾中的城郭渐行渐远，而前方官道上，十余辆货车正列队等候。为首的中年人穿着绸缎庄掌柜的服饰，腰间却佩着军中制式的短刀。
可是陆师傅？莫掌柜迎上前，目光在陆小串手上停留片刻，这批货要紧，路上还望多费心。
车队启程后，陆小串才明白的含义。每辆货车的香料箱里，都混着三五个特殊标记的木匣。据莫掌柜透露，这些匣中装着青鸾司搜集的证物，要送往京城御史台。
昼行夜宿第五日，车队在黄河渡口遭遇暴雨。河水暴涨，渡船停摆，众人只得在岸边驿馆暂住。
是夜惊雷不断，陆小串起身检查货物时，发现库房窗棂有被撬动的痕迹。他不动声色地撒了把特制的香粉在地面，果然次日清晨，在窗台下发现几个沾着香粉的脚印。
昨夜有人来过。他指着脚印对莫掌柜道，鞋底沾着驿馆马厩特有的草料。
莫掌柜脸色骤变，立即下令车队提前出发。雨幕中，三辆空车绕道而行，真正的货船则趁黎明前的黑暗悄悄渡河。
丫丫在颠簸中惊醒，揉着眼睛问：哥，我们是在躲坏人吗？
陆小串替她掖好毯子，目光扫过河面上若隐若现的渔火：是在玩捉迷藏。
渡过黄河后，地势渐趋平缓。这日晌午，车队在官道旁的茶棚歇脚。几个脚夫打扮的汉子坐在邻桌，虽作休息状，眼神却不时瞟向货箱。
陆小串假意擦拭辣椒罐，趁机将一撮粉末弹进茶汤。不过片刻，那几个汉子便接连起身如厕——正是他特制的巴豆粉。
前头要过黑风岭。莫掌柜望着远处山峦，那里最近不太平。
果然，行至山道最险处，滚石轰然落下！拉车的骡马受惊嘶鸣，车队顿时乱作一团。数十个蒙面人从山坡冲下，刀光直指货箱。
护住青字号箱子！莫掌柜拔刀高呼。
混战中，陆小串将丫丫塞进车底，自己抓起烤叉迎敌。这些日子研习札记，他已掌握用香料制造烟雾的技巧。只见他撒出把辣椒粉，又投出特制的烟丸，霎时间红光迸现，浓烟滚滚，匪徒被呛得涕泪横流。
正当他准备引爆最后一个烟丸时，林间突然传来破空之声！数支羽箭精准射中匪首，余匪见状四散奔逃。
十七带着一队青衣人纵马而来，衣摆处的青鸾纹在风中翻飞。
来得正好。莫掌柜抹去脸上血污，这批人不是普通山匪。
十七下马查看尸体，从匪首怀中搜出块腰牌：钱师爷的余党。他转向陆小串，你的辣椒粉，倒是比刀剑还管用。
经此一劫，车队加快行程。七日后，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。
入城时已是黄昏。京华的繁华让丫丫看直了眼——商铺鳞次栉比，车马川流不息，空气里混杂着各种食物的香气。但陆小串却注意到，巡城卫兵检查货箱时，对那几个特殊木匣视若无睹，显然早有打点。
货栈安排在城南清水巷。卸货时，有个小厮不小心碰翻了香料箱，陆小串眼疾脚快地扶住，指尖在箱底摸到处凹凸——那里刻着青鸾暗记。
陆师傅辛苦。货栈老板亲自引路，却在经过回廊时突然低语，御史大人明日要在府上尝炙味。
当夜，陆小串在客房翻阅那本御厨札记。京城篇章记载着许多宫廷香料的用法，其中一页特意标注：醒神椒需以龙脑香佐之，可解百毒。
他心中一动，取出随身携带的辣椒罐。借着灯光细看，才发现罐底竟刻着行小字：景和二年，御赐。
景和——正是前朝最后一个年号。
次日清晨，御史府派来马车相接。穿过重重朱门，但见亭台楼阁错落有致，比通判府还要气派数倍。
小厨房里，各类食材一应俱全。陆小串正腌制肉串时，有个老嬷嬷过来传话：夫人闻不得辛辣，公子可否做些清淡的？
他依言调整配方，却在不经意间瞥见老嬷嬷袖中露出的玉镯——与前朝札记中描绘的宫制玉镯一模一样。
宴席设在花园水榭。主位上的御史大人约莫五十年纪，眉目威严，尝过烤串后微微颔首：确有御厨遗风。
随侍的夫人突然咳嗽不止，陆小串趁机呈上特制的安神香饮。御史夫人饮后神色稍霁，多看了他两眼：这味道...似在何处尝过。
宴席散去时，管家送来赏银，却暗中塞给陆小串一张字条：三更，后门。
是夜月明星稀，陆小串依约而至。等在后门的竟是日间那位老嬷嬷，她提着灯笼低声道：随老身来。
穿过几重月门，来到处僻静小院。烛光摇曳的堂上，坐着个白发老妪，手中摩挲着块青鸾玉佩。
孩子，近前些。老妪嗓音沙哑，你那辣椒...从何而来？
陆小串心中剧震，面上强作镇定：家中祖传。
祖传？老妪轻笑，景和年间，这辣椒种子还是老身亲手封罐的。
她颤巍巍起身，从博古架取下半卷画轴。画中宫女手捧辣椒盆栽，容貌与老妪有七分相似，落款处盖着前朝皇后的凤印。
老身曾是尚食局女官。她凝视画轴，那年宫变前夜，皇后命我将种子分送宫外...没想到三十年过去，还能见到醒神椒重生。
陆小串握紧怀中陶罐，无数疑问涌上心头。难道他的穿越，与前朝宫变有关？
嬷嬷可知...这辣椒除了调味，还有何用？
老妪目光陡然锐利：你既得青鸾令，何必明知故问？醒神椒能解迷魂香之毒，当年便是为此遭人觊觎。
离开小院时，老嬷嬷塞给他一包种子：这是最后的花椒原种，与醒神椒同根同源。切记，莫要让它们落入奸人之手。
回到货栈，十七已在房中等候。
见过了？他指着桌上的京城地图，三日后，青鸾司有场大行动，需要你的香料相助。
地图上，数个府邸被朱笔圈出，旁边标注着各种香料名称。陆小串认出其中几味正是解迷魂香解药所需。
我要知道全部真相。
十七沉默良久，终于开口：三十年前宫变，叛党用迷魂香控制禁军。前朝御厨冒死送出解药配方，其中主料就是醒神椒。他指向地图中心的皇宫，现在的司礼监太监刘瑾，正是当年叛党首脑的义子。
窗外传来梆子声，京华的夜静谧而深沉。陆小串摩挲着辣椒罐，忽然明白从他穿越那刻起，就已被卷入这场延续三十年的纷争。
晨光初现时，他取出那包花椒种子在窗台播种。不论前路如何艰险，他都要在这异世，让这些珍贵的香料重新生根发芽。
丫丫抱着枕头站在门边：哥，我梦见青鸟了，它说京城有很多好吃的。
陆小串笑着揉揉她的头发：等办完事，哥哥带你去吃遍京城。
朝霞染红天际，新的征程才刚刚开始。