渔船划破太湖晨雾，木桨搅动水面，泛起层层涟漪。苏晚晴立在船头，眼神警惕地扫视四周，手中竹篙不时探向水下，低声道：“前面就是九曲苇荡，是进入望湖亭的必经之路，江临渊的第一层暗哨就在这里。”
陆长风藏身船尾，目光锐利地穿透芦苇丛：“苇荡地势复杂，正好藏人。沈砚，你与我岸上潜行，清除暗哨；小串和苏姑娘留在船上接应，若见芦苇摇动异常，便点燃艾草示警。”
沈砚点头，两人身形如狸猫般跃上岸，踩着湿软的泥地，悄无声息地钻入芦苇丛。芦苇高达丈余，叶片锋利如刀，交织成密不透风的屏障，行走间只能听见细微的沙沙声。
行至苇荡深处，沈砚突然抬手示意止步，指尖指向前方三丈外——三根芦苇秆微微倾斜，顶端系着细如发丝的银线，银线另一端连着埋在泥里的木盒，正是蛊弩的触发机关。“是绊发式蛊弩，一旦触碰银线，就会射出淬毒弩箭。”
陆长风俯身查看，发现银线交错成网，覆盖了整片通道。“这些银线涂了荧光粉，夜间可见，白日却难察觉，寻常渔民误入，必死无疑。”他抽出长刀，刀刃贴着地面划过，银线应声断裂，“你左我右，逐个破解机关。”
两人分工合作，刚破解完第三组蛊弩，突然听到左侧芦苇丛传来轻微的机括声。沈砚反应极快，拉着陆长风扑倒在地，数支黑黝黝的弩箭擦着头皮飞过，钉在芦苇秆上，箭尾的铜铃发出清脆声响，箭尖渗出黑色毒液，落地后竟腐蚀出小坑。
“是暗哨！”陆长风翻身站起，长刀出鞘，一道青光闪过，芦苇丛中传来一声闷哼。一名黑衣死士应声倒地，手中还握着操控蛊弩的机括，腰间箭囊里装满了淬毒弩箭，脸上戴着绘有骷髅纹的面罩。
“还有埋伏！”沈砚话音刚落，四周芦苇丛突然涌出十余名死士，人人手持蛊弩，箭雨密集地射来。这些死士动作僵硬，眼神空洞，显然被种下了控心蛊，不惧伤痛。
陆长风挥刀格挡弩箭，火花四溅：“这些是被操控的傀儡，先毁了他们手中的蛊弩！”他长刀舞动，卷起阵阵劲风，将袭来的弩箭尽数打落，同时冲向最近的死士，一刀斩断其手臂。
沈砚则掏出硫磺粉，撒向死士群中，硫磺粉遇风飘散，死士们接触到粉末后，皮肤立刻红肿溃烂，发出痛苦的嘶吼。“控心蛊怕硫磺，用这个对付他们！”
两人联手，片刻间便解决了所有死士。陆长风捡起一支蛊弩，发现弩箭上的毒液与蚀水蛊同源，却更具腐蚀性：“江临渊为了守住苇荡，真是下足了血本。”
回到船上，苏晚晴面色凝重地说：“苇荡的蛊弩只是第一层，接下来是水下的噬人鲛。江临渊用活人血肉喂养鲛鱼，再在它们体内种下蛊虫，让其听凭号令，潜伏在水下，专咬船只底部和游泳的人。”她指向水面，“你看那片水域，水面泛着淡淡的血色，就是鲛鱼活动的范围。”
陆小串举起青铜符，符身绿光闪烁，隐约能感应到水下传来的凶戾气息：“阿爹，水下有好多东西在动，它们身上的虫子气息好重！”
沈砚从怀中掏出一袋特制的药粉：“这是驱鲛散，用雄黄、艾草和朱砂混合制成，撒入水中，能暂时驱避噬人鲛。”他将药粉分给众人，“我们分批撒药，船只缓慢行驶，避开水下的鲛罗。”
苏晚晴摇动船桨，渔船缓缓驶入血色水域。陆小串和沈砚分站船舷两侧，将驱鲛散均匀撒入水中，水面泛起细密的气泡，传来鲛鱼的嘶吼声，却不见其踪影。
突然，船底传来剧烈的撞击声，整艘渔船摇摇欲坠。“不好，鲛鱼在撞船！”苏晚晴奋力稳住船身，“它们被蛊虫控制，不怕驱鲛散，是江临渊的人在操控它们！”
陆长风探头看向水下，只见数十条身形粗壮的鲛鱼围在船底，鳞片呈墨黑色，牙齿锋利如刀，眼中闪烁着诡异的红光。“这些鲛鱼被蛊虫强化过，驱鲛散没用！”他转头对陆小串说，“小串，用青铜符的力量！”
陆小串握紧青铜符，将灵力注入其中，符身爆发出刺眼的绿光，她将符贴在船板上，绿光顺着船板蔓延至水下。鲛鱼接触到绿光后，瞬间发出凄厉的惨叫，身体扭曲翻滚，很快便浮上水面，一动不动，体内的蛊虫已被绿光焚毁。
“搞定了！”陆小串松了口气，刚收起青铜符，突然看到远处水面驶来三艘快船，船上插着黑色旗帜，旗帜上画着三条缠绕的毒蛇，正是太湖三盗的标志。
“是太湖三盗中的老大‘翻江鼠’张彪，老二‘分水蝎’李魁，老三‘钻地龙’王横！”苏晚晴脸色发白，“张彪擅长水战，能在水下憋气半个时辰；李魁惯用毒刺，暗器上淬满蛊毒；王横则精通机关，船上布满了陷阱。”
快船速度极快，转眼便逼近。张彪站在船头，手持一把分水刺，高声喝道：“识相的赶紧交出青铜符，滚出太湖，否则别怪我们不客气！”
李魁则举起一把毒刺弩，对准渔船：“江爷有令，凡是闯入太湖的可疑人员，格杀勿论！”
陆长风握紧长刀，眼神决绝：“想要青铜符，先过我这关！”他转头对众人说，“沈砚，你对付张彪；苏姑娘，你牵制李魁；小串，你负责破坏船上的机关，我来对付王横！”
话音刚落，张彪已跃入水中，身形如鱼般向渔船游来；李魁扣动扳机，数支毒刺射向苏晚晴；王横则转动船舵，快船猛地撞向渔船，船上的铁钩如魔爪般伸出，想要勾住渔船。
一场水上恶战，就此展开。芦苇荡的硝烟尚未散尽，太湖水面的厮杀已愈演愈烈，而望湖亭方向的天空，正渐渐聚集起乌云，似乎预示着更大的凶险即将来临。