第四百三十八章 虚空边缘的灯塔
空间跳跃的眩晕感还没褪去，林澈就被阿铁的惊呼声吵得脑壳疼。这家伙正扒着舷窗，机械臂把金属框架敲得咚咚响，活像只发现粮仓的松鼠。
“快看！那玩意儿会发光！”
林澈揉着太阳穴凑过去，视线穿过舷窗瞬间凝固——飞船正悬浮在片紫黑色的星云边缘，数以万计的冰晶状物体在星云中缓缓旋转，每个冰晶里都包裹着淡金色的光团，远远望去像打翻了银河的珠宝盒。更诡异的是，这些冰晶会随着飞船的移动调整方向，仿佛有生命般注视着他们。
“星核族典籍里提过‘虚空灯塔’。”莉娅的手环投射出全息影像，画面里的星图与眼前的星云完全吻合，“这是他们用来标记安全航线的路标，每个冰晶里都封存着导航数据。”她指尖轻点，冰晶突然发出共鸣般的嗡鸣，飞船的控制台自动亮起，调出条从未见过的航线，“它们在给我们引路。”
阿铁突然打了个寒颤，机械臂的温度传感器疯狂报警：“这地方怎么回事？零下两百多度？老子的合金关节都快冻住了！”
林澈调出飞船外部温度，果然低得离谱，连星核能量转换器都在发出低温警报。“把隔热层开到最大。”他敲了敲控制台，“这些冰晶的温度比液氮还低，碰到飞船外壳就麻烦了。”
话音刚落，最前方的冰晶突然碎裂，金色光团化作道能量流射向飞船。林溪慌忙启动护盾，能量流撞在屏障上炸开，化作漫天光点，控制台的航线图瞬间更新，多出段闪烁的红色标记。
“是警告。”莉娅脸色凝重，“前面有危险，虚空噬体的能量信号出现了！”
解析仪突然发出刺耳的尖啸，屏幕上跳出组混乱的数据流，夹杂着破碎的星核文字——【吞噬……侵蚀……逃离……】。林澈的脑海里再次闪过那些破碎的画面：星核族的城市在黑暗中崩塌，无数人影被紫黑色的雾气吞噬，惨叫声穿透时空壁垒，刺得他耳膜生疼。
“哥！你没事吧？”林溪扶住摇摇欲坠的他，解析仪的能量读数正在疯狂波动，“你的生命信号不稳定！”
“没事……”林澈按住太阳穴，那些画面正在消散，“只是感应到了星核族的残留意识，他们当年就是在这里遭遇虚空噬体的。”他看向红色标记，“这地方叫什么？”
“遗忘回廊。”莉娅调出星核族的记录，“星核族用来流放罪人的地方，后来变成了虚空噬体的巢穴。典籍里说，进去的人没有一个能出来。”
阿铁突然指着星云深处：“那是什么？”
众人望去，只见紫黑色的雾气中隐约有艘飞船的轮廓，船身布满弹孔，却依旧亮着微弱的航行灯，像座在深渊中漂泊的孤坟。更诡异的是，飞船周围的冰晶没有碎裂，反而在它周围形成道环形的光带，仿佛在守护着什么。
“是星核族的勘探船！”林溪放大扫描图，船身上的星核标志清晰可见，“它的能量信号很弱，但还在运行！”
林澈的解析仪突然与勘探船产生共鸣，屏幕上断断续续跳出段视频——穿着星核族制服的船员正在弃船，为首的老者对着镜头急促地说着什么，背景里能看到紫黑色的雾气正在吞噬船舱，无数只由能量构成的触手拍打在舷窗上。
“他们在说……‘种子’藏在领航舱……”莉娅翻译着星核古语，声音带着颤抖，“那是对抗虚空噬体的关键……必须送到星涡……”
视频突然中断，勘探船的影像从屏幕上消失。林澈看向那艘漂泊的飞船，突然做出个让所有人都意外的决定：“进去看看。”
“你疯了？”阿铁嗓门都变了，“那可是噬体的巢穴！进去就是给人家当点心！”
“如果‘种子’真能对抗噬体，我们必须拿到它。”林澈指着航线图，红色标记正在缓慢扩散，“遗忘回廊的能量场在扩大，用不了多久就会波及其他星域。我们没有选择。”他看向莉娅，“星核族有没有对抗噬体的装备？”
莉娅点头，从储藏柜里翻出个金属匣子，打开后里面躺着四套银白色的防护服，头盔上嵌着星核水晶，“这是‘星尘甲’，能隔绝噬体的能量侵蚀，还能吸收冰晶的光团补充能量。但只能维持六个小时。”
穿戴防护服时，林澈注意到每套衣服的胸口都有个凹槽，形状与他解析仪的核心完全吻合。“看来这玩意儿从一开始就是为我们准备的。”他将解析仪嵌进凹槽，水晶瞬间亮起，与头盔的显示屏同步，“好了，出发。”
阿铁驾驶飞船小心翼翼地穿过冰晶带，靠近勘探船时，林澈才发现这艘船比想象中更大，足有“破铜烂铁号”的十倍。船身的裂口处能看到冻结的星核能量，像凝固的蓝色血液。
“ docking（对接）成功。”林溪操作着控制台，飞船与勘探船的气闸舱连接，“气压稳定，没有检测到噬体能量。”
四人穿过气闸舱，踏上勘探船的甲板。走廊里积着厚厚的冰晶，脚下的金属板冻得邦硬，每走一步都发出清脆的响声。墙壁上的星核符文忽明忽暗，像濒死的心跳。
“领航舱在三层。”莉娅的手环投射出船内地图，“但通往那里的通道被堵死了，我们得绕路走备用舱道。”
刚拐过弯，前方突然传来细碎的声响，像有人在冰层下刮擦金属。林澈示意大家停步，解析仪的扫描显示前方有不明生物信号，能量反应与虚空噬体的残留痕迹一致。
“准备战斗。”他拔出能量刀，防护服的水晶泛起蓝光，“尽量别被它们的能量碰到。”
阴影中缓缓走出几只形似蜘蛛的生物，通体由紫黑色雾气构成，眼睛是两团猩红的光，八条腿上布满尖刺，刮过地面时留下滋滋作响的痕迹。
“是噬体的幼生体。”莉娅握紧能量枪，“它们靠吞噬能量生存，星尘甲的光芒会吸引它们。”
幼生体突然发起攻击，尖啸着扑过来。林澈挥刀劈砍，能量刀切开雾气的瞬间，幼生体的身体竟然开始重组，伤口处涌出更多的雾气。
“物理攻击没用！”他大喊，“用星核能量！”
莉娅立刻射出能量束，蓝光击中幼生体时，雾气发出凄厉的尖叫，像被点燃的汽油般燃烧起来，很快化作缕青烟。阿铁和林溪也纷纷开火，走廊里顿时布满蓝色的能量轨迹。
解决完幼生体，众人继续前进。越往船舱深处走，温度越低，墙壁上的冰晶开始蠕动，像有生命般顺着金属蔓延。解析仪突然报警，屏幕上显示大量噬体能量正在靠近，就在上方甲板！
“快进旁边的储藏室！”林溪指着侧门，四人刚冲进去关上门，就听到头顶传来重物拖拽的声音，伴随着冰层破碎的脆响。透过门缝望去，只见只体型庞大的噬体正缓缓爬过走廊，它的身体像团巨大的黑雾，无数条能量触手在身后拖曳，所过之处的金属都在融化。
“那是……噬体母巢的先锋。”莉娅的声音带着恐惧，“典籍里说它们能分裂出无数幼生体，被盯上就别想活了。”
先锋似乎察觉到了什么，突然停下脚步，根触手猛地砸向储藏室的门！金属门板瞬间凹陷，裂缝中伸进几条细小的触须，滋滋地腐蚀着星尘甲的能量护盾。
“撑不住了！”阿铁用机械臂顶住门，“这破门要被砸穿了！”
林澈突然注意到储藏室角落里堆着些星核族的能量罐，罐子上的符文与冰晶的光团能量同源。“有办法了！”他跑过去抱起个能量罐，拔掉安全阀，“阿铁，准备开门！”
阿铁咬牙拉开门栓，林澈将能量罐扔向先锋。罐子在接触到黑雾的瞬间爆炸，金色的能量波像太阳般绽放，先锋发出痛苦的嘶吼，黑雾剧烈翻滚，竟然开始收缩！
“趁现在！跑！”
四人冲出储藏室，沿着走廊狂奔。先锋在身后疯狂追击，能量触手砸得舱体摇摇欲坠。莉娅突然拐进条狭窄的通道，按下墙壁上的按钮，通道尽头的电梯门缓缓打开。
“快进去！”
电梯上升时，林澈透过舷窗看到先锋正在撞碎甲板，无数幼生体从它体内涌出，像潮水般漫过走廊。他调出时间，星尘甲的能量已经消耗了三分之一，留给他们的时间不多了。
“到了！”莉娅指着电梯门，外面就是领航舱。
领航舱的门已经被腐蚀出个大洞，里面漂浮着无数冰晶，中央的控制台完好无损，上面悬浮着个核桃大小的金色光球——那应该就是星核族所说的“种子”。
“小心点。”林澈握紧能量刀，率先走进领航舱。种子周围的冰晶突然旋转起来，形成道能量屏障，屏障外缠绕着淡淡的黑雾，显然有噬体在试图侵蚀它。
林溪走上前，将父亲日志里的星核公式输入控制台。屏障的光芒逐渐减弱，种子缓缓降落在托盘上，散发出温暖的光，照亮了舱壁上的星核族壁画——那上面画着星涡的全貌，中心位置有颗与种子一模一样的光球，周围环绕着无数星核族人，像是在进行某种仪式。
“原来‘种子’是星涡的核心碎片。”莉娅恍然大悟，“星核族当年从母星带出它，就是为了以防万一。只要把它送回星涡，就能重新激活封印。”
就在林澈拿起种子的瞬间，整个勘探船突然剧烈震动，警报声刺耳地响起。解析仪显示先锋已经突破了最后一道舱门，正在撞向领航舱！
“快走！”
四人冲进电梯，林澈按下下降键的同时，启动了勘探船的自毁程序。电梯下降时，外面传来连续的爆炸声，金色的能量波透过舷窗照亮了整个遗忘回廊，先锋的嘶吼声渐渐消失在轰鸣中。
回到“破铜烂铁号”时，所有人都累得瘫倒在地。林澈摊开手掌，种子静静地躺在他的掌心，散发着柔和的光，与他星尘甲上的水晶产生奇妙的共鸣。
“六个小时刚好。”阿铁看着计时器，机械臂的关节上还挂着冰碴，“再晚一分钟，咱们就得变成太空冰雕了。”
飞船驶离遗忘回廊时，林澈回头望去，那些冰晶正在重新排列，组成道巨大的星图，清晰地指向星涡的方向。他握紧掌心的种子，突然明白星核族的真正用意——他们不是在流放罪人，而是在守护最后的希望。
“下一站，星涡。”林澈的声音平静却坚定，“该去还‘种子’回家了。”
阿铁启动空间跳跃，飞船再次钻进光带。林溪靠在舷窗上，看着种子在林澈掌心旋转，突然笑了：“哥，你说星涡里会不会有比执法者还厉害的机甲？”
“说不定有能让你把星际币换成糖吃的自动售货机。”林澈弹了下她的头盔，引来莉娅的白眼。
阿铁在驾驶座上哼起了新的跑调民谣，歌词里混着星核族的古语和人类的俚语，难听却让人莫名安心。
林澈看着掌心的种子，感受着它与自己血脉相连的悸动。或许从他激活解析仪的那一刻起，这条路就已经注定。虚空噬体也好，星核族的秘密也罢，只要身边有这群疯子，再深的深渊，他也敢闯一闯。
前方的星图上，星涡的标记越来越亮，像颗正在苏醒的眼睛，注视着即将到来的访客。