哈利抱着装着道具的帆布包跑到禁湖岸边时，暮色正把湖面染成暗紫色。晚风卷着水汽扑在脸上，带着湖水特有的咸腥味，岸边的芦苇丛沙沙作响，偶尔有几只水鸟从水面掠过，留下一圈圈涟漪。
他选了个隐蔽的角落——靠近海格小屋的芦苇荡旁，这里平时很少有人来，正好适合练习穆迪教的水下技巧。
帆布包被他放在一块平整的石头上，拉开拉链，里面的装备一一摆开：水纹预警器、破障杖、人鱼哨，还有穆迪最后塞给他的一小瓶解毒剂——“以防被Grindylows的毒液划伤”。
哈利先拿起鳃囊草药剂，水晶瓶在暮色下泛着冷光，他拔开瓶塞，一股淡淡的海藻味扑面而来，药剂入口微凉，滑过喉咙时，立刻感觉到鳃部传来一阵轻微的刺痛，紧接着便是通畅的呼吸感，仿佛肺部也能过滤湖水一般。
“该试试水盾咒了。”哈利握紧魔杖，深吸一口气，一步步走进湖里。
湖水刚没过脚踝时还带着凉意，等走到水深及腰的地方，他停下脚步，环顾四周确认无人后，举起魔杖对准水面。
默念穆迪教的咒语：“Aqua protego！”
杖尖蓝光闪过，周围的湖水瞬间凝聚，在他身体周围形成了一层透明的水膜。水膜像一层柔软的屏障，不仅挡住了湖水的侵袭，还让他感觉不到丝毫阻力，仿佛置身于一个独立的空间里。
哈利试着挥了挥手臂，水盾随着他的动作轻轻晃动，却始终保持完整，他忍不住嘴角上扬——穆迪教的技巧果然管用。
接下来的半小时，他在浅水区反复练习水盾咒和水缚咒。从一开始需要默念咒语才能凝聚水盾，到后来只需挥动魔杖就能瞬间召唤；
从水缚咒只能凝聚出松散的水绳，到能将水下的石头牢牢捆住，哈利的动作越来越熟练，手臂的酸痛感也被专注取代。
夕阳完全落下时，他决定往深水区走一点，试试水下瞬移。
深水区的湖水更凉，能见度也低了不少，哈利打开水纹预警器，圆盘中央的蓝宝石发出微弱的蓝光，暂时没有异常。
他按照穆迪的指示，用魔杖尖端瞄准十米外的一块露出水面的礁石，集中注意力，调动体内鳃囊草药剂的能量，想象自己瞬间移动过去。
“唰——”
眼前的景象突然模糊，身体像是被一股无形的力量推动，下一秒便出现在礁石旁。虽然因为控制不当，溅起了不少水花，但总归是成功了。
哈利兴奋地拍了拍水面，刚想继续练习，水纹预警器突然发烫，宝石瞬间变红，发出细微的嗡鸣。
“有东西靠近！”哈利立刻警惕起来，握紧魔杖，水盾咒瞬间加固。
他顺着水纹预警器指示的方向望去，只见远处的水面泛起一圈圈奇怪的涟漪，既不像水鸟掠过的痕迹，也不像鱼群游动的动静，反而像是有什么东西在水下快速移动。
很快，水面下浮现出几道黑色的影子，影子越来越近，哈利终于看清——是人鱼！
一共有三只人鱼，它们有着人类的上半身和银色的鱼尾，皮肤是淡蓝色的，长发像海藻一样在水中飘动，手里握着用珊瑚和贝壳制成的三叉戟，尖端闪着寒光。
它们在哈利周围的水面停下，警惕地盯着他，其中一只体型稍大的人鱼开口了，声音像是水流撞击岩石，带着奇异的回响。
“人类，你为什么闯进我们的领地？”
哈利想起穆迪的叮嘱，连忙举起双手示意自己没有恶意。
“我是霍格沃茨的学生，也是三强争霸赛的选手，来这里只是练习水下魔法，没有要打扰你们的意思。”
人鱼们对视一眼，体型稍大的人鱼又问：“你就是那个叫哈利·波特的人类？”
哈利点点头，心里有些惊讶——人鱼竟然知道他的名字。
“我们见过你，在第一场比赛的时候。”另一只人鱼开口了，她的头发上别着一串珍珠。
“你骑着龙飞过湖面，很多族人都看到了。”
哈利想起第一场比赛时的场景，没想到人鱼竟然一直在关注争霸赛。他刚想再说些什么，体型稍大的人鱼突然靠近了一些，压低声音说。
“我们是来警告你的，人类。这场比赛不简单，有人在湖里做了手脚。”
哈利的心一紧：“做了手脚？什么意思？”
“最近几天，总有黑影在湖里游荡，”人鱼的眼神变得严肃，
“他们穿着黑色的斗篷，戴着面具，在贝壳穹顶附近放了一些奇怪的东西，像是……陷阱。我们试图阻止他们，却被一股黑暗魔法击退了。”
哈利想起穆迪说的“有人不想让你活着完成比赛”，还有Sirius信里的警告，看来人鱼说的黑影，就是那些在背后搞鬼的人。
他连忙追问：“你们知道那些人的身份吗？他们放的陷阱是什么样的？”
人鱼摇了摇头，脸上露出无奈的表情：“我们不知道他们的身份，他们的魔法很强，而且很隐蔽。”
“至于陷阱，我们只看到他们在贝壳穹顶的入口处埋了一些黑色的石头，石头上刻着奇怪的符文，碰到的话会发出黑色的烟雾，还会吸引Grindylows过来。”
哈利握紧了手里的破障杖，心里盘算着——贝壳穹顶是关押人质的地方，入口处有陷阱，而且还会吸引Grindylows，这无疑增加了比赛的难度。
他刚想再问些细节，人鱼突然警惕地看向远处的水面：“有人来了，我们得走了。”
“等等！”哈利连忙叫住他们，“如果比赛的时候遇到危险，我可以吹响这个吗？”
他掏出穆迪给的人鱼哨，举在手里。
体型稍大的人鱼看了一眼人鱼哨，点了点头：“如果是友好的人鱼听到，会帮你的。”
“但记住，不是所有族人都愿意帮助人类，有些族人觉得你们破坏了湖的平静，对你们有敌意。”
说完，三只人鱼同时潜入水中，银色的鱼尾在水面上划出一道弧线，很快便消失在黑暗的湖水里。
哈利站在原地，手里还握着人鱼哨，心里满是震惊和警惕——人鱼的警告，让他意识到比赛的危险远超想象。
他低头看了看水纹预警器，宝石已经恢复了蓝色，不再发烫，但哈利却没有了继续练习的心思。他想起人鱼说的“黑色石头陷阱”和“吸引Grindylows”，觉得必须把这件事告诉穆迪。
就在他准备上岸的时候，突然感觉到脚腕被什么东西缠住了。他低头一看，是一根水草——不对，是吸血藤！
吸血藤的颜色和水草很像，不仔细看根本分辨不出来，它的藤蔓上长着细小的倒刺，正紧紧地缠着哈利的脚腕，而且还在不断往上爬。
哈利立刻想起穆迪说的“暗礁群上爬满了吸血藤，会顺着你的脚踝往上缠”，他连忙挥动魔杖，念出破障杖的咒语：
“dissipate！（驱散！）”
杖尖闪过一道绿光，吸血藤瞬间松开了哈利的脚腕，枯萎成了一团黑色的粉末，沉入了湖底。哈利惊魂未定，刚想上岸，却听到远处传来脚步声——有人来了！
他立刻收起装备，快速潜入水中，躲在一块大礁石后面。水面上的脚步声越来越近，哈利透过水盾，看到一个穿着黑色斗篷的人影走到湖边，手里拿着一个黑色的袋子，正四处张望。
“应该没人吧……”黑影的声音很沙哑，像是故意压低了嗓门，
“大人让我把这个放在这里，等比赛的时候，就能困住那个叫哈利·波特的小子。”
哈利的心提到了嗓子眼——这个人就是人鱼说的黑影！他看着黑影从袋子里拿出一块黑色的石头，和人鱼描述的一模一样，石头上刻着奇怪的符文。黑影蹲下身，把石头埋在岸边的沙子里，又用脚踩了踩，确保没人能发现。
“哼，等着吧，哈利·波特，这次你死定了！”黑影冷笑一声，转身离开了岸边。
哈利等黑影走远后，才从礁石后面游出来，上岸后立刻跑到黑影埋石头的地方，用魔杖把石头挖了出来。
石头入手冰凉，上面的符文在月光下泛着淡淡的黑气，让人感觉很不舒服。他把石头放进帆布包，决定明天一早就把这件事告诉穆迪。
回到城堡时，已经是深夜了。哈利轻手轻脚地走进格兰芬多公共休息室，罗恩和赫敏还在沙发上等着他，桌子上放着一杯热可可。
“哈利，你去哪了？这么晚才回来！”赫敏看到他，立刻站起来，
脸上满是担忧，“我们还以为你出什么事了。”
“我去湖边练习了，”哈利把帆布包放在桌子上，
打开拉链，拿出黑色的石头和人鱼哨，
“而且，我遇到了人鱼，它们给了我一个警告，还发现了这个。”
罗恩和赫敏凑过来看，当哈利把人鱼的警告和黑影的事情说完后，两人都露出了震惊的表情。
“竟然有人在湖里放陷阱！”罗恩握紧了拳头，“太卑鄙了！我们必须告诉邓布利多教授！”
“不行，”哈利摇了摇头，“我们没有证据，而且那个黑影说‘大人让他来的’，”
“说明背后还有人指使，现在告诉邓布利多，可能会打草惊蛇。我觉得应该先告诉穆迪教授，他是傲罗，肯定知道该怎么处理。”
赫敏点点头：“哈利说得对，穆迪教授经验丰富，而且他一直在帮我们，告诉她更稳妥。”
罗恩虽然有些不甘心，但也知道哈利说得有道理。他看着桌子上的黑色石头，皱着眉头说。
“那这个石头怎么办？总不能一直放在这里吧？”
“我明天早上就去找穆迪教授，让他看看这个石头是什么来头，
”哈利把石头放回帆布包，“现在最重要的是好好休息，明天还要继续练习，比赛越来越近了，我们不能掉以轻心。”
罗恩和赫敏点点头，哈利拿起热可可喝了一口，暖意顺着喉咙流进胃里，却没能驱散他心里的担忧。他想起人鱼的警告，想起黑影的冷笑，还有穆迪说的“别让你父亲失望”，
心里暗暗下定决心——无论比赛有多危险，他都要坚持下去，救出人质，还要找出背后搞鬼的人，不能让他们得逞。
第二天一早，哈利就带着黑色石头去找穆迪教授。当穆迪看到石头上的符文时，脸色瞬间变得严肃。
“这是‘噬魂符’，专门用来吸收魔法能量，还会吸引黑暗生物，比如Grindylows和摄魂怪。”
“摄魂怪？”哈利愣住了，他没想到陷阱竟然还会吸引摄魂怪。
“没错，”穆迪的魔法眼转了个圈，“看来背后的人真的想置你于死地。”
“不过别担心，我有办法破解这个符文，还会给你准备一些防摄魂怪的道具。”
哈利松了一口气，有穆迪的帮助，他心里踏实了不少。他看着穆迪认真研究石头的样子，突然觉得，虽然比赛充满了危险，但有这么多人在帮他，他一定能能成功。