刀疤脸趴在滚烫的砾石地上，额头冷汗混杂着尘土，顺着脸颊滑落。他看着张子瑜那双如同星海般深邃的眼眸，感受着那如同实质的威压，每一个细胞都在叫嚣着恐惧。为了活命，他早已将所有顾虑抛到脑后，如同倒豆子般，将自己知道的所有情报一股脑地倾泻而出，生怕遗漏任何一个细节。
“大…… 大人！流火城最近最要紧的事，是一个月后的‘流火盟会’！” 刀疤脸声音颤抖，却不敢有丝毫停顿，“这盟会三年一次，由城里的赤焰佣兵团、黑石商盟、还有李家、王家这几个大家族一起主持！表面上是商量平原上的买卖规矩，解决各势力的纠纷，其实就是重新分地盘、抢利益！到时候不仅有交易会、拍卖会，各大势力还会趁机招人手、探消息，城里会挤满从各地来的修士，乱得很！”
他咽了口唾沫，偷偷抬眼瞥了张子瑜一眼，见对方没有不耐烦，连忙继续说道：“赤焰佣兵团是盟会的头一个焦点！听说赤焰女王这几年一直在找一样东西，具体是什么没人知道，但因为这事，赤焰团和黑石商盟闹得很僵！黑石商盟有钱有势，背后好像还靠着皇室，一直想把赤焰团压下去，成为流火城的老大，这两年明里暗里的冲突就没断过！”
“哦？黑石商盟与皇室有关？” 张子瑜眉头微挑，这倒是个重要的信息。皇室是他们目前最大的敌人，若黑石商盟真与皇室勾结，那流火城的局势恐怕比他想象的还要复杂。
刀疤脸连忙点头，脸上露出谄媚的笑容：“是是是！城里都这么传！黑石商盟的大掌柜，据说和皇室的某位将军是拜把子兄弟，每年都会给皇室上供不少好东西！而且黑石商盟的护卫队，用的兵器铠甲都是皇室工坊打造的，比咱们这些小势力的家伙强多了！”
他似乎想起了什么，突然压低声音，神秘兮兮地补充道：“大人，小人还听说一个秘密！前段时间，赤焰女王好像在陨星山脉那边受了伤，伤得还不轻！虽然赤焰团一直瞒着，但小人有个兄弟在赤焰团当杂役，说看到赤焰女王回来的时候脸色惨白，还吐了血！自从那以后，赤焰团行事就低调了不少，黑石商盟的人也更嚣张了，好几次在城外抢赤焰团的商队！”
赤焰女王受伤？张子瑜心中一动。如果这个消息属实，那么流火城原本脆弱的平衡很可能被打破。赤焰团实力削弱，黑石商盟必然会趁机发难，而皇室也可能借黑石商盟之手，进一步掌控流火城。这对他们而言，既是危机 —— 可能要面对更强大的敌人，也是机遇 —— 或许能在赤焰团和黑石商盟的冲突中，找到结盟的机会。
“那陨星山脉呢？你们知道多少？” 张子瑜话锋一转，问到了他最关心的问题。陨星山脉是守拙长老提到的可能存在星核碎片的地方，也是他们此行的重要目标。
听到 “陨星山脉” 四个字，刀疤脸的脸色瞬间变得苍白，眼神中充满了恐惧，身体不由自主地颤抖起来：“大…… 大人！那地方是平原的禁地啊！万万去不得！据说山脉深处有上古留下的恐怖禁制，只要靠近就会被撕碎！还有比鳞甲蜥蜴厉害百倍的异兽，一口就能吞掉一个人！这些年，不知道有多少修士想去里面寻宝，结果没一个能活着出来的！就连赤焰女王和黑石商盟的高手，也只敢在山脉外围转转，不敢往深处走！”
他顿了顿，似乎又想起了什么，连忙说道：“不过…… 小人前几天听黑石商盟的人说，他们最近在秘密招人，好像要组织一支队伍，去陨星山脉外围探索！具体找什么不知道，但给的报酬特别高，吸引了不少散修！”
黑石商盟也在打陨星山脉的主意？张子瑜眼神微凝。结合黑石商盟与皇室的关系，他不禁猜测，这次探索会不会是皇室授意的？他们的目标，会不会也是星核碎片？如果真是这样，那么陨星山脉的探索，很可能会与皇室再次发生冲突。
“流火城怎么走？入城有什么规矩？” 张子瑜继续问道，他需要了解入城的细节，避免不必要的麻烦。
刀疤脸连忙回答：“从这里往东南走，大概三天路程就能到流火城！入城要交十块下品灵石的入城费，还要登记姓名来历，但不用太详细，随便编个身份也行！城里分东西南北四个区，东区是交易区，西区是居民区，南区是各大势力的驻地，北区最乱，都是些亡命之徒和黑市！还有，城里不能随便动手，除非在专门的比武场，否则会被城卫队抓起来，轻则罚款，重则杀头！不过城卫队大多是各大势力的人，收了好处也会睁一只眼闭一只眼……”
他絮絮叨叨地说着入城的各种规矩和注意事项，生怕遗漏任何一点。张子瑜耐心地听着，将关键信息记在心里。
等刀疤脸说完，张子瑜看了一眼他和其他四名悍匪，没有要杀他们的意思，只是说道：“把你们的鳞甲蜥蜴和储物袋留下，滚吧。记住，不要再在流火平原作恶，否则下次再遇到，就不是这么简单了。”
刀疤脸一愣，随即大喜过望，连忙点头哈腰：“谢谢大人！谢谢大人！小人再也不敢作恶了！” 他和其他四名悍匪连忙解下腰间的储物袋，将鳞甲蜥蜴的缰绳递过来，然后连滚带爬地逃离了这里，生怕张子瑜反悔。
看着他们消失的背影，青蘅走到张子瑜身边，眉头微皱：“放他们走，会不会引来更大的麻烦？比如他们回去后，找更强的势力来报复我们？”
“不会。” 张子瑜摇头，语气笃定，“这种底层混混，最是欺软怕硬，也最惜命。他们见识了我们的实力，知道我们不好惹，只会躲得远远的，不敢再来招惹。杀了他们，反而会打草惊蛇，让背后的势力注意到我们。我们现在需要的是低调收集情报，而不是无谓的厮杀。”
墨渊也点头表示赞同：“子瑜说得对。我们现在就像投入流火平原的一颗石子，涟漪越小，越不容易被皇室、药王谷这些势力察觉。让刀疤脸他们把今天的事传出去，反而能释放出‘我们不好惹但守规矩’的信号，避免很多不必要的小麻烦。”
石破天在一旁活动了一下肩膀，虽然伤口还隐隐作痛，但气息已经稳定了不少：“管他们呢！只要有人敢来惹我们，俺一拳把他们打飞！不过话说回来，那赤焰女王要是真受伤了，咱们说不定能和她联手，一起对付皇室和黑石商盟！”
潘小婷轻声说道：“赤焰女王是否受伤还不能确定，黑石商盟的底细也需要进一步探查。我们现在最重要的，是先进入流火城，收集更多情报，再做打算。”
欧冶瑾已经将收缴来的鳞甲蜥蜴检查了一遍，这些蜥蜴虽然是低阶妖兽，但耐力十足，很适合在平原上赶路。她笑着说道：“这些蜥蜴还挺精神的，正好用来当坐骑，咱们赶路也能快一些！”
众人收拾好行装，各自骑上一头鳞甲蜥蜴，朝着流火城的方向进发。鳞甲蜥蜴的速度比步行快了不少，四蹄踏在赤红色的砾石地上，发出 “哒哒” 的声响，卷起一阵尘土。
随着越来越靠近流火城，周围的修士也渐渐多了起来。他们看到各种奇装异服的人：有的穿着兽皮铠甲，背着巨大的弓箭，显然是擅长狩猎的散修；有的组成庞大的商队，赶着驮满货物的妖兽，护卫森严；还有的像他们一样，是三五人的小团体，眼神警惕地观察着周围的环境。每个人的脸上都带着生存的磨砺感，眼神中充满了戒备，这就是弱肉强食的流火平原常态。
途中，他们还遇到了几波试图勒索的小势力，但这些人看到他们骑乘的鳞甲蜥蜴，以及张子瑜一行人身上隐隐散发的气息，大多只是远远观望，不敢轻易上前。显然，刀疤脸等人已经将 “遇到强者” 的消息传了出去，为他们省去了不少麻烦。
三天后，一座宏伟的城市轮廓，终于出现在地平线的尽头。
那并非传统意义上用砖石砌成的城池，而是一座仿佛与赤红色大地融为一体的庞大建筑群。城墙由巨大的红色岩石垒砌而成，高达数十丈，墙体上布满了古朴的符文，隐隐有阵法光芒流转，散发着厚重而威严的气息。城市的规模远超众人想象，一眼望不到尽头，如同一只匍匐在流火平原上的红色巨兽，散发着令人敬畏的威压。
在城市上空，隐约可见一道道强大的气息如同狼烟般升起，这些气息或炽热、或阴冷、或厚重，每一道都代表着一名实力不俗的修士，昭示着流火城内强者如云。
“那就是流火城！” 青蘅眼中闪过一丝惊叹，她虽然听闻过流火城的威名，却没想到如此宏伟。
张子瑜勒住鳞甲蜥蜴，目光凝视着远方的流火城，眼神深邃。他知道，踏入这座城市，意味着他们将正式卷入流火平原的纷争，甚至可能触及整个惊鸿天下更深层次的秘密。寻找盟友、获取资源、打探星核碎片的消息，还要应对皇室、药王谷和暗影楼的追杀，每一件事都充满了危险。
但他的眼中没有丝毫畏惧，只有坚定的光芒。他缓缓握紧拳头，体内的星核轻轻颤动，仿佛也在期待着即将到来的挑战。
“走吧，我们进去。” 张子瑜声音平静，却带着不容置疑的决心。
一行人骑着鳞甲蜥蜴，朝着流火城的城门缓缓走去。红色的城墙在阳光下熠熠生辉，城门处人来人往，热闹非凡，却也暗藏杀机。一场新的风暴，正在这座城市中等待着他们。