身后令人牙酸的啃噬声和紫晶甲壳摩擦金属壁的噪音如同跗骨之蛆，紧追不舍。前方是深不见底、灯光昏暗、弥漫着陈腐与死亡气息的金属通道。墙壁上那些喷溅状的、早已干涸的深褐色污迹无声地诉说着这里曾发生过的惨剧。
“快！再快一点！”顾夜珩低吼着，一手紧握武器，一手半搀扶着几乎虚脱的林曦，在通道内狂奔。赵烬紧随其后，不时回头看向那不断逼近的紫晶色洪流，脸色发白。
通道并非笔直，而是不断向下延伸，分出许多岔路，大部分都被厚重的应急闸门封锁，有些闸门上还残留着巨大的撞击凹痕和撕裂痕迹，仿佛曾经有什么东西试图从里面破门而出。
林曦强忍着精神和身体的双重不适，努力的感知着。“左边……这条……能量波动……更稳定一些……好像通向……核心区……”她凭借对能量流的微弱感应指引着方向。
顾夜珩毫不犹豫地转向左边岔路。这条通道相对宽敞一些，两侧开始出现一些破损的舱门，门牌上标记着古老的文字：“生态培养区”、“基因库”、“低温休眠厅”……
偶尔有几扇舱门是半开着的，顾夜珩警惕地向内瞥去——看到的只有狼藉和破坏。培养槽碎裂，干枯的、无法辨认的植物残骸散落一地；低温休眠舱的舱盖被暴力掀开，里面空空如也，或者只剩下一些疑似骨骼的残渣；墙壁上布满了抓痕和更密集的干涸血污。
这里根本不是什么庇护所，而是一座巨大的坟墓！一座经历过内部崩溃和血腥屠杀的坟墓！
“晶噬”……那些可怕的硅基生物，很可能最初就是从这里某个实验室或者生态区失控跑出来的！
“妈的……这地方比外面还邪门……”赵烬低声咒骂，下意识地远离那些敞开的舱门。
突然，前方通道尽头出现了一扇相对完好的、标识着“中央控制室”的厚重金属大门！门上的指示灯极其微弱地闪烁着代表电力未完全中断的绿色。
这是他们一路上见到的最可能保存完好的区域！
“试试能不能打开！”顾夜珩将林曦护到身后，和赵烬一起尝试撬动或寻找开门机制。门侧有一个身份验证装置，但早已损坏。
林曦再次将伊萨的玉佩按在验证区域。这一次，玉佩只是微微一亮，大门却毫无反应。这里的权限似乎更高，或者能源不足已无法驱动如此厚重的门扉。
“不行！打不开！”赵烬尝试用磁暴铳的低功率模式冲击门锁，也只留下一点焦痕。
身后的嘶嘶声和爬行声越来越近！最多不过一两分钟就会追上来！
“继续走！找别的路！”顾夜珩当机立断。
就在他们准备离开时，林曦突然指着大门上方一个几乎被灰尘堵塞的、狭小的通风管道入口：“那里……气流……好像能通到里面……”
那入口极小，而且位置很高，普通人根本无法进入。
顾夜珩估算了一下距离和高度，又看了一眼身后通道拐角处已经开始弥漫的紫色阴影。
“赵烬，托我上去！”他命令道，语气不容置疑。
“操！老子又不是你的垫脚石！”赵烬骂了一句，但还是迅速蹲下，双手交叠垫在膝上。顾夜珩一脚踩上，借力猛地向上一跃，双手精准地抓住了通风管道的边缘，身体灵活地向上牵引，如同蓄势待发的猎豹。
他用手肘粗暴地撞开锈蚀的栅栏，探头向内望去——管道内漆黑一片，积满厚厚的灰尘，但确实有微弱的气流流动，而且足够狭窄，足以阻挡那些体型庞大的“晶噬”。
“快！把林曦递上来！”顾夜珩向下喊道，同时伸出右手。
赵烬不敢怠慢，抱起虚弱无力的林曦，奋力向上托举。顾夜珩精准地抓住她的手臂，爆发出惊人的力量，将她生生提了上去，塞进通风管道！
“接着！”赵烬又将两人的背包和那把几乎耗尽的磁暴铳扔了上去。
就在顾夜珩伸手去拉赵烬时，第一只“晶噬”那狰狞的口器已经出现在通道拐角，发现了落单的赵烬，猛地加速冲来！
“快上来！”顾夜珩急吼。
赵烬猛地向上一跳，抓住顾夜珩的手。顾夜珩用力拉扯！
就在这刹那，那只“晶噬”已经冲到下方，布满利齿的口器猛地向上噬咬！
赵烬感觉脚踝一凉，随即传来钻心的剧痛！他惨叫一声，防护靴的脚后跟连同部分装甲被那恐怖的利齿瞬间撕碎！鲜血喷涌而出！
“啊——！我的脚！”
顾夜珩瞳孔一缩，用尽全力将惨嚎的赵烬彻底拉进通风管道！几乎同时，下方传来“晶噬”口器咬空的令人牙酸的撞击声！
“走！”顾夜珩顾不上查看赵烬的伤势，推着前面的林曦，拖着重伤惨叫的赵烬，在狭窄黑暗的管道内拼命向前爬行！
身后，传来“晶噬”疯狂撞击管道入口和啃噬金属的声音！但它们庞大的体型注定无法进入这狭小的空间。
暂时安全了……但赵烬的伤势极重。
管道内一片漆黑，只有粗重的喘息和赵烬压抑不住的痛苦呻吟。浓重的灰尘几乎令人窒息。
爬行了不知多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和一个较大的通风口。
顾夜珩率先探出头观察——下面似乎是一个小型设备间，堆放着一些废弃的仪器箱，没有“晶噬”活动的迹象。
他小心地撬开栅栏，率先跳下，然后接应林曦，最后将几乎昏厥的赵烬拖了下来。
迅速用切割下来的栅栏金属条暂时重新堵住通风口后，顾夜珩立刻开始检查赵烬的伤势。
伤势触目惊心。整个左脚后跟几乎被彻底咬碎，鲜血浸透了裤腿，隐约能看到森白的骨头。若非防护靴抵消了大部分伤害，他的整只脚恐怕都没了。
“妈的……疼死老子了……”赵烬脸色惨白如纸，冷汗淋漓，嘴唇不住地颤抖，却还在咬着牙咒骂，“狗日的虫子……等老子……缓过来……非把你们老巢炸了……”
顾夜珩面无表情，动作却极其迅速。他取出急救包，用高浓度止血凝胶和绷带死死捆住赵烬的伤口，又给他注射了强效止痛剂和抗感染针剂
“暂时死不了。”顾夜珩处理完毕，声音依旧冷静，“但必须尽快进行手术和细胞再生治疗，否则会留下永久性损伤，甚至坏死截肢。”
赵烬喘着粗气，靠在仪器箱上，眼神因为疼痛和药物显得有些涣散，但深处的狠厉却丝毫未减：“截肢？呵……那也得……先从这里……出去……”
林曦看着赵烬惨白的脸和那恐怖的伤口，心中一阵后怕与愧疚。如果不是为了帮她……
顾夜珩站起身，打量这个小小的设备间。这里似乎是中央控制室的附属区域。他找到一扇内部气密门，尝试了一下，门竟然应声而开！
门后，是一条短暂的走廊，通向一扇虚掩着的、标识着“主控室”的大门。
顾夜珩示意林曦照顾赵烬，自己则握紧武器，小心翼翼地推开了那扇虚掩的大门。
门内，是一个巨大的环形空间。无数屏幕和控制台沉寂地排列着，大部分屏幕都是黑的，只有少数几个闪烁着残缺的雪花和错误代码。中央是一个巨大的星图投影仪，此刻也黯淡无光。空气中弥漫着电子元件烧焦后的味道和更浓重的灰尘味。
这里就是避难所的控制核心。但也显然早已废弃多时。
顾夜珩迅速检查了几个尚有余电的控制台，试图调取日志或系统状态。
大部分数据都已损坏或加密。他只零星找到一些残缺的记录片段：
“……‘晶噬’项目失控……隔离失效……第七至第九区沦陷……”
“……请求‘织梦者’指引……无回应……能量即将耗尽……”
“……执行最终避难协议……封锁核心区……愿星火……永不熄灭……”
最后一条记录的时间戳，停留在数千个标准年之前。
这里的人，早已放弃了希望。
顾夜珩的目光落在主控制台一个特殊的接口上——那形状，与他手中的战术电脑外接端口有些相似。他抱着试一试的心态，将数据线连接上去。
刺耳的噪音过后，战术电脑的屏幕竟然开始读取数据！
“……检测到未知数据库碎片……尝试解密……”电脑传来提示音。
进度条缓慢移动着。
就在这时，靠在门边的赵烬，因失血和药物作用而有些昏沉的目光，无意间扫过控制室角落一个不起眼的、半开着的数据存储柜。里面似乎散落着几块古老的、但保存相对完好的高密度存储晶体。
他的眼睛猛地亮起一丝贪婪的光芒，挣扎着，用未受伤的脚和手，极其缓慢地、无声无息地向着那个柜子挪去。
而正在全神贯注解密数据和警戒四周的顾夜珩，以及疲惫不堪、照顾着赵烬的林曦，都暂时没有注意到他的小动作。
赵烬的手，终于够到了柜子里的存储晶体。他飞快地将其中两三块看起来最完好的塞进了自己贴身的衣袋里。
就在他做完这一切的瞬间——
顾夜珩的战术电脑屏幕猛地一亮！
一份残缺的、标注为“紧急疏散方案”的星图被解密出来！上面清晰地标注出了一个位于附近星系的、代号为“彼岸”的中转站坐标！旁边还有一小行注释：“……‘微风’级侦察舰……机库b-07……状态：未知……”
有飞船！而且可能有能用的飞船！
生的希望，如同黑暗中划过的流星，骤然点亮！