寰宇魔法学院的副院长办公室，平日里是贝拉铁腕统治和高效行政的象征。冷硬的黑曜石桌面永远堆叠着整齐待批的卷宗，空气里弥漫着羊皮纸、魔法墨水与一丝不易察觉的硫磺气息——那是贝拉认真工作时无意识散发的、属于熔铸铁狱的威压。但今天下午，这里的气氛却有些微妙的不同。
一缕纤细的、带着晨露气息的蒸汽，正从一只骨瓷茶壶的鎏金壶嘴中袅袅升起，柔和地对抗着房间里固有的严肃。阳光透过高大的拱窗，落在铺着天鹅绒桌布的小茶几上，照亮了精致的三层点心架，上面摆满了精灵巧手制作的、花瓣形状的糖霜饼干，以及几碟看起来就价格不菲的、闪烁着微光的深海鱼子酱小薄饼。
贝拉副院长和赛拉林娜·逐星者副院长正坐在茶几旁的扶手椅上。贝拉依旧穿着她那身剪裁利落、象征权力的暗红色行政袍，但纽扣解开了最上面一颗，倚靠的姿态也放松了许多。赛拉林娜则是一贯的血精灵优雅风范，月白色的法师长袍纤尘不染，纤长的手指正轻轻捏着茶杯柄。
“…所以您看，赛拉林娜，”贝拉轻轻叹了口气，用一柄小巧的银勺缓慢地搅拌着杯中澄澈的金红色红茶，语气里带着罕见的、只有面对这位地位相当的同事才偶尔流露的私人烦恼，“管理这座汇聚了各个位面‘人才’的学院，最难的不是平衡那永远不够用的预算，不是设计那些能把学生逼疯的课程，甚至不是应对那些精力过剩、三天两头就能搞出个教学事故的调皮鬼。”
她顿了顿，揉了揉弧度锐利的眉心，一丝真实的疲惫爬上眼角：“最难的是…是应付我那位‘凯兰叔叔’和他带来的…近乎灾难性的活力。”
赛拉林娜优雅地端起茶杯，抿了一口，嘴角噙着一丝若有若无的、极富感染力的笑意。她的声音如同竖琴拨动般悦耳：“凯兰导师的教学方式确实…别具一格。我今早恰好‘路过’训练场，视觉残留里似乎捕捉到他在指导一位可怜的元素系学生，如何用投石索把一位吓傻了的幻术系同学扔过三米高的火焰障碍墙？”
“那是在进行‘极端环境下的人员快速转移与团队信任构建’实践课。”贝拉面无表情地复述着凯兰提交上来的、字迹潦草的报告用词，每个音节都透着荒谬感，“而这还不是最离谱的。他昨天还正式提交了一份申请，要求拨付一批‘教学辅助材料’。”
“哦？”赛拉林娜饶有兴致地挑眉，“是新的防护符文，还是强化训练器械？”
“是整整十大桶‘矮人雷霆咆哮’烈酒。”贝拉的声音平板无波，“申请理由如下：一、消毒：用于伤口紧急处理；二、壮胆：激发学生潜在勇气；三、燃料：必要时可制造阻燃带或爆炸陷阱。”
两位女士沉默地对视了一眼，然后动作极其同步地、轻轻地、充满无奈地摇了摇头。一种无声的“你我都懂”的默契在空气中流淌。
“说实话，”贝拉稍稍向前倾身，声音压得更低了些，仿佛在分享一个绝不能外传的秘密，“有时候我真羡慕洛德拉姆。他至少还能用‘院长事务繁忙’当借口躲一躲。而我，”她指了指自己，“每次凯兰叔叔拎着他那个仿佛连接着无尽酒窖的宝贝酒壶，嚷嚷着要来找院长‘商讨战略要事’，最后被不由分说拽着一起‘深入探讨’的，总是我！”
赛拉林娜发出一声极轻灵的笑声，如同微风拂过水晶风铃：“洛德拉姆院长似乎…总是不太擅长拒绝凯兰导师那过于饱满的热情。”
“他根本不是不擅长，他是乐在其中！”贝拉忍不住低声吐槽，语气里混杂着抱怨和一丝难以察觉的纵容，“您没发现他最近参加高级教员会议时，打瞌睡的频率呈指数级上升吗？上周甚至试图用他恶魔形态的翅膀把自己整个裹起来，假装是一尊造型奇特的装饰雕像，以为我发现不了！”
“嗯…确有察觉。”赛拉林娜眼中闪过狡黠的光，如同夜空中划过的流星，“印象尤其深刻的是前天的高等魔法理论跨位面研讨会，线上连接着三位元素长老和一位星界使徒。院长先生他…似乎是在梦中练习施法，尾巴无意识地进行螺旋摆动，差点把您手边那杯滚烫的精灵红茶扫到老普罗斯佩罗光洁的头顶上。”
一种找到组织的共鸣感瞬间拉近了两位女性的距离。她们一位是雷厉风行、以铁腕着称的恶魔副院长，一位是博学优雅、代表着学院学术顶尖水平的血精灵副院长，性格与画风迥异，却在此刻找到了共同的、令人啼笑皆非的“烦恼”源泉——那个精力永远过剩、行事风格如同山崩地裂般的糙汉战士，以及被他轻易带偏的自家那位不太靠谱的院长\/同事。
“或许，”赛拉林娜轻轻放下茶杯，指尖在桌面上优雅地点了点，提出一个建议，“我们可以尝试建立一个小小的…非正式的‘应急通讯协议’？下次，当凯兰导师又开始他的‘酒桌战略扩大会议’，而洛德拉姆院长显然即将‘不幸被俘’时，我可以找一个…嗯…足够充分且紧急的理由，比如‘急需两位副院长共同审批一份关于古代巨人语魔法符文复原项目的超规预算申请’…或许能把您从‘战场’前线暂时请出来？”
贝拉的眼睛瞬间亮了起来，如同发现了战略级的防御法阵：“这个思路极具价值！那么对应的，如果我预感到凯兰叔叔即将‘来袭’，或许也可以提前向您发出信号，比如‘南校区沼泽区的史莱姆疑似发生异常增殖变异，威胁生态平衡，急需赛拉林娜副院长您的自然魔法 expertise 前往现场指导治理方案’？”
“或者更为紧急的，‘图书馆深层禁书区检测到异常混沌能量波动，疑似远古封印松动，需两位副院长即刻携最高权限前往联合镇压勘查’？”赛拉林娜从容不迫地补充，语气仿佛在讨论下午茶的甜度选择，内容却惊心动魄。
两人再次对视，这一次，唇角都不约而同地扬起了心照不宣的、带着点小小“阴谋”意味的微笑。女性领导者之间坚固的友谊桥梁，有时就是在共同吐槽并联手应对那些不按常理出牌的强大（且麻烦）的男性（与长辈）之间，迅速浇筑成型的。
“就这么说定了。”贝拉的心情明显由阴转晴，甚至主动拿起茶壶，为赛拉林娜重新斟满了茶杯，动作都柔和了几分，“对了，您一定要尝尝这个，深海南庭商会刚刚通过特殊渠道送来的凝光珊瑚糖，口感层次非常特别，配这款红茶正好。”
就在办公室内的气氛越发趋向于宁静、融洽的闺蜜下午茶时光时——
“砰！”
办公室那扇厚重的、镶嵌着防护符文的黑檀木门，被一股蛮力猛地撞开了。
莉维娅·暗焰站在门口，平日里一丝不苟束起的黑发此刻有些凌乱，几缕发丝贴在汗湿的额角。她呼吸急促，胸口明显起伏，那张总是维持着绝对冷静和理性的脸庞，此刻写满了近乎崩溃的绝望和熊熊燃烧的怒火，简直像是换了一个人。
“母亲！赛拉林娜副院长！”她几乎是踉跄着冲了进来，声音因为情绪激动而拔高，甚至有些破音，“你们必须管管！立刻！马上！不能再这样下去了！”
贝拉的眉头瞬间蹙起，放下茶杯，发出清脆的“咔哒”一声：“莉维娅·暗焰！注意你的仪态和音量！发生什么事了？”尽管语气严厉，但眼中还是迅速闪过一丝对女儿罕见失态的担忧。
“是凯兰教授！还有父亲！”莉维娅的手都在微微发抖，指向院长办公室的方向，仿佛那边正在发生什么滔天罪行，“他们…他们又在院长室…开始了！这次比上次更过分！”
贝拉和赛拉林娜交换了一个“果然又来了”的无奈眼神。
“这次，”贝拉按了按开始突突跳动的太阳穴，语气带着认命般的平静，“又是以什么‘光荣’的理由？”
“庆祝！”莉维娅的表情扭曲了一下，像是生吞了一只酸液史莱姆，“庆祝布雷克的理论考试卷子…充满了‘无与伦比的实战想象力’和‘打破常规的创造性思维’！”她几乎是一个音节一个音节地从牙缝里把这几个词挤出来，每个词都像是裹着毒药。
赛拉林娜优雅地用手帕擦了擦嘴角，完美地掩住一丝几乎要溢出的笑意：“听起来…这似乎是一项值得肯定的独特…天赋？”
“副院长！”莉维娅感觉自己快要窒息了，逻辑思维正在崩塌，“那根本就是一沓毫无学术价值、纯粹是意识流涂鸦的废纸！是对魔法理论这门神圣学科的彻底侮辱！是对所有寒窗苦读学生的巨大不公！而父亲他…他…”她深吸一口气，仿佛说出接下来的话需要莫大勇气，“他居然拿着那份‘卷子’，大声夸赞布雷克‘深得铁影家真传’、‘未来必成大器’！然后…然后凯兰教授就狂笑着拿出了那个该死的、仿佛连接着混沌深渊的、永远喝不完的酒壶！”
贝拉重重地叹了口气，像是背负了整个世界的疲惫。她站起身，整理了一下本就笔挺的袍子：“好了，我知道了。赛拉林娜，”她转向身边的血精灵，语气恢复了副院长的果决，“看来我们刚刚达成的‘应急通讯协议’，不得不提前启动第一次实战应用了。”
赛拉林娜也优雅地随之起身，月白长袍如水般滑过，没有一丝褶皱：“确实巧合。我恰好想起，这里就有一份关于‘近期训练场器材异常超高损耗率的经济性与安全性分析报告’，亟需我们两位即刻进行联合审议。”
莉维娅看着两位母亲瞬间进入雷厉风行工作状态的副院长，紫色的眼眸中终于燃起一丝绝处逢生的希望：“你们…你们是要去阻止他们这场荒谬的、严重损害学院领导层形象的‘庆祝活动’，对吗？”
贝拉走到女儿身边，抬手，似乎想帮她理一下凌乱的头发，但最终只是用力地拍了拍她的肩膀，露出一个混合着无奈与某种“交给老娘”的、绝对称不上温和的微笑：“回你的房间去，莉维娅。放心，这里…”
她看了一眼身旁姿态优雅却眼神锐利的赛拉林娜。
“…交给我们。”
看着母亲和赛拉林娜副院长并肩离开、走向“战场”的背影，莉维娅·暗娅第一次觉得，这位总是保持着恰到好处距离感、如同月光般清冷的血精灵阿姨，身影是如此地高大、可靠且亲切。