天光大亮时，窑厂的烟火仍袅袅升腾。
焦糊气混着未散尽的怨气，在土城上空漫成一片淡灰。
阿风带着青壮清理断砖，铁锨铲在烧红的窑壁上。
溅起一串火星，烫得他下意识缩手，掌心留下个浅红的印子。
“这墙根得挖三尺深，”他用靴底碾过一块酥脆的焦骨。
骨渣嵌进砖缝，“谁知道底下埋了多少不干净的东西。”
一个后生拿铁钎往下戳，“噗”的一声。
钎尖带出块缠着黑气的碎骨——那黑气触到晨光，竟像冰遇火般蜷缩成一小团，转瞬化作青烟。
苏璃走过来时，指尖凝着冰锥，往土里一插。
寒气蔓延之处，残余的黑气瞬间冻结成冰晶，碎骨在冰里“咔嚓”裂成粉末。
她擦了擦指尖的霜花，睫毛上沾着细小白霜。
轻声道：“埋石灰吧，一层土一层灰，压得实实的。”
“至少能镇住半年，半年后得再来加固。”
叶柔站在地窖入口，法杖轻挥。
最后几缕游散的骷髅兵残魂化作光粒，钻进杖顶的紫晶。
她望着黑洞洞的地窖，里面还残留着老乞丐的烟味。
混着墨屠剑上的铁锈气，像块洗不掉的污渍。
“他们的传送符带着空间波动，”她转身对走来的林萧说。
杖尖在空气中虚点，画出一道淡紫色轨迹，“但很不稳定，像是用怨气强行催动的。”
“落地时肯定会留下痕迹——就像摔碎的瓷碗，总会留些碴子。”
林萧捏着半片焦黑的符纸，指尖摩挲着模糊的朱砂咒文。
纸边的焦痕刺得指腹发痒：“诺雪能追踪这波动？”
“能是能，”诺雪抱着法杖走来，杖顶的骷髅头转了两圈。
眼窝的幽火跳了跳，“但这波动在衰减，最多三天，就会散得比晨雾还干净。”
她忽然指向东北方，骷髅头猛地定格。
“刚才感应到一丝余波，往那边去了，带着瘴气的腥甜。”
东北方是连绵的黑风岭，林子里常年刮着带沙的风。
连最老练的猎户都不敢往深处去。
陈岩往那边瞥了眼，往地上啐了口唾沫。
喉结滚动着骂了句粗话：“那鬼地方瘴气重得能熏死头牛，正好藏污纳垢。”
他解下腰间的水囊，灌了口，水顺着下巴淌进衣襟。
打湿了片深色的印子，“我带两个人去外围探探，留三个记号，保证显眼。”
云瑶蹲在杨小东的尸体旁，用箭尖挑起他腰间的布包。
包里滚出个小瓷瓶，打开时，暗红色的膏体泛着油光。
腥臭味刺得人鼻腔发疼。
“这是阴髓膏，”叶柔凑过来，眉头拧成个结。
“百具怨骨的骨髓熬的，能增强怨气，还能腐蚀灵力——你看。”
她用箭尖挑了点膏体滴在地上。
泥土“滋滋”冒烟，竟蚀出个指甲盖大的小坑。
“老东西们带着这玩意儿，是想在黑风岭搞事。”
林萧把符纸揣进怀里，布衫下的龙形玉佩微微发烫。
“陈岩，探路时别碰任何带红布条的树，那是他们的记号，沾了怨气。”
城东的杂货铺开在歪脖子柳树下，门板上的爪痕还凝着黑渍。
掌柜是个干瘦的老头，正蹲在门口晒烟丝。
见林萧进来，手一抖，烟丝撒了半筐，混着地上的尘土。
“官爷……您要买啥？”老头的烟杆在地上磕得邦邦响。
声音发颤，像被风刮的枯叶。
林萧没说话，直接把那半片符纸拍在柜台上。
老头的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着：“这……这是黑风岭那边的符纸吧？”
“前儿个老乞丐来换烟丝，说要去蚀骨崖，还买了驱虫药粉。”
“说那儿的毒虫能咬碎骨头。”
蚀骨崖——林萧在心里默念。
县志上说那地方崖壁爬满毒藤，藤蔓的尖刺能刺穿铁甲。
连石头都能啃出蜂窝眼。
“谢了。”他丢下几枚铜钱，转身时撞见陈岩气喘吁吁跑来。
麻布衫沾着草屑，裤脚还挂着片带毒的锯齿叶。
叶尖的毒液在晨光里闪着幽蓝。
“探着了！”陈岩往门槛上一坐，灌了大半囊水。
水顺着脖颈流进胸口，打湿的衣襟贴在皮肤上。
“黑风岭入口的树上系着红布条，一路往东北飘，正是蚀骨崖的方向！”
“布条上还缠着头发，腥得很！”
林萧点头，夕阳正往山后沉。
金红的光把他的影子拉得很长，投在斑驳的城砖上。
“通知所有人，准备好家伙——浸了桐油的箭、石灰包、驱虫粉。”
“明天一早出发。”
云瑶在箭术营检查箭矢，凤瑶帮她把浸了桐油的棉絮缠在箭头上。
火苗舔过箭杆，映得两人脸颊发红，像落了层霞光。
诺雪坐在药铺前给伤兵包扎，指尖的药草味混着血腥味。
耳朵却捕捉着风中的动静——那丝来自黑风岭的怨气。
像根细针，时不时刺一下她的感知。
林萧站在城头，望着黑风岭的方向。
夜色正从那边漫过来，带着山风的凉意。
他摸了摸腰间的天龙腰带，玉佩的温度透过布衫传来，像块小火炭。
“老东西，这次定要让你们无处可逃。”
他低声说，声音被风卷着，掠过城下的荒草。
往黑风岭的方向去了。
远处的蚀骨崖，毒藤正在夜色里伸展。
尖刺上的露珠闪着幽光。
崖壁的洞穴中，老乞丐用布擦着烟杆。
烟油在火光下泛着黑亮的光。
墨屠坐在火堆旁打磨锈铁剑，火星溅在他脸上。
映出眼底的狠厉，剑刃在火光中划过一道冷弧。
惊得洞外的夜鸟扑棱棱飞起。
“那小子会追来的。”墨屠的声音像磨过的石头。
带着铁锈的糙感。
老乞丐往烟锅里填着烟丝，冷笑一声：“来了才好。”
“正好让他尝尝蚀骨藤的厉害。”
他划着火柴，烟锅里的火星亮起来。
在黑暗中明明灭灭，“等炼化了那东西，别说一个林萧。”
“整个土城都得给咱们陪葬。”
烟味顺着洞口飘出去，被山风卷着。
往土城的方向去了。
而土城的灯火，正一盏盏亮起。
像落在黑夜里的星子，虽微弱，却执拗地不肯熄灭。
一场新的追逐，即将在黑风岭的瘴气里。
拉开序幕。