密林的余烬还在冒着青烟，天亮时蜷成细碎的火星。
顺着风势飘向荒原，在天际拖出一道暗沉的轨迹，像道未干的血痕。
城头上，士兵们抱着武器打盹，甲胄上的烟尘被露水浸成深褐色。
睫毛沾着的灰烬随呼吸轻轻颤动，连鼾声里都裹着昨夜厮杀的疲惫。
偶尔有人呓语，喊的还是“射箭”“快挡”之类的词。
林萧站在垛口边，指尖捻起一块硫磺残渣。
刺鼻的气味混着草木焦糊的气息，在鼻尖萦绕不散——这是昨夜厮杀留下的独特印记。
他弯腰捡起一片残破的蛇鳞，边缘带着烧灼的焦痕。
在晨光下泛着死气，像块被遗弃的碎玉，轻轻一捏就脆成了粉末。
风一吹便化作齑粉，飘向城下那片焦黑的林子。
“萧哥，该换岗了。”陈岩提着食盒走来，脚步放得极轻。
木盒碰撞的脆响惊飞了檐角的麻雀。
食盒里飘出米粥的香气，混着点咸菜的咸鲜，在空旷的城头上漫开。
勾得人肚子直响。他掀开盒盖，里面还温着几个白面馒头。
热气腾腾地裹着粗布巾，“刚从伙房拿的，还热乎呢，你先垫垫。”
林萧接过粗瓷碗，粥水烫得指尖发麻，却正好驱散了凌晨的寒气。
“伤亡统计出来了？”他舀了一勺粥，热气模糊了视线。
把远处的荒原晕成一片暖黄，隐约能看见阿风他们在城外挖坑的身影。
木牌已经立起了三块，在风里轻轻晃。
“重伤的十个里，有三个没挺过来。”陈岩的声音低了下去。
往嘴里塞硬饼的动作顿了顿，“阿风说按老家规矩，给他们裹了白布。
木牌上除了名字家乡，还刻了生辰……”
他没再说下去，昨夜那声凄厉的尖叫，至今还钉在每个人耳朵里。
像根刺扎在心头。
林萧没接话，只是望着荒原深处。
那里的地平线与天空相接，泛着淡紫的晨光，看似平静。
却像块蒙着布的鼓，谁也说不清下面藏着什么——老乞丐消失前塞给他的那张字条。
骨煞昨夜在暗处闪过的身影，还有这毒鳞部的覆灭。
像串散落的珠子，总得有根线把它们串起来。
正想着，城楼下突然传来喧哗。
一个斥候连滚带爬地冲上来，甲胄上沾着草叶，脸都白了。
手里的长枪“哐当”掉在地上：“萧哥！荒原……荒原那边有动静！
黑压压一片，正往这边来！”
林萧猛地起身，粥碗“哐当”撞在垛口上。
粥洒了些在手上，烫得他一缩，却顾不上擦。
顺着斥候指的方向望去，远处的荒原上，不知何时爬来一道灰线。
正朝着土城缓缓移动。
灰线越来越近，渐渐能看清是无数人影，簇拥着一顶黑木轿子。
轿子四周的人穿着统一的灰袍，兜帽压得极低。
手里拄着骨杖，每走一步，骨杖就在地上敲出“咚”的闷响。
像敲在每个人的心跳上，连城砖都跟着发颤。
“是‘骨语者’！”陈岩的脸色骤变，声音都发颤。
手里的馒头“啪”地掉在地上，“他们怎么会来？
这些人从不沾纷争的，连当年兽潮过境都躲在迷雾里……”
骨语者是蚀骨荒原最神秘的族群，常年躲在迷雾里。
只在月圆之夜出现在荒原深处，据说能跟亡者唠嗑，还能让枯骨站起来动。
没人见过他们真动手，可也没人敢惹——传说被骨语者盯上的人。
死后连骨头都得被他们拿去“问话”，连魂魄都不得安宁。
林萧握紧了龙渊星辰剑，剑身在晨光下泛着冷光。
映得他眼底也凝了层寒意。“让所有人戒备，弓箭上弦，刀斧出鞘。
别主动挑事。”他盯着那顶黑木轿子，轿帘紧闭。
却像有双眼睛从里面透出来，把城头每个人都看了个透。
“陈岩，去请叶柔过来，她懂亡灵术，或许知道这些人的底细。
告诉她，带好骨瓮。”
陈岩应声而去，脚步急促得带起风。
甲片碰撞的脆响在城头上回荡。
城头上的士兵们全醒了，纷纷抄起武器。
弓弦被拉得“嗡嗡”作响，紧张的气氛像晨雾般漫开来。
连空气都变稠了，吸进肺里都带着沉甸甸的压感，让人喘不上气。
不多时，叶柔被侍女扶着赶来，她脸色依旧苍白。
却比昨夜好了些，骨瓮被她紧紧抱在怀里，指节泛白得像要捏碎陶土。
“骨语者……”她望着那队灰袍人，眉头拧成了疙瘩。
声音发飘，“他们从不涉足战事，除非……除非荒原的平衡被彻底打破了。”
黑木轿子在城下百丈处停住，灰袍人列成整齐的队列。
骨杖同时顿地，“咚”的一声闷响，震得城头上的人耳膜发麻。
像有只手攥住了心脏，连垛口的砖石都簌簌掉渣。
一个为首的灰袍人上前一步，兜帽下露出半张枯槁的脸。
皮肤皱得像老树皮，嘴唇干裂如焦土。
声音像两块骨头在摩擦：“林萧，出来答话。”
林萧走到垛口中央，声音平静得像结了层冰：“不知阁下找我何事？”
灰袍人抬起骨杖，指向那片焦黑的密林：“毒鳞部覆灭，万蛇蛊破。
荒原的平衡已乱。”他顿了顿，枯槁的手指弯成爪形。
指甲泛着青黑，“你打破了规矩，就得付出代价。”
叶柔突然拽了拽林萧的袖子，指尖冰凉。
低声道：“他们不是来寻仇的，是来……问责的。
骨语者自诩荒原的秤，谁打破了族群的平衡，他们就找谁清算。”
林萧心中一凛，刚要开口，黑木轿子里突然传来一个苍老的声音。
沙哑得像被水泡过，却带着不容置疑的威严：“三日之内，交出火油与硫磺的配方。
退出土城，否则——”
话音未落，风掀起轿帘一角，露出里面端坐的身影。
那是个穿兽骨铠甲的老者，怀里抱着颗巨大的头骨。
头骨的眼窝中烧着幽蓝的火焰，正死死盯着城头上的林萧。
火苗随着呼吸轻轻晃，映得老者脸上的皱纹像刀刻般狰狞。
城头上的士兵们倒吸一口凉气，连呼吸都忘了——那头骨的额角。
赫然刻着与叶柔骨瓮上相同的符文！
林萧握紧了剑柄，指节泛白，手背的青筋跳了跳。
他忽然明白，这骨语者的出现，才是真正的麻烦——比骨煞的骨龙。
毒鳞部的蛇群，更难啃的硬骨头。
荒原的风卷着灰烟掠过城头，吹得甲胄上的残烟簌簌掉落。
却吹不散那沉甸甸的杀机，压得每个人胸口都发闷。
连阳光都像是冷的，落在甲片上泛着青白色的光。