彭城外的曹军大营中，夏侯惇独目圆睁，狠狠将战报摔在案上。好个刘备！竟在此时背后捅刀！案前，于禁、乐进、李典等将皆面色凝重。
与此同时，彭城府衙内却是另一番景象。袁谭手持前线急报，眉头紧锁：刘备袭我粮道，夏侯惇猛攻不休，两线作战，如之奈何？
陈宫轻摇羽扇，从容不迫：公子勿忧。宫观此局，破绽正在刘备与曹操之间。
逢纪冷笑道：公台莫要说大话。曹刘既已结盟，岂是那么容易分化的？
正因为结盟，才更容易分化。陈宫成竹在胸，刘备与曹操，如同卧虎与饥鹰，暂时合作终究各怀异志。只需略施小计...
荀攸会意：公台是说，用间？
陈宫点头：正是。而且要用一石二鸟之计，既破其盟，又乱其心。
深夜，陈宫独坐书房，面前铺开两封书信。一封模仿曹操笔迹，内容是密令夏侯惇在击败袁军后顺势吞并刘备；另一封则仿刘备语气，暗中向袁谭示好。
此计虽妙，袁谭仍有疑虑，曹操、刘备皆是聪明人，岂会轻易中计？
陈宫微笑：所以要假戏真做。请公子下令，明日与曹军交战时，故意在左翼露出破绽。
逢纪恍然大悟：公台是要...送一场胜利给刘备？
正是。陈宫解释道，刘备新得曹操粮草，正需战功立威。我们送他一场胜仗，曹操必生猜忌。届时再让这封恰到好处地出现...
荀攸补充道：还要在军中散布谣言，说刘备暗中与我军往来。谣言重复千遍即成真理。
郭图拍手称赞：妙啊！届时曹操疑心，刘备为了自保，就只能假戏真做，真的与我们暗通款曲了！
次日，战场形势果然如陈宫所料。刘备军对阵袁军左翼时，袁军稍作抵抗便佯装溃败。关羽率军追击，斩获颇丰。
大哥，张飞兴冲冲地回报，今日一战，斩首千余，缴获军械无数！
刘备却面露忧色：袁军败得太过轻易，其中恐怕有诈。
果然，当晚曹操特使就到了刘备大营，表面上是犒赏军功，实则探查虚实。
更巧的是，就在特使到来前一个时辰，刘备截获了一封曹操给夏侯惇的密信。信中明确写着：待破袁后，即灭刘备，永绝后患。
关羽阅信大怒：曹操奸贼，果无诚意！
张飞更是暴跳如雷：俺早就说过，曹操这厮信不过！
刘备沉吟不语，心中疑云密布。
就在刘备举棋不定时，陈宫的第二步棋已经落下。
他命人假扮汝南商贾，在曹军营地附近无意间透露：刘备军中使用的是袁军的制式兵器，而且刘备近日与袁谭有秘密往来。
同时，白毦兵统帅陈到接到一个奇怪的任务：在下次作战时，故意使用缴获的袁军旗帜。
将军，副将不解，此举岂非自找嫌疑？
陈到苦笑：此乃主公将计就计之策。既然曹操已生疑心，不如坐实其疑，逼他露出真面目。
果然，夏侯惇得知这些消息后，立即加强了对刘备军的监视。而这一切，都被刘备看在眼里。
数日后，曹军营中开始流传一个消息：刘备即将倒戈，与袁谭里应外合共破曹军。
起初夏侯惇并不相信，但接二连三的让他不得不疑：
先是抓获的袁军俘虏刘备与袁谭有密约；
然后是刘备军的异常调动；
最后是刘备拒绝配合曹军的总攻计划。
刘使君，夏侯惇亲自来到刘备大营，明日总攻，请贵军担任先锋。
刘备婉拒：我军连日征战，士卒疲惫，恐难当此任。
这一幕，被陈宫派来的细作看得一清二楚。
当晚，刘备召集心腹密议。
曹操果然中计了。刘备叹道，陈公台此计，可谓毒辣。
关羽道：既然如此，我们何不将计就计？
云长有何高见？
曹操既已生疑，不如我们假意与袁谭合作，待曹袁两败俱伤时...
刘备摇头：此非仁义之举。不过...我们倒是可以借此向曹操要求更多粮草军械。
次日，刘备派孙乾去见夏侯惇，表示愿意担任先锋，但要求补充兵员装备。
夏侯惇疑心更重：既要补充装备，为何前日推辞？
这一幕，又恰好被路过的曹军谋士刘晔看见。
就在曹刘互相猜忌之际，陈宫使出了最后一招。
他让袁军故意放弃一个重要据点，然后派人向刘备军这个消息。
主公，探子来报，袁军因粮草不济，已放弃芒砀山要塞。
张飞大喜：大哥，此乃天赐良机！
刘备却看出了端倪：这分明是陈宫在试探我们。若我们占领芒砀山，曹操必以为我们要断他后路。
关羽道：那我们就偏不去占，以示诚意。
然而这个决定，在曹操看来却是做贼心虚。
刘备若无私心，为何不取芒砀山？曹操在许昌接到报告后，终于下定决心，传令夏侯惇，密切监视刘备，必要时...可先发制人。
当夏侯惇的监视部队出现在刘备军周围时，陈宫知道，他的计策已经成功了。
公子请看，陈宫在城头远眺，曹刘联军，已生间隙。
袁谭赞叹：公台先生真神算也！
荀攸却道：不过刘备似乎看出了我们的计谋，这几日异常谨慎。
无妨。陈宫成竹在胸，只要猜疑的种子已经种下，开花结果只是时间问题。接下来，我们该考虑如何利用这个裂痕了。
与此同时，刘备军大营中，关羽忧心忡忡：大哥，曹操已经对我们起疑了。
刘备遥望彭城方向，轻声道：陈公台...果然名不虚传。不过...
他忽然一笑：这也未必不是我们的机会。
张飞不解：大哥，什么机会？
左右逢源的机会。刘备目光深邃，既然曹操不信我们，我们何不...真的考虑与袁谭合作？
春夜中，三方的谋略博弈越发错综复杂。而陈宫的这一计，已经让整个战局发生了微妙而深远的变化。