初冬的晨雾笼罩着开阳城，城头守军呵出的白气在寒风中迅速消散。孙观一夜未眠，此刻正站在城楼上，手中紧握着一封密信，指节因用力而发白。那封获得的曹操密信像一块烙铁，灼烧着他的内心。
将军，副将尹礼快步走来，低声道，陈公台先生已到城外，只带了二十轻骑。
孙观猛地转身，眼中闪过一丝复杂之色：他果然来了...开城门，迎他们进来，但要严加戒备。
当陈宫与太史慈并辔入城时，街道两旁站满了全副武装的士兵，气氛凝重得仿佛要滴出水来。太史慈手握弓囊，目光如电，随时准备应变。陈宫却神态自若，仿佛只是来赴一场寻常的宴会。
公台先生，孙观在府衙前相迎，语气生硬，多年不见，没想到会在这种情况下重逢。
陈宫微微一笑：孙将军，别来无恙。宫今日前来，是要送将军一场富贵。
府衙正堂内，炭火熊熊，却驱不散空气中的紧张气氛。孙观端坐主位，左右亲信按剑而立，目光不善地盯着堂下的陈宫和太史慈。
先生所谓富贵，就是要孙某背主求荣吗？孙观开门见山，语气凌厉。
陈宫不慌不忙，从袖中取出那封伪造的密信：将军可知，在你誓死效忠之时，曹操已经在谋划如何夺你兵权，甚至取你性命？
孙观脸色微变，强自镇定：休要在此挑拨离间！
挑拨？陈宫冷笑一声，将军不妨细想，为何曹操要将臧霸将军的部众分驻三处？为何要让车胄、蔡阳分守彭城、下邳，对开阳形成夹击之势？
太史慈适时开口，声如洪钟：孙将军是明白人。如今我家公子已定青州，兵精粮足。曹操困守官渡，败局已定。将军何不弃暗投明？
就在这时，一名哨探匆匆入内：报！城外三十里发现大军，看旗号是袁谭公子亲至！
堂内顿时一片哗然。孙观猛地站起：你们...你们竟然...
开阳城外，袁谭率领的一千精兵已然列阵。虽然人数不多，但军容严整，气势不凡。更远处，徐晃、高顺的各路大军也在向开阳靠拢，形成强大的威慑。
孙观登上城楼，望着城外军容，心中天人交战。就在这时，一骑白马越众而出，马上的年轻将领银甲白袍，正是袁谭。
孙将军！袁谭在城下高呼，谭此来非为交战，而是为救将军性命！
孙观沉声回应：公子何出此言？
袁谭取出一卷绢帛：此乃曹操给车胄的密令抄本，上面明明白白写着，待官渡战事稍缓，就要夺臧霸兵权，诛杀尔等！
城头上一片寂静，所有守军都屏息凝神。孙观接过亲兵递来的绢帛，越看脸色越是苍白。
陈宫在旁劝道：孙将军，当断不断，反受其乱啊！
突然，远处烟尘滚滚，一骑快马飞驰而来：将军！蔡阳率五千兵马正向开阳而来，说是要！
这个消息成了压垮骆驼的最后一根稻草。孙观长叹一声，终于下定决心：开城门！迎袁公子入城！
当袁谭踏入开阳府衙时，孙观率领众将跪地相迎：末将孙观，愿率开阳守军归顺公子！
袁谭急忙上前扶起：将军深明大义，谭感激不尽。只是...他话锋一转，臧霸将军那里...
孙观立即道：末将愿亲往琅琊，劝说臧霸来降！
陈宫却摇头：不可。臧霸生性多疑，若见将军不战而降，必生猜忌。
那依先生之见？
陈宫成竹在胸：当请臧霸来开阳共商御敌之策。待其到来，再陈说利害。
袁谭沉吟道：此计虽妙，但若臧霸不肯来...
太史慈忽然开口：末将愿与孙将军同往琅琊。若臧霸不来，便强请之！
众人议定，立即修书一封，以孙观的名义邀请臧霸前来开阳商议军情。信中刻意提及获得重要军情，却又不明说，以引起臧霸的好奇。
琅琊城中，臧霸接到孙观的密信，果然心生疑虑。
开阳告急，孙观却只说有要事相商，其中必有蹊跷。臧霸对部下吴敦、尹礼说道。
陈宫在一旁冷眼旁观，忽然开口：臧将军可知道，曹操已经准备对将军下手了？
臧霸勃然变色：公台先生何出此言？
陈宫将伪造的密信副本递给臧霸：将军请看，这是我们在徐州截获的曹操密令。
臧霸阅信，脸色越来越难看。信中那种居高临下的语气，那种视泰山豪帅如草芥的态度，让他怒火中烧。
即便如此，臧霸强压怒火，我也不会轻易投降袁谭。
太史慈踏步上前，声若雷霆：臧将军！你可知道，就在昨日，蔡阳已经率军逼近开阳？若不是我家公子及时赶到，此刻开阳已经易主！
就在这时，又一骑快马赶到：报！车胄从彭城出兵，正向琅琊而来！
在重重压力下，臧霸终于决定亲往开阳。为防万一，他带上了全部亲兵，浩浩荡荡向开阳进发。
开阳城外，袁谭早已摆开阵势相迎。但见军容鼎盛，旌旗招展，却无丝毫杀气。
臧将军，袁谭亲自出迎，执礼甚恭，久闻将军威名，今日得见，实乃谭之幸事。
臧霸见袁谭态度诚恳，心中戒备稍减：公子客气了。不知邀霸前来，所为何事？
众人入城，在府衙坐定。袁谭开门见山：今日请将军来，是要救将军性命，更要送将军一场富贵。
他命人展开徐州地图：将军请看，如今曹操困守官渡，败局已定。将军若此时来投，我必奏明父亲，表将军为徐州牧，永镇泰山！
臧霸沉吟不语。孙观在旁劝道：大哥，袁公子仁义，远非曹操可比。昨日若不是公子及时相救，开阳早已不保。
陈宫也道：将军试想，若曹操得胜，岂能容你继续雄踞泰山？若袁公得胜，将军此时来投，便是开国功臣！
就在这时，城外突然传来战鼓声。探马来报：蔡阳、车胄两路大军，已在二十里外会合！
众将闻言，纷纷请战。太史慈道：公子，末将愿率一支精兵，先破蔡阳！
徐晃也道：高顺的陷阵营已经就位，随时可以出击！
出乎所有人意料的是，袁谭却道：且慢！
他转向臧霸，诚恳地说：臧将军，这一战该由你来指挥。
臧霸愣住了：公子这是...
袁谭正色道：将军若愿相助，便是自己人，自然该由将军指挥。若不愿，谭这就下令撤围，放将军离去。
堂内一片寂静，所有人都被袁谭的胸襟所震撼。臧霸更是目瞪口呆，他万万没想到袁谭会如此信任一个刚刚见面的敌人。
陈宫适时开口：臧将军，古语云士为知己者死。公子如此待你，你还要犹豫吗？
臧霸沉默良久，突然单膝跪地：臧霸...愿效犬马之劳！
袁谭大喜，急忙扶起：能得将军相助，何愁徐州不定！
在臧霸的指挥下，袁军以泰山兵马为前锋，大破蔡阳、车胄联军。蔡阳战死，车胄单骑逃回彭城。
战后，袁谭在开阳大宴众将。臧霸举杯道：霸今日方知何为明主！自今以后，泰山儿郎愿为公子效死！
陈宫在袁谭身边低语：公子今日之举，可谓深得威德并施之要。先示之以威，再待之以诚，终使臧霸心悦诚服。
袁谭谦逊道：若非先生妙计，谭安能成功？
这时，荀攸从青州送来急信：曹操得知徐州有变，已派夏侯渊率军来援。
袁谭阅信，对众将笑道：来得正好！就让夏侯渊尝尝我青徐联军的厉害！
臧霸立即请战：末将愿为先锋！
随着臧霸的归附，徐州北部尽入袁谭掌握。青徐联军兵锋直指彭城，中原局势为之震动。而在黎阳，袁绍接到捷报，大喜过望，立即下令加紧准备总攻。
一场更大规模的战役，即将在徐州大地上演。