蛇纹长老的脚步声在空旷的神殿中显得格外刺耳，每一步都像是踩在凌绝紧绷的心弦上。那浓郁如实质的黑气在其周身翻滚，断臂处的蠕动黑雾仿佛有生命般延伸、收缩，散发出令人作呕的邪异波动。他居高临下地看着几乎无法站立的凌绝，竖瞳中的戏谑与贪婪几乎要满溢出来。
“强弩之末，蝼蚁之姿，也配在本座面前妄言？”长老沙哑的声音带着毫不掩饰的讥讽，干枯的右手缓缓抬起，五指曲张间，神殿内残存的些许邪气与死寂之力疯狂汇聚，化作一只比之前更加凝实、指甲闪烁着幽蓝毒芒的巨大鬼爪。这鬼爪甫一出现，便引动周遭光线扭曲，连冰脉核心散发的生机辉光似乎都被其吞噬了几分，带着冻结灵魂、侵蚀一切的恐怖威势，缓缓向凌绝压来。速度不快，却带着一种猫捉老鼠般的残忍，要将凌绝最后的意志彻底碾碎。
鬼爪未至，那冰冷的死寂意念已然如同无数根无形的针，刺入凌绝重创的神魂，加剧着他的痛苦与虚弱。他感觉自己的意识仿佛在狂风中摇曳的残烛，随时可能熄灭。身体沉重得如同灌满了铅，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。身后的冰芸气息微弱如丝，祭坛上冰脉核心的温暖生机近在咫尺，却如同隔着一层无法逾越的玻璃，无法汲取分毫。
绝望，如同最寒冷的冰水，浸透了他的四肢百骸。
真的要结束在这里了吗？
不！
一个微弱却无比执拗的声音，从他灵魂的最深处迸发！如同在无尽黑暗的冰原上，骤然燃起的一点星火！
他仿佛看到了老猎户临终前，将那枚指环塞入他手中时，眼中那份超越生死的嘱托与期盼；看到了龙骧会初立时，兄弟们将性命与未来托付给他时，那毫无保留的信任眼神；看到了地宫之中，远古守护者“磐”燃烧残念，将维系平衡的重担交予他时的那份悲壮与决绝；看到了冰芸为了守护神殿，不惜燃烧本源神魂的义无反顾……
守护！他还有必须守护的人，必须履行的诺言，必须走下去的路！
这执念，如同最后的燃料，注入了他即将枯竭的生命之火！
“老鬼……”凌绝猛地抬起头，原本因虚弱而涣散的眼神，此刻却燃烧起一种令人心悸的光芒，那光芒中，血煞的暴烈、火脉的炽热、玄冰的冰冷，奇异地在“守护”的意志下交织、沸腾！“你想看……真正的底牌？”
他的声音依旧嘶哑，却带着一种斩断一切退路的决绝，一种破而后立的疯狂！“那便……让你看个清楚！”
下一刻，他做出了一个在外人看来无异于自杀的举动——他彻底放弃了所有防御，甚至放弃了维持身体基本平衡的残存真元！他将所有的心神，所有的意志，所有的力量——包括那重创濒临崩溃的神魂之力、丹田内几近干涸的幽冥血煞真元、心脉深处那丝微弱的火脉契约之力，以及那新得的、与冰脉核心同源却同样消耗巨大的玄冰之力——全部，毫无保留地，强行压入、塞进、砸向了丹田气海的最深处！
不再区分属性，不再顾忌冲突，不再考虑后果！他要在这绝对的绝境中，以自身为熔炉，以意志为火焰，强行炼化这所有的一切！
“轰隆隆——！！！”
仿佛在他体内引爆了一座火山，又像是投入了万载冰渊！难以想象的毁灭性能量在他狭窄的经脉中疯狂冲撞、挤压、爆炸！剧痛，超越了之前任何一次受伤、任何一次修炼反噬的剧痛，如同亿万把烧红的锉刀，在他每一寸血肉、每一根骨骼、每一个窍穴中疯狂刮擦、撕裂！
“呃啊啊——！”凌绝忍不住发出一声压抑不住的痛苦低吼，身体剧烈地痉挛起来。他的皮肤表面，左半边身体诡异的浮现出灼热的、如同熔岩流淌般的金红色纹路，皮肤龟裂，散发出焦糊的气息；而右半边身体则瞬间覆盖上一层厚厚的、深蓝色的坚冰，寒气四溢，连空气都仿佛被冻结！整个人仿佛被硬生生劈成了两半，一半置身炼狱火海，一半堕入极寒冰狱，冰与火的力量在他体内进行着最原始、最狂暴的冲突与厮杀，要将他的肉身与灵魂都彻底撕碎！
他的七窍中流出的不再是鲜血，而是混杂着冰晶与火星的诡异液体，气息变得混乱、狂暴、极不稳定，仿佛下一刻就要彻底崩解，形神俱灭！
“嗯？自毁道基？真是愚不可及！”蛇纹长老眉头紧皱，凌绝身上散发出的那种混乱到极致、仿佛随时会自我毁灭的气息，让他心中的那丝不安略微散去，取而代之的是更多的鄙夷。在他看来，这不过是猎物在绝望下失去理智的疯狂之举，只会加速其死亡。他不再犹豫，那凝聚成形的巨大鬼爪骤然加速，带着凄厉的魂啸与湮灭生机的死寂，狠狠抓向凌绝的头颅！这一爪，他要将凌绝连同其身后昏迷的冰芸，一同捏碎！
就在那漆黑鬼爪的阴影即将把凌绝彻底笼罩，指尖那幽蓝毒芒几乎要触碰到他额前发丝的刹那——
凌绝体内那狂暴冲突、濒临崩溃的多种力量，在承受了极致的毁灭压力后，于那绝对意志的强行统御下，竟真的在毁灭的深渊边缘，硬生生被他找到了一丝……平衡的支点！
一个极其微小、却稳固无比的，混沌原点！
所有的力量不再是无序的冲撞，而是如同被一只无形的大手，以那“守护”与“净化”的绝对意志为核心，强行糅合、压缩、坍缩！血煞的霸道侵蚀特性，火脉的灼热净化本质，玄冰的极致冻结与磅礴生机……这些截然不同的属性，在这一刻，不再是简单的融合，而是发生了某种本质上的蜕变与升华，孕育出了一种前所未有的、带着混沌初开、万物归墟意境的……全新力量！
这力量，灰蒙蒙，看似不起眼，却仿佛蕴含着湮灭与创生的双重法则！
“混沌……归墟！”
凌绝猛地睁开了双眼！那双眸之中，左眼燃烧着混沌色的火焰，右眼冻结着混沌色的寒冰，最终归于一片深邃无尽的灰蒙！他发出了一声不似人声、仿佛来自远古洪荒的低沉咆哮，一直拄着的、几乎快要碎裂的长刀，被他以一种缓慢却无比坚定的姿态，重新握紧，举起！
刀身之上，那灰蒙蒙的混沌气流如同活物般缠绕、流淌，所过之处，刀身发出不堪重负的哀鸣，裂纹密布，仿佛随时会彻底崩碎，但它终究是承受住了这股新生力量的灌注！
面对那已到眼前的、散发着滔天邪气的漆黑鬼爪，凌绝不再闪避，不再格挡，他只是简简单单，将手中缠绕着混沌气流的残破长刀，向前……一递！
没有惊天动地的气势，没有刺眼夺目的光华，只有一道细微的、灰蒙蒙的、仿佛能吞噬一切光线与声音的刀痕，悄无声息地，印向了那巨大的鬼爪掌心。
时间，仿佛在这一刻凝滞。
蛇纹长老脸上的狞笑骤然僵住，化为极致的惊骇与茫然！他眼睁睁地看着，自己那凝聚了深厚邪力、足以轻易捏碎山岳的鬼爪，在与那道不起眼的灰色刀痕接触的刹那，竟如同骄阳下的冰雪，又像是沙垒遇到潮水，不是被击穿，不是被震碎，而是从接触点开始，以一种无法理解、无法阻挡的方式，迅速地被……湮灭！
是的，湮灭！分解为最基础的能量粒子，回归于虚无！连一丝尘埃，一缕黑气都未曾留下！
那灰色的刀痕，如同拥有生命和意志的死亡画笔，所过之处，万物归墟！
“这……这是什么力量？！不可能！蚀灵之力乃万物终结，怎会被……” 蛇纹长老发出了惊恐到变调的尖啸，他感觉到自己与鬼爪的联系被一种更高层次的力量法则强行斩断，那股湮灭万物的意蕴甚至顺着冥冥中的能量联系，如同跗骨之蛆，反向朝着他的本体侵蚀而来！
他想抽身后退，想施展遁术，却绝望地发现，自己周身方圆数丈的空间，仿佛都被那灰色的混沌刀意彻底锁定、固化！他如同陷入了无形的水晶之中，每一个动作都变得无比艰难、缓慢，只能眼睁睁看着那道致命的灰色刀痕，在湮灭了鬼爪之后，余势不衰，如同穿越了空间的距离，朝着自己的眉心印来！
而更让他魂飞魄散的是，就在凌绝递出那一刀的同时，他看到了凌绝另一只手中不知何时取出的一物——那枚古朴的轮回匣！此刻，那轮回匣正爆发出前所未有的璀璨白光，这白光与凌绝刀上的混沌意蕴非但没有排斥，反而水乳交融般结合在一起，化作一道更加凝实、更加恐怖、带着审判与终结命运的灰白光束，后发先至，与那湮灭刀痕融为一体，瞬间跨越了最后的空间！
“不——！！本座乃蚀灵使者，怎能陨落于此？！圣主……救……”
蛇纹长老发出了此生最后一声充满不甘、恐惧与绝望的嘶吼，他拼命催动所有残存的邪力，甚至在身前凝聚出一面刻画着无数痛苦扭曲鬼脸的骨盾，试图做最后的垂死挣扎。
然而，在融合了轮回匣力量的灰白光束面前，一切抵抗都是徒劳。
“嗤——”
如同烧红的烙铁烫入积雪，灰白光束无视了骨盾的存在，直接没入了蛇纹长老的眉心。
他的嘶吼戛然而止，身体猛地僵住。他低头，难以置信地看着自己的胸口，一个边缘不断湮灭扩大的灰白空洞，正无声无息地出现。没有鲜血，没有碎肉，只有彻底的虚无。那湮灭的力量从他体内由内而外地爆发，迅速蔓延。
“蚀灵……万岁……寂灭……即……” 他最后残存的意识发出几个破碎的音节，随即，整个人从头部开始，如同风化的沙雕，迅速崩解、消散，化作最细微的、连尘埃都算不上的基本粒子，彻底消失在这片天地之间，没有留下任何存在过的痕迹。
神殿内，重归死寂。
唯有祭坛上，冰脉核心稳定而温润的蓝色光芒，如同母亲温柔的手，抚平着此地的创伤。
“当啷……”
凌绝手中那柄承受了混沌归墟之力的长刀，终于彻底碎裂，化作一地凡铁碎片。他本人也再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地，双手撑地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都带着脏腑碎片般的剧痛和血沫。脸色苍白得透明，气息微弱到了极点，仿佛风中残烛。
他艰难地抬起头，看了一眼蛇纹长老消失的地方，眼中没有任何喜悦，只有无尽的疲惫和一种对新力量的茫然与敬畏。混沌归墟……这力量，太霸道，太恐怖，仿佛不该存于世间。
他强撑着最后一点意识，踉跄着爬到昏迷的冰芸身边，颤抖着伸出手指探了探她的鼻息。虽然微弱，但尚存。他稍稍松了口气，一股无法抗拒的虚弱和黑暗便如同潮水般涌来，吞噬了他的意识。
在彻底陷入昏迷前，他最后的目光，落在了那散发着纯净蓝光的冰脉核心上。
路，还很长。而这新生的力量，是救赎，还是更大的劫难的开端？