萧砚的提议如同一块投入死水的巨石，在静心苑激荡起层层波澜。风险与机遇赤裸裸地摆在面前，需要决断。
卫珩沉默的时间比以往任何一次都要长。他修长苍白的手指反复摩挲着那本已然泛黄的《金石谱》孤本，书页边缘的毛刺仿佛也硌在他的心头。这本是他母亲遗物中为数不多的、与风雅沾边的物件，承载着一些模糊的、关于母亲也曾有过闲情逸致的温暖记忆。如今，却要将其作为一枚棋子，投入凶险的棋局。
“公子，”墨玄低声提醒，“萧砚此人，深不可测。此举或将我们完全暴露于安阳长公主乃至陛下眼前，若稍有差池……”
“我知道。”卫珩终于开口，声音带着久病的沙哑，却异常平静，“但这是目前最快、也可能是唯一能接近云岫阁的方法。张鸿用命换来的线索，不能断在这里。” 他抬眸看向绵绵，目光深邃，“而且，我们并非全无准备。萧砚有他的目的，我们亦可利用他的资源。关键在于，如何将这金石之好，演得足够真，足够让长公主心动。”
绵绵迎上他的目光，重重点头：“我明白。长公主爱石成痴，投其所好，贵在‘真诚’二字。我们不能显得太过急功近利。”
计划就此定下。卫珩让福伯找来最好的锦盒，将那本《金石谱》小心装裱，并亲自撰写了一封措辞谦逊、却不失风骨的信函，以病弱之躯不便亲往为由，恳请绵绵代为呈送长公主，言明此书乃偶然所得，不敢私藏，愿赠予真正懂其价值的知音。
信和书都准备好了，但如何确保这敲门砖能送到长公主面前，并被重视？安阳长公主府门庭若市，每日递帖子送礼的人不知凡几，寻常之物根本入不了她的眼。
就在此时，顾惜朝风风火火地跑来，提供了一个意想不到的信息：“我打听过了！长公主府那位负责收受礼单、安排觐见的内监总管，有个侄子在京兆尹衙门当差，前阵子因为一点小事得罪了上官，正愁没门路疏通！或许可以从这里入手！”
这真是一个柳暗花明的消息！卫珩立刻让墨玄去办，不动声色地通过顾惜朝的关系，帮那个侄子解决了麻烦，却并未直接提及长公主府之事，只说是顾惜朝念在同袍之谊顺手帮忙。这份人情，自然而然会传到那位内监总管耳中。
果然，两日后，当绵绵递上拜帖和装着《金石谱》的锦盒时，过程异常顺利。内监总管亲自接待，态度客气，仔细查看了锦盒和信函，尤其是看到落款是“卫珩”时，眼神微动，恭敬道：“阮姑娘放心，奴才定会亲自呈到长公主殿下面前。”
等待回音的日子，每一刻都显得格外漫长。绵绵表面镇定，依旧每日看书习字，打理花草，内心却如同绷紧的弦。卫珩则更加沉默，大部分时间待在书房，对着那幅越来越清晰的、关于母亲旧案的关系图沉思。
第三日傍晚，长公主府终于来了回音。来的不是普通仆役，而是长公主身边一位颇有体面的嬷嬷。嬷嬷面带笑容，对绵绵道：“阮姑娘，殿下看了卫公子的信和书，十分欣喜，连赞卫公子虽在病中，仍有此雅趣高义，实属难得。殿下明日午后在府中赏玩新得的几块太湖石，想请姑娘过府一叙，当面谢过赠书之情。”
成功了！
绵绵强压住心中激动，恭敬应下。送走嬷嬷，她几乎是跑着回到书房，将这个好消息告诉卫珩。
卫珩苍白的脸上也终于有了一丝血色，他握住绵绵的手，低声道：“第一步，成了。明日，一切小心。长公主精明，切不可操之过急，见机行事。”
翌日，绵绵再次盛装，乘马车前往长公主府。这一次，心情与去醉仙楼时截然不同，少了几分伪装，多了几分真实的紧张与期待。
长公主府的花园内，几块形态奇崛、孔洞玲珑的太湖石已然摆放妥当。安阳长公主今日穿得较为随意，正与一位须发皆白、气质清癯的老者对着石头指点点，相谈甚欢。见到绵绵，长公主笑着招手：“阮家丫头来了，快过来，正好听听李老先生的高见，这位可是京城鉴赏金石的第一大家！”
绵绵心中微凛，长公主果然不是易与之辈，上来就请了专家，显然是要考校她，或者说考校卫珩。她稳住心神，上前恭敬行礼，然后安静地站在一旁，聆听那位李老先生侃侃而谈，从太湖石的“瘦、皱、漏、透”讲到其形成典故，引经据典，学识渊博。
长公主听得频频点头，偶尔问上几句，目光却不时扫过绵绵，观察她的反应。
绵绵凝神静听，并不插话，直到李老先生讲到一处关于灵璧石音律的典故时，她才根据卫珩事先的提点，轻声接了一句：“老先生博闻强识，小女子佩服。曾闻前朝《云林石谱》有载，灵璧叩之音脆，然其声清浊亦与开采水脉相关，不知是否如此？”
她声音不大，却恰到好处，既展示了所知，又带着请教的口吻，显得谦逊有礼。
李老先生闻言，眼中闪过一丝诧异，看向绵绵，捋须笑道：“哦？没想到阮姑娘年纪轻轻，竟也涉猎此道？所言不虚，确有此说！看来卫公子确是知音之人，连身边人都如此风雅！”
长公主脸上笑容更盛，看向绵绵的目光多了几分真正的欣赏：“看来卫珩那小子，倒是找了个玲珑心窍的可人儿。来来，别光站着，坐下喝茶，陪本宫好好说说，他还藏了什么好东西？”
气氛顿时融洽起来。绵绵知道，这第一关，算是过了。她小心翼翼地应对着长公主关于金石、关于卫珩病情的各种询问，言辞恳切，既不刻意卖弄，也不过分卑微，将一个关心未婚夫、略有才学又知书达理的闺秀形象塑造得恰到好处。
谈话间，绵绵状似无意地提道：“殿下这园中奇石万千，已是人间胜景。不知那醉仙楼云岫阁中，号称江山入梦的灵璧石，又是何等气象？可惜小女子身份低微，无缘得见。”
她提到云岫阁和江山入梦时，语气充满自然而真诚的向往，仿佛只是单纯对奇石的仰慕。
长公主闻言，眼中闪过一丝意味深长的光芒，笑道：“你这丫头，倒是会惦念。那块石头嘛，确是有些意思。怎么？卫珩也对它感兴趣？”
绵绵心中一跳，知道关键时刻来了。她按捺住激动，微微垂首，轻声道：“公子……他久病卧床，常看些山水游记，聊作神游。曾偶然听人提起江山入梦之名，心生向往，说若能亲见，或能稍解病榻寂寥。只是……那毕竟是殿下心爱之物，又置于私密雅阁，不敢妄求。”
她将卫珩的向往归结于病中寂寥，合情合理，又将姿态放得极低，显得懂事而可怜。
长公主看着她低眉顺眼的模样，又想到卫珩那缠绵病榻的境况，沉默了片刻，忽然爽朗一笑：“这有何难！既然他喜欢，改日本宫得空，让人抬他去云岫阁瞧瞧便是！那块石头虽好，终究是死物，若能慰藉病人，也算物尽其用！”
峰回路转！长公主竟然如此轻易就答应了？！绵绵几乎不敢相信自己的耳朵！
她连忙起身道谢，声音因激动而微微发颤：“殿下仁慈！小女子代公子，谢过殿下恩典！”
安阳长公主摆摆手，笑道：“行了，别谢来谢去了。今日与你说话投缘，这本《金石谱》本宫收下了，回头替本宫谢谢卫珩。至于去看石头的事，本宫会让府里安排，届时通知你。”
从长公主府出来，绵绵坐在马车里，依旧觉得心跳如鼓。事情顺利得超乎想象！长公主的爽快背后，是真正的惜才怜弱，还是另有深意？无论如何，通往云岫阁的大门，已经向他们敞开了一道缝隙！
然而，她并不知道，就在她离开后，安阳长公主屏退了左右，独自站在那几块太湖石前，望着池中游鱼，嘴角噙着一抹莫测的笑意。
“卫珩……阮绵绵……有点意思。本宫倒要看看，你们这出‘金石为媒’的戏，接下来要怎么唱。”
暗流，在看似平静的湖面下，悄然转向。