密信上的字迹如同烧红的烙铁，烫得苏锦夏指尖发麻。“令其当众癫狂”，“彻底掌控”……幕后之人竟歹毒至此！不仅要太后的命，还要在她寿辰这万民瞩目的时刻，毁掉她一生的清誉与尊严，让她沦为被操控的傀儡，从而达成他们不可告人的目的！
一股混杂着愤怒与冰寒的战栗席卷全身。太后虽与她并无深厚情谊，但身为医者，目睹如此阴损毒计，加之此事关乎宸王、关乎生母冤案背后的巨大阴谋，她绝不能坐视！
“他们想利用寿辰典礼，人多眼杂，便于下手，也便于制造混乱，撇清嫌疑。”萧绝的声音冷得像淬了冰，苍白的脸上笼罩着一层肃杀之气，“好一招一石二鸟。既除了太后这可能的障碍或知情者，又能借此机会，试探甚至……掌控朝局。”
他看向苏锦夏，深邃的眸中暗流汹涌：“此事，绝不能让他们得逞。”
“殿下有何打算？”苏锦夏强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬闯阻止是不可能的，必须智取。
萧绝指尖轻轻敲击着榻沿，发出规律的轻响，这是他深思时的习惯。“他们将计，我们便就计。”他唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们想在寿典上动手，我们便让他们动手。只不过……这‘药’，得换成我们的。”
一个大胆而精密的计划，在萧绝低沉的话语中逐渐成形。对方想利用寿典敬酒或献礼的环节下药，那他们就提前洞悉其具体手段，并准备好外观一模一样、实则被替换的“假药”或解药。同时，布下天罗地网，不仅要保住太后，更要当场人赃并获，揪出执行者和背后的指使者！
“关键在于，必须确切知道他们下药的方式、时机，以及所用之药的具体形态和特性。”苏锦夏立刻抓住了核心，“否则，我们无法精准替换和防范。”
“安德海是关键。”萧绝目光锐利，“他是计划的具体执行者，必然知晓细节。必须从他身上打开缺口。”
然而，安德海是宫里的老人，又是长春宫总管，深得太后信任，若无确凿证据，动他极易打草惊蛇。
“或许……可以从‘药’本身入手。”苏锦夏沉吟道，“他们要用‘赤焰石髓’制作令太后癫狂的药物，此药必然有其独特之处。若我能提前分析出‘赤焰石髓’的特性，推演出可能制作的药物形态和作用方式，便可提前准备应对之策，甚至……制造出类似的药物进行替换。”
这是一个极具挑战性的任务，但也是目前最可行的方向。萧绝看向她，眼中闪过一丝激赏：“你需要什么？”
“那块‘赤焰石髓’样本，一间绝对安全的静室，以及……殿下信任。”苏锦夏迎上他的目光，语气坚定。
“准。”萧绝毫不犹豫，“秦风，将样本交给苏三小姐。听雪轩即日起划为禁地，没有本王手令，任何人不得靠近打扰。所需一切物资，优先供应。”
接下来的几日，苏锦夏几乎不眠不休，将自己完全埋首于对“赤焰石髓”的研究中。听雪轩内外由秦风亲自带人把守，连一只飞鸟都难以随意靠近。
她利用所能找到的一切工具，对那块暗红色的矿石进行刮取、研磨、水浸、火烤……尝试了各种方法，分析其物理和化学特性。她发现，此石髓质地坚硬，但遇高温会微微软化，散发出一种极其怪异、能轻微刺激神经的甜腥气。将其粉末与某些安神药材混合，竟会产生奇异的拮抗作用，反而引动心绪浮躁。
结合生母手札中关于神经性毒素的零星记载，以及萧绝描述的“彼岸烛”效果，她大胆推测，以此石髓为主料制成的药物，很可能是一种强烈刺激中枢神经、引致幻觉和情绪失控的兴奋剂类毒药。下药方式，极可能是混入液体，如酒水、汤药之中，因其色暗红，混入深色酒液中难以察觉。
她开始尝试调配解药。这并非易事，既要能中和石髓的毒性，又不能引起明显反应被下药者察觉。她反复试验，失败了无数次，终于用几种性质温和、兼具宁神与解毒功效的药材，配制成了一种近乎无色无味、能与酒水完美融合的解毒药液。同时，她也模拟石髓药性，用其他替代药材配制了一种能引发短暂红晕、微醺之态，却绝无害处的“伪装”药液，以备替换之需。
就在她刚刚完成初步准备，心力交瘁之际，影卫青鸾再次冒险传来密信：
“安总管已得手，药物为暗红色液剂，藏于其特制扳指内机关，拟于寿典三巡酒后，借亲自为太后斟酒之机弹入酒盏。此药名为‘狂澜’，发作极快，饮下片刻即神智昏乱。”
信息精准无比！连下药方式和药物名称都一清二楚！影卫在宫中的渗透力，可见一斑。
苏锦夏立刻将消息和自已配置的解毒药液、“伪装”药液一同呈报萧绝。
萧绝看着那两瓶清澈的液体，眼中寒光闪烁：“狂澜……好个狂澜！既然如此，本王便让他们自食恶果！”
一个完整的反击计划，在最后的细节补充后，彻底完善。由影卫和宸王府暗卫配合，在寿典前夜，设法将安德海扳指内的“狂澜”替换成苏锦夏配置的“伪装”药液。同时，在寿典之上，密切监控安德海及与他接触之人，一旦其动手，便当场拿下！而苏锦夏配置的真正解毒药液，则提前混入太后日常饮用的茶水中，双重保险。
一张无形的大网，在宫廷的阴影中，悄然撒开。
太后寿辰当日，皇宫张灯结彩，鼓乐喧天，盛况空前。苏锦夏作为宸王的“随行医女”，得以列席末座。她看似平静地坐在席间，目光却不时扫过御座旁垂手侍立的安德海，以及高踞上首、接受万邦来朝、百官叩拜的太后。
典礼顺利进行，献礼，朝贺，歌舞……一切如常。安德海低眉顺眼，伺候在太后身侧，毫无异状。
终于，到了酒过三巡，内侍高声宣唱“敬酒”的环节。各国使臣、宗室亲王、文武重臣依次上前，向太后敬酒祝寿。
轮到安德海为太后斟满第三杯御酒时，苏锦夏的心提到了嗓子眼。她看到安德海的手指，几不可察地在那枚看似普通的玉扳指上轻轻一按——
就在这千钧一发之际，异变陡生！
一名负责歌舞编排的乐坊司女官，突然像是脚下一滑，惊呼着向前扑倒，手中捧着的玉盘连同盘中的寿桃，不偏不倚，直直地朝着御座前的安德海砸去！
“哐当！”玉盘碎裂，寿桃滚落一地。
这突如其来的意外，打断了敬酒的流程，也吸引了所有人的目光。安德海下意识地后退避让，脸上闪过一丝猝不及防的慌乱。
苏锦夏瞳孔猛缩——这意外，不在他们的计划之内！
是谁？！
这乐坊司女官，是意外失足，还是……另有人，也想在今日这浑水中，摸鱼？