沼泽地暂时恢复了寂静，只有淡紫色的雾气依旧不知疲倦地翻涌着。浓重的血腥味和能量爆炸后的焦糊气息弥漫在空气中，提醒着方才战斗的惨烈。
沈问趴在冰冷的淤泥里，感觉每一口呼吸都带着火辣辣的疼。强行催动尚未成熟的“言出法随”雏形对抗精英异怪，带来的反噬远超预期，不仅是灵力枯竭，连神识都如同被针扎般刺痛，精神上的疲惫感潮水般涌来。
“下次……不能再这么玩了……”他龇牙咧嘴地想着，这简直是在刀尖上跳舞，一个不慎就是玩火自焚。
他艰难地转动眼球，目光首先落在那颗幽蓝剔透的极品幻晶上。强烈的能量波动即便隔着一段距离也能清晰感知，这玩意儿的价值，恐怕能抵得上他之前所有收获的总和，甚至更多。
然后，他的目光移向了躺在泥坑边缘、气息萎靡到了极点的王猛。
王猛也正看着他，眼神复杂无比，有劫后余生的庆幸，有对周通背叛的愤怒与悲凉，更有对沈问深深的忌惮甚至是一丝恐惧。这个外门弟子太可怕了，实力诡异莫测，心机深沉，关键时刻更是狠辣果决。
沈问与王猛的目光在空中交汇。
沉默了片刻。
沈问深吸一口气，压下身体的剧痛和虚弱，用胳膊支撑着，一点点从淤泥里爬了起来。动作缓慢而艰难，仿佛随时会再次倒下。
他没有立刻去捡那颗近在咫尺的极品幻晶，而是步履蹒跚地，先走向了王猛。
王猛的眼神瞬间充满了警惕和绝望，他挣扎着想动，却牵动了内腑的伤势，又咳出一口鲜血，只能眼睁睁看着沈问靠近。
沈问走到王猛身边，蹲下身（这个动作几乎让他瘫倒），面无表情地看着他。
“王师兄，感觉如何？”他的声音有些沙哑，带着明显的疲惫。
王猛嘴唇哆嗦了一下，涩声道：“……要杀要剐，悉听尊便。”他自认难逃一劫，对方怎么可能留他这个活口？
然而，沈问却摇了摇头。
“杀你？对我有什么好处？”他语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实，“浪费力气，还平白沾染同门相残的因果（虽然规则允许，但总归不好听）。更何况，你现在这样子，还能跟我抢东西吗？”
王猛愣住了，有些不敢相信自己的耳朵。
沈问没理会他的反应，自顾自地继续说道：“不过，救你，似乎也没什么好处。反而可能暴露我的行踪和状态。”
王猛的心再次沉了下去。
沈问看着他变幻的脸色，忽然笑了笑，只是这笑容在如今狼狈不堪的脸上显得有些怪异：“所以，我们来做笔交易吧。”
“交易？”王猛茫然。
“嗯。”沈问点点头，“我帮你稳住伤势，让你不至于马上死在这里。作为回报，第一，你立下心魔大誓，关于在这里发生的一切，特别是我的手段和状态，出去后不得向任何人透露半分。第二，你身上所有的幻晶，以及那柄短剑，”他指了指旁边周通掉落的那柄寒气短剑，“归我。当然，那颗大个的（指极品幻晶）本来就不是你的，你没意见吧？”
王猛瞪大了眼睛，没想到沈问提出的竟然是这样一个条件！不杀他，只是要封口和战利品？
这条件……简直可以说是仁慈了！相比于周通的狠毒和沈问之前表现出的果决，这处理方式大大出乎他的意料。
“你……你说真的？”王猛声音颤抖，带着一丝不敢置信。
“我看起来像很有闲心跟你开玩笑的样子吗？”沈问没好气地白了他一眼，牵动了伤势，又咳嗽了两声。
王猛看着沈问苍白的脸色和狼狈的样子，知道对方状态也极差，但即便如此，对方依旧有能力在自己毫无反抗之力的情况下补刀，却选择了交易……
他不再犹豫，挣扎着抬起手，逼出一滴精血，以神魂起誓：“我王猛在此立下心魔大誓，若将今日幻墟界沼泽之地所见沈问师弟之手段、状态泄露半分，必叫我道基崩毁，永无寸进！”
誓言成立，一道无形的约束力笼罩其神魂。
沈问感受着誓言的成立，点了点头。心魔大誓对修士约束力极强，除非王猛不想在道途上走下去，否则绝不敢违背。
“很好。”沈问勉强挤出一丝笑容，然后从储物袋里摸索出一个小玉瓶，倒出两粒散发着清香的疗伤丹药——这是他为自己准备的备用品。他自己服下一颗，将另一颗塞进王猛嘴里。
“这‘回春丹’能暂时吊住你的命，稳定伤势。但想恢复，还得靠你自己慢慢调养。”沈问说道，“此地不宜久留，刚才动静太大，可能会引来其他东西或其他弟子。你最好找个隐蔽的地方躲起来，熬过剩下的时间。”
王猛吞下丹药，感受到一股温和的药力化开，滋润着受损的经脉，伤势果然被暂时压制住了。他复杂地看着沈问，低声道：“多谢……沈师弟不杀之恩。”
沈问摆摆手，没再多说。他艰难地站起身，先去将那柄寒气短剑捡起，抹去周通的神识印记（原主已死，印记自然消散），粗略检查了一下，是中品法器，品质尚可，聊胜于无。然后走到泥坑中央，将那颗幽蓝的极品幻晶小心翼翼地拾起。
入手冰凉，其中蕴含的磅礴能量让他精神微微一振。
他将幻晶和短剑收起，最后看了一眼王猛：“王师兄，好自为之。”
说完，他不再停留，辨认了一下方向，拖着疲惫不堪的身躯，一步一步，缓慢而坚定地再次没入浓郁的紫色雾气之中，消失不见。
王猛躺在泥泞中，望着沈问消失的方向，心情久久不能平静。今日的经历，如同噩梦，同门的背叛，异怪的恐怖，以及这个名叫沈问的外门弟子带来的震撼……一切都让他对修仙界的残酷和“优化研究院”的神秘，有了全新的认知。
他挣扎着，依靠回春丹的药力，艰难地向远处一片看似更安全的乱石堆爬去。他必须活下去，至少，要把今天的教训带出去。
……
沈问离开沼泽区域，找到一处相对干燥、隐蔽的岩石裂缝，立刻钻了进去，并取出几面阵旗布置了一个最简单的隐匿阵法。
做完这一切，他再也支撑不住，背靠着冰冷的岩石，瘫坐在地，剧烈地喘息起来。
感受着体内空空如也的灵力和阵阵袭来的虚弱与头痛，他嘴角却勾起一抹弧度。
虽然过程惊险，消耗巨大，但收获也是前所未有的丰厚。
“幻心琉璃果”，极品幻晶，一柄中品法器短剑，还有王猛身上搜刮来的（通过交易名义）十几颗普通幻晶……
更重要的是，他对“吐槽”能力的运用，在生死压力下，似乎又精进了一丝。
“得尽快恢复……这鬼地方，一刻都不能放松。”他闭上眼睛，全力运转《万物吐槽心法》，开始汲取周围狂暴杂乱的灵气，小心提纯，滋养干涸的经脉与识海。
优化研究院院长的幻墟界生存之旅，在经历了一场险死还生的恶战后，暂时进入了短暂的休整期。
（第339章完）