“敌袭！敌袭！” 仓促间，守军乱作一团，仓促抵抗。但谭渊的部队都是身经百战的精锐，又是有备而来，南军很快便溃不成军。谭渊一马当先，手中大刀上下翻飞，杀得守军哭爹喊娘。不到一个时辰，战斗便基本结束。
“放火！” 谭渊厉声喝道。
早已准备好的燕军士兵将带来的硫磺、硝石、干柴等引火物四处抛洒，点燃火把扔了过去。干燥的冬夜，火势蔓延极快，很快，整个安乐镇粮仓便陷入一片火海之中，火光冲天，映红了半边夜空。
“撤！” 谭渊见火势已成，毫不犹豫地下令撤退。五千燕军如同来时一样，迅速消失在夜色之中，只留下身后熊熊燃烧的粮仓和数百具南军尸体。
当东昌知府闻讯率领援军赶到时，只剩下一片焦黑的废墟和刺鼻的烟火味。知府吓得魂飞魄散，连忙上奏朝廷，告急文书如同雪片般飞向南京。
谭渊部并未停歇，他们马不停蹄，又接连袭扰了兖州府的几个驿站和小型粮点，每一次都是速战速决，抢了就走，烧了就跑。一时间，山东南部、河南东部地区人心惶惶，地方官府风声鹤唳，纷纷紧闭城门，加强戒备，原本向山东前线输送粮草的通道，顿时变得阻滞起来。
与此同时，李远率领的第三路军也悄然潜入了南直隶境内。李远部更为谨慎，他们人数更少，但个个都是百里挑一的精锐骑兵，机动性更强。他们化整为零，时而伪装成小股流寇，时而扮作逃难的流民，甚至有士兵精通数地方言，能与当地人无障碍交流。
他们避开了南军的主要城镇和驻军大营，专门活动在南军兵力相对薄弱的乡村和要道。李远的任务是搜集情报和联络潜在的反对势力。他派出的细作，有的混入徐州城内，打探守军布防和粮草囤积情况；有的则深入宿州、归德等地，了解当地官员对朝廷的忠诚度以及民间的疾苦和怨气。
“将军，探得徐州城内粮草充足，守将为都督佥事何福，此人颇有勇略，防守甚严。宿州方向，平安将军正率领数万兵马驻守，似乎有向山东方向移动的迹象。” 一名化装成商贩的斥候回报。
李远眉头微蹙：“平安…… 此人乃南军悍将，不可小觑。他动向如何，密切监视！”
“是！”
“另外，” 斥候压低声音，“属下在宿州乡下，接触到几个当地大族，他们对朝廷 recent 的‘削藩’和苛捐杂税颇为不满，听闻我们是‘燕王殿下’的人，虽不敢明着支持，但言语间多有同情，甚至愿意提供一些力所能及的帮助，比如…… 提供粮草和住宿。”
李远眼中闪过一丝精光：“做得好！但不可轻信，需步步为营。先记下这些人的名字和住址，暗中保持联系，待时机成熟，或可成为我军内应。”
“属下明白！”
李远深知，他这支小部队深入敌境，如同在刀尖上跳舞，任何一点疏忽都可能导致全军覆没。他必须万分小心，同时也要抓住一切可能的机会，为燕王的大业播撒火种。
而吴高率领的第二路军，则在出山海关后，大张旗鼓地做出了进攻辽东都司的姿态。虽然他心中对朱棣仍有疑虑，但其本部兵马多是辽东旧部，对故土较为熟悉。在朱棣的严令和对未来的渺茫期盼下，他也只能硬着头皮前进。
辽东都司都督杨文，本就对燕军心存忌惮，见吴高率军来攻，果然不敢怠慢，连忙收缩兵力，加强辽阳城防，并派人星夜向南京告急，请求朝廷速发援兵。如此一来，辽东方向的南军果然被成功牵制，无法南下支援山东主战场。
一时间，从辽东到山东，从河南到南直隶，广袤的中原大地上，烽烟四起。朱棣的 “三路奇兵扰中原” 之策，如同投入平静湖面的三颗石子，激起了层层涟漪，并迅速扩散成巨大的波澜。
南京，皇城深宫。
年轻的建文皇帝朱允炆正焦躁地踱步。一份份来自山东、河南、甚至南直隶腹地的告急文书，如同一条条毒蛇，缠绕着他的心。
“又是东昌！又是兖州！燕贼的游兵散勇，竟敢如此猖獗！” 朱允炆将一份奏折狠狠摔在地上，脸色苍白，“盛庸在做什么？平安在做什么？李景隆！又是李景隆！当初若不是他……”
他话未说完，便被一阵急促的脚步声打断。
黄子澄气喘吁吁地跑了进来，脸上满是惊惶之色：“陛下！陛下！不好了！徐州以西，宿州以北，发现大批燕贼骑兵活动，烧毁了我们两处囤积在符离集的粮草！据说，为首的将领十分狡猾，神出鬼没，地方官府根本无法抵挡！”
“什么？！” 朱允炆如遭雷击，踉跄后退一步，险些跌坐在龙椅上，“符离集的粮草…… 那是准备供应给平安大军的！燕贼…… 燕贼怎么会跑到那里去了？他们到底有多少兵马？！”
方孝孺也面色凝重地走了进来，手中拿着几份奏折：“陛下，辽东也传来急报，吴高率领燕军出山海关，兵锋直指辽阳，杨文都督请求朝廷速发援兵！”
“援兵？援兵？！” 朱允炆近乎歇斯底里地吼道，“到处都要援兵！朕哪里还有那么多援兵？！李景隆败光了五十万大军，现在让朕拿什么去填？！”
皇宫之内，一片混乱。文臣们争吵不休，有的主张调盛庸回师围剿，有的建议加强地方团练，有的则痛斥将帅无能…… 但面对朱棣这突如其来的、多点开花的袭扰战术，满朝文武竟无一人能提出有效的应对之策。
朱允炆瘫坐在龙椅上，眼神空洞，喃喃自语：“四叔…… 你到底想怎么样……”
他从未想过，那个曾经在金銮殿上被父亲严厉斥责的 “逆子”，那个被他视为 “篡逆反贼” 的四叔，竟然拥有如此可怕的能量和手段。战争的阴影，第一次如此真切地笼罩在这位年轻皇帝的心头，让他感到了前所未有的恐惧和无力。
而远在北平的朱棣收到了李远送来的一份绝密情报，情报是由一名被策反的南军千总亲自冒险送来的。情报内容让朱棣精神为之一振。
“好！好！好！” 朱棣看完情报，猛地一拍案几，眼中爆发出惊人的光芒，“天助我也！盛庸果然撑不住了！”
他立刻召集道衍、张玉、朱能等核心文武议事。
“诸位，” 朱棣将情报递给众人传阅，声音带着压抑不住的兴奋，“李远传来捷报！南军因粮草不济，军心涣散，盛庸已被迫从济南前线分兵万余，由副总兵陈晖率领，回师兖州、东昌一带，清剿谭渊，并试图恢复粮道！”
“不仅如此，” 朱棣指着地图上的南直隶方向，“朝廷因李远部在徐州、宿州一带的袭扰，以及地方势力的不稳，已下令驻守宿州的平安部，抽调半数兵力南下，加强南直隶腹地防务！”
张玉、朱能等人看着情报，脸上也露出了狂喜之色。
“盛庸、平安分兵！” 张玉激动地说道，“此乃天赐良机！殿下，我军主力终于可以行动了！”
“不错！” 朱棣斩钉截铁地说道，“盛庸、平安皆是南军良将，如今他们被迫分兵，山东正面战场的南军实力大减，防线必然出现漏洞！这正是我军突破山东防线，饮马长江的最佳时机！”
他拿起那枚打火机，“啪” 的一声点燃，火苗在他眼中跳跃。
“传我将令！” 朱棣的声音如同出征的战鼓，在承运殿内轰然响起，“全军集结！本王要亲自率领主力，即刻南下！目标 —— 山东！这一次，我们不再是袭扰，而是 —— 决战！”
道衍看着意气风发的朱棣，眼中闪过一丝欣慰和赞叹。这位他寄予厚望的 “真龙”，终于在乱世的烽火中，展现出了睥睨天下的王者气概。靖难之路，虽然曲折，但胜利的曙光，已然在地平线上缓缓升起。