“溯渊”行动的筹备会议在幽光城地下三百米的加密指挥舱内召开。这里的墙壁镶嵌着“幽光之心”淬炼的防护晶板，能隔绝绝大多数能量探测与窃听干扰。穆婉茹站在三维立体星图前，指尖轻点，将北极与南太平洋两个目标点标记为刺目的猩红色。
“根据现有情报，‘域外族群’最后的活动痕迹分别出现在北极冰盖下3.7公里处与南太平洋马里亚纳海沟1.2万米深处。”她声音冷静，目光扫过在场每一张紧绷的脸，“‘昆仑’的地质扫描显示，北极点下方存在一个直径约两百米的空腔结构，内部残留着高频能量波动；而南太平洋目标点则是当年‘深渊之眼’能量外溢时，连带探测到的异常地质凹陷区——两者都与灾变初期‘域外族群’母巢的能量特征高度吻合。”
秦戬守备官将一份泛着幽蓝微光的文件推至会议桌中央：“侦察小队编制已确定。‘昆仑’方面派出‘霜刃’特遣组，由擅长极地作战的老兵组成，配备重型破冰设备及低温适应型装甲；我们‘星火’提供‘深潜者’小队，搭载改良型深潜器‘蛟龙2号’，能承受马里亚纳海沟级的压强。两队均携带最新研发的‘域外族群’特征识别仪——它能通过分析生物电波、能量残留与物质构成，精准定位目标痕迹。”
苏瑾长老补充道：“最关键的情报来自荆无棣的意识共鸣。他提到‘星渊’与‘共鸣之核’可能存在关联，这意味着‘域外族群’的入侵绝非偶然。侦察小队除了确认残存势力，更要采集母巢遗迹样本，寻找任何与‘星渊’相关的线索——比如特殊的能量符文、空间扭曲痕迹，或者……超越我们认知维度的物质。”
穆婉茹抬手示意众人安静，目光落在两名即将出征的队长身上：“‘昆仑’的‘霜刃’队长，代号‘玄岩’；‘星火’的‘深潜者’队长，代号‘潮歌’。你们各自负责北极与南太平洋的侦察任务，目标明确：活要见‘族’，死要见‘尸’。无论发现何种形态的‘域外族群’残余，首要任务是记录其生存状态、能量特征与活动痕迹，其次才是接触或战斗——记住，我们的目标是‘溯源’，不是‘决战’。”
“玄岩”站起身，他身形魁梧，左臂覆盖着机械义肢，那是灾变初期与“域外族群”近身搏斗留下的纪念。“议会长，‘昆仑’已对北极空腔做了初步渗透测试。冰层厚度超过两千米，但下方空腔的温度比预想的要高——约零下12c，且存在某种未知能量源维持着局部热力场。这很反常，正常情况下，极地冰盖下的空腔应该接近绝对零度。”
“潮歌”则扶了扶面罩，她是一名女性深海勘探专家，皮肤因长期接触高压环境而呈现淡淡的珍珠色。“南太平洋目标点的海沟底部布满了变异火山岩，地质扫描显示那里存在一个直径约五十米的塌陷坑，坑底有微弱的生物电波残留——频率与‘域外族群’母巢释放的污染孢子波动相似，但强度只有灾变初期的万分之一。不过……”她顿了顿，“我们在附近海域捕获了几只变异深海鱼，它们的神经索里嵌着细小的紫色晶体，成分分析显示含有‘域外族群’甲壳特有的‘星尘矿’元素——这说明它们近期曾接触过同类。”
会议结束后，两支侦察小队连夜整装出发。穆婉茹站在幽光城外的高台上，目送装载着“蛟龙2号”的运输机腾空而起，又望着“霜刃”特遣组的重型破冰车碾过积雪，向北极圈疾驰而去。她颈间的乳白色结晶再次微微发热，荆无棣的意识碎片似乎在传递某种急切的警告，却因能量干扰始终无法清晰解读。
北极·冰渊之下
七十二小时后，“霜刃”特遣组抵达北极冰盖目标点。玄岩通过热成像仪确认了空腔入口的位置——那是一处被冰川运动掩盖的裂隙，宽度仅容一人侧身通过，但下方延伸出的通道却宽敞得惊人。队员们点燃了便携式等离子火炬，照亮了通道内壁：那些看似冰晶的表层下，隐约可见暗紫色的金属脉络，如同某种生物的血管网络，正散发着微弱的、规律的脉动光芒。
“这不是自然形成的冰腔。”地质专家“雪鸮”用钻头刮下一块样本，“这些金属脉络的成分是‘星尘合金’——灾变初期我们从‘域外族群’母巢外壳上提取过类似物质，硬度是钛合金的300倍，但重量却轻得像铝。更重要的是……”她将样本靠近检测仪，“它内部有能量流动的痕迹，就像……像是一个还在运转的器官。”
队伍沿着通道向下行进，温度逐渐升高至零下5c，空气里弥漫着一股铁锈与腐殖质混合的气味。当抵达空腔主体区域时，所有人都被眼前的景象震撼了——
一个直径近百米的球形空间悬浮在冰层下方，球体表面覆盖着密密麻麻的六边形甲壳板块，每一块板上都刻满了螺旋状的符文，那些符文在等离子火炬的照射下，竟隐隐泛出紫黑色的微光，仿佛有生命般缓缓流动。球体中央，一团暗紫色的凝胶状物质缓缓蠕动，表面不时凸起又凹陷，像是某种沉睡中的巨兽内脏。
“母巢残骸？！”玄岩压低声音，举起武器对准球体，“但灾变初期我们摧毁的母巢可是足有千米高，这个……更像是一个‘胚胎’。”
“霜刃”小队的扫描仪突然发出尖锐警报——在球体后方的冰壁夹层中，探测到了多个热源反应！队员们迅速分散，借着冰壁的掩护靠近，随后倒吸一口凉气：冰层夹缝里，蜷缩着至少二十具“域外族群”个体！它们的形态与灾变初期记录的高度相似：暗紫色甲壳，没有五官的头部核心，以及下方蠕动的多条触须。但这些个体明显处于休眠状态，甲壳上的能量节点黯淡无光，触须软绵绵地垂落在地。
“是幸存者……还是被封印的‘种子’？”雪鸮用镊子夹起一片脱落的甲壳碎片，“它们的能量残留比母巢弱很多，但符文结构完全一致——这说明它们属于同一文明体系。”
玄岩正要下令采集样本，突然，那团中央的凝胶状物质剧烈震颤起来！紫黑色的光芒从符文中暴涨，整个球体空间仿佛被点燃，刺目的光芒让所有队员不得不闭上眼睛。当光芒稍减，他们惊恐地发现：凝胶物质表面浮现出了清晰的纹路——那是一幅立体的星图！星图的中心是地球，而环绕地球的轨道上，密密麻麻标注着数十个红色光点，其中三个光点正散发着诡异的紫光，位置恰好对应北极、南太平洋……以及幽光城所在的旧大陆中心！
“它们在标记目标！”玄岩大喊，“这些红点……是它们的‘入侵坐标’！”
南太平洋·深渊之底
与此同时，南太平洋的“蛟龙2号”深潜器也突破了海沟底部的压强屏障。潮歌透过观察窗，看到了令她终生难忘的景象——
塌陷坑底部并非死寂的深渊，而是一个由黑色玄武岩构成的环形剧场。剧场中央，矗立着一座高约十米的“碑状”结构，表面布满了与北极母巢相似的螺旋符文，但符文的线条更加尖锐，仿佛一把把倒插的匕首。更令人毛骨悚然的是，剧场四周的岩壁上，密密麻麻镶嵌着无数具“域外族群”个体的甲壳——它们并非静止的尸体，而是以一种诡异的姿势“站立”着，触须全部指向中央的碑状结构，仿佛在举行某种古老的仪式。
“净炎”小队释放的探测无人机刚靠近碑状结构，便被一道无形的能量屏障反弹回来。潮歌尝试通过声波探测器解析碑文内容，却只捕捉到一段重复的、令人头晕目眩的低频脉冲——那脉冲的频率与人类的脑电波高度相似，却又带着某种非人的扭曲感，仿佛在直接向潜意识植入恐惧与混乱。
“这不只是遗迹……是祭坛。”潮歌的声音通过通讯器传来，带着罕见的颤抖，“那些甲壳个体……可能是自愿献祭，也可能是被控制的傀儡。‘域外族群’来这里，绝不是为了生存，而是为了……某种仪式。”
就在这时，深潜器的压力传感器突然发出尖锐警报——剧场底部的岩层正在缓慢开裂！一道紫黑色的光柱从碑状结构顶端冲天而起，直穿透万米海水的阻隔，在海面上形成了一道直径数百米的紫色光幕！光幕中，隐约可见一个庞大的阴影正在缓缓蠕动，它的形态介于章鱼与城堡之间，数十条巨大的触须如同山脉般延伸，头部核心闪烁着与北极母巢同源的紫黑色光芒！
“它在苏醒……”潮歌的瞳孔骤然收缩，“‘域外族群’的母巢残骸……从未真正死亡！”
两支侦察小队的发现如同一记重锤，砸在了幽光城指挥中心每个人的心头。穆婉茹看着同步传输的影像，指尖深深陷入掌心——北极的空腔是“胚胎”，南太平洋的祭坛是“仪式场”，而它们共同指向的，是一个跨越维度的庞大文明体系。荆无棣的警告、结晶中的共鸣、星图的标记……所有线索终于串联成了一条清晰的脉络：
“域外族群”的入侵，不是偶然的灾难，而是一次有预谋的、跨越维度的“收割”；它们的目标，或许正是地球本身的“星渊”能量；而“共鸣之核”，则是它们寻找的关键钥匙！
“立刻召回侦察小队。”穆婉茹的声音冷得像冰，“同时，启动‘星火议会’最高紧急预案——我们要面对的，从来不是简单的‘入侵者’，而是一个与我们认知完全不同的……文明猎手。”
地球的反击，才刚刚开始。