孩子们从最初的沮丧中缓过劲来，开始交头接耳，议论纷纷，屋子里逐渐变得像个菜市场。
“都安静！”
一个懒洋洋的声音响起。
众人循声望去，只见一个头发花白、身形瘦削的老者不知何时已经站在了讲台前。
他穿着一件洗得发黄的儒衫，眼神浑浊，一副没睡醒的样子。
老者一出现，宋河身边立马出现压抑不住的窃窃私语。
“是王秀才……”
“啧，听说他考了一辈子，头发都考白了，还是个秀才。也不知怎么混进县学当教习的。”
“完了完了，被这种先生教导，这辈子完了！”
“啪！”
下方的嘈杂让王秀才用戒尺有气无力地拍了拍桌案。
“爱听不听！不听滚蛋！”
话音落下。
学生们不屑的撇了撇嘴，但好歹是没再说话。
毕竟王秀才再怎么样，也是族学的先生。
若是不尊重先生，莫说是被逐出族学，以后名声也完了。
如此算是镇住了场面。
他眯着眼睛扫视了一圈台下这些垂头丧气的孩子，声音平淡地宣布了丁班的规矩。
“今年人招得多，主家有令，丁班要进行筛选。”
“每周会有一场小测。每次小测，排名倒数后三名的，剥夺入学资格，直接送回家。”
“直到……”
他顿了顿，伸出手指比划了一下，“直到班里只剩下十五个人为止。”
“轰！”
教室里瞬间炸开了锅！
将近四十个人，最后只留下十五个？这淘汰率也太吓人了！
超过一半的人都要被赶回家！
这意味着，他们父母花费巨大代价换来的入学名额，随时可能化为泡影。
一时间，恐慌和焦虑在每个孩子的心头蔓延。
“安静！”
王秀才又拍了一下桌子，声音不大，却让喧哗声戛然而止。
宋河却面无表情。
他冷静地分析着这个规则，瞬间就明白了背后的门道。
这根本不是什么筛选，这就是主家借机敛财的手段！
先以扩招为名，广收旁支和附庸家族的子弟，收取高昂的“赞助费”。
然后再用残酷的淘汰制，将大部分人踢出去。
这样一来，钱收了，但宝贵的教育资源却不必过多付出，主家真是打得一手好算盘。
偏偏他们这些旁支寒门，就算看穿了，也无力反抗，只能任人宰割。
王秀才见众人安静下来，便从袖子里摸出一张皱巴巴的纸，念起了课程安排。
“每日辰时上课，申时下学。每五日，有一堂算学课。其余时间，经学、史学、策论、诗赋、书法轮流上。”
他把算学课单独拎出来说，仿佛那是什么不入流的东西，需要特意提醒。
“今日只剩下半日，就从算学开始吧。”
他打了个哈欠，显然对这门课毫无兴趣，“前院的文库房刚发下来一批新的《九章算术》，谁愿意去跑一趟，领回来？”
西厢房里，一片死寂。
落针可闻。
算学？
那不是账房先生和铺子掌柜才捣鼓的“末技”吗？
他们是来读圣贤书，考科举，当人上人的，谁会去碰那种沾满铜臭气的东西？
在座的旁支子弟，要么是家里薄有田产，要么是城里开了几间铺子，送他们来族学，为的就是脱离原先的阶层，攀上主支的高枝，谁还愿意回头去学那些“贱业”？
没人愿意动。
宋河见此一幕，大脑迅速思考。
现在出头，必然会成为众矢之的。
那么他岂不是又可以薅一大堆情绪值了？
于是宋河赶紧举手。
“先生，我去！！”
话音落下。
脑海中，清脆的提示音接连响起。
【来自宋文的负面情绪+1】
【来自宋玉的负面情绪+1】
【来自宋超的负面情绪+1】
坐在前排的几个主支旁系的子弟，不约而同地投来鄙夷的目光。
“商贾贱业，也有人抢着干，真是没出息。”
宋文是县里一个米铺家的儿子，仗着家里有几个钱，平日里眼睛都长在头顶上。
王秀才浑浊的眼睛抬了抬，落在宋河身上，似乎有些意外。
“就你吧，跟我来。”
宋河站起身，在数十道或轻蔑的目光中，跟着王秀才走出西厢房。
前院比丁班所在的偏院要气派得多。
青石板铺地，廊腰缦回，几个穿着体面的仆役正在洒扫，见到王秀才，也只是懒懒地拱拱手，并无多少敬意。
王秀才似乎也习惯了，径直领着宋河到了一间挂着“文库”牌匾的屋子前。
屋里，一个身穿葛布长衫，面容清癯，留着三缕长须的中年人正对着一本账簿皱眉。
他身旁站着一个十二三岁的书童，正低着头，大气不敢喘。
“李夫子。”
王秀才拱了拱手，态度比在教室里恭敬了不少。
这位李夫子，是主支专门聘请的算学大家，教导的是主支的嫡系子弟，地位远非他这种旁支族学的教习可比。
李夫子“嗯”了一声，视线依旧没有离开账簿。
“王教习，来领丁班的算经？”
“正是。”
李夫子指了指墙角堆着的一摞新书，“在那儿，自己点数吧。”
说完，他猛地将账簿拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。
“混账东西！这么简单的账目，都能算错！”
书童吓得一哆嗦，差点跪下去。
“老爷……我，我……”
“本月采买纸墨，共计三两七钱四分，笔二十支，每支十二文，墨三锭，每锭一百二十文，纸一百刀，每刀三十文……你给我算算，这数对得上吗？”
李夫子的声音里满是怒火。
宋河的视线不经意地扫过那本摊开的账簿。
只一眼，他脑子里就自动浮现出了计算过程。
“算错了。”
三个字，轻轻地从宋河嘴里飘出来。
话音落下。
李夫子和王秀才同时一愣，齐刷刷地看向他。
那书童更是猛地抬头，眼中带着些许厌恶。
“笔二十支，共二百四十文。墨三锭，三百六十文。
纸一百刀，三千文。
合计三千六百文，也就是三两六钱。账上多记了一钱四分。”
宋河道。
这种小学的基础题，解答出来轻而易举。
李夫子怔住了。
他拿起算筹，飞快地拨动起来。
片刻后，他停下动作，脸上满是震惊。
分毫不差！