麦田大捷后的扶风郡迎来了难得的平静期。
许褚深知，在这乱世之中，军事胜利固然重要，但长远的发展更需要综合实力的提升。这一日清晨，他仅带了两名亲随，换上寻常军官服饰，信马由缰地巡视营地周边村落。连日来的军务政务让他略感疲惫，此行既是体察民情，也是散心解乏。
春日的阳光洒在渭水河畔，新开垦的屯田里麦苗青青，百姓们正在田间忙碌。许褚看着这派欣欣向荣的景象，心中颇感欣慰。自从推行屯田政策以来，已有数千流民在此安居乐业，不仅解决了军粮问题，更让这片土地重现生机。
行至一处偏僻山坳，忽闻前方传来一阵粗野的嬉笑怒骂与一个焦急却结巴的争辩声。许褚示意亲随停下，悄悄上前查看。只见三五个地痞流氓正围着一个衣衫褴褛、满面尘灰的少年推搡戏弄。那少年约莫十五六岁年纪，身材瘦弱，看似怯懦，却死死将一个看起来异常沉重的旧木箱抱在怀中，任凭拳脚落在身上，竟毫不松手。
住手！许褚见状，眉头一拧，声如洪钟般断喝。
那几个地痞闻声回头，见来人身形魁梧，气度不凡，身后随从更是手按刀柄，顿时气焰全消，吓得逃入山林。
许褚下马，走到那惊魂未定的少年面前，温声问道：小兄弟，莫怕，恶人已被打跑了。你是何人？他们为何要抢夺你的箱子？
少年抬起头，眼中惊惧未消，但见许褚面容方正，目光温和，这才稍稍安定下来，仍有些结巴地答道：多…多谢军爷…救…救命之恩。俺…俺叫马钧，字德衡，就…就是这扶风人氏。他…他们…要抢俺的箱子…
许褚目光落在那其貌不扬却让少年拼死守护的木箱上，心中微动：这箱中是何等要紧物事，竟值得你以命相护？
一听许褚问起箱子，马钧的眼睛瞬间亮了起来，仿佛提到了毕生最爱之物。他急切地打开箱盖：军…军爷请看…不…不是金银…是…是俺吃饭的家伙…和…和俺做的些小玩意儿…
许褚探头一看，心中顿时掀起惊涛骇浪！只见箱中尽是些磨损严重的凿、锯、刨、锤等木工工具，摆放得整整齐齐。而更引人注目的，是那些用木头、竹片、陶土精心制作的模型：有结构精巧、带有叶片和转轴的水车装置；有装着小小轮毂、蕴含传动原理的小车；还有几个形状古怪、连杆交错的机械模型。其构思之巧妙，做工之精细，远超这个时代普通工匠的水平！
他强压住心中的激动——马钧！这可是历史上鼎鼎大名的天才发明家！面上却不动声色：德衡，这些……都是你独自一人所做？
马钧见这位军官对自己的玩意儿感兴趣，顿时大为兴奋，连口吃都似乎减轻了不少：是…是俺做的！俺…俺就爱琢磨这些…家里穷，没钱读书，就…就只好瞎摆弄这些木头…让军爷见笑了。
许褚心中再无怀疑，这真是天降瑰宝！他索性坐在一旁的石头上，耐心与马钧交谈起来。很快他便发现，此子虽口吃严重，但思维敏捷，对于机械制造有着天才般的直觉和洞察力。
许褚尝试着将后世一些基础的物理概念和机械原理，用最浅显的语言说与马钧听。马钧一听，如同久旱逢甘霖，整个人都焕发出惊人的神采！他激动得手舞足蹈，几乎完全忘了口吃，拿起自己的模型连比划带演示，急切地阐述着自己的理解和构想。许多地方竟能与许褚所说的跨时代知识相互印证，甚至常常能举一反三，提出让许褚都为之惊叹的、更贴合当下实际条件的改进思路！
两人越谈越是投机，相见恨晚，竟在这荒郊野外沉浸于机械的世界，忘了时间流逝。许褚从杠杆原理讲到齿轮传动，从水力利用讲到省力机构；马钧则拿出自己制作的模型，演示着如何通过巧妙的机械结构实现省力增效。
军…军爷请看，马钧拿起一个木制的水车模型，俺…俺发现现在用的水车，很…很多力都浪费了。要…要是加个齿轮，能…能让力气使在更该使的地方…
许褚仔细观看，不禁拍案叫绝：妙啊！德衡果然是天纵奇才！他随即在地上画出简单的齿轮传动示意图，你看，若是这样设计，是否更能提高效率？
马钧盯着草图，眼睛越来越亮，立即拿起工具开始修改模型。只见他手法娴熟，刻刀在木料上飞舞，不一会儿就做出了一个精巧的齿轮组。安装上去后，水车的效率果然大大提高。
许褚看着眼前这位衣衫褴褛却目光灼灼的天才少年，郑重发出邀请：德衡，你身负如此巧思绝技，岂能埋没于山野，与草木同朽？此乃暴殄天物！可愿随我入军中？我欲设立一军械匠作营，正需你这等大才主持。我为你提供所需的一切材料、人手、场地，供你专心钻研技艺，改进军械，亦或打造利于农耕水利之器具，造福军民。你无需上前线厮杀，我保你衣食无忧，更能尽展你平生所学，你看如何？
马钧闻言，愣在当场。他正为生计发愁，空有满腔抱负却无处施展，如今竟得遇如此伯乐，不仅能摆脱困顿，更能一展平生最为痴迷的技艺！巨大的惊喜冲击着他，他眼圈微红，猛地跪倒在地，声音因激动而更加结巴，却无比坚定：多…多谢大人…知…知遇之恩！钧…钧一介草民，蒙大人不弃…愿…愿效犬马之劳！定…定尽心竭力，不负所托！
许褚大喜过望，如获至宝，亲自将马钧扶起，当即带其回营。回到军营后，他立刻划拨出独立营区，调拨十名能工巧匠和各类物资，专供马钧负责器械改良与研发。
许褚为马钧安排了一处宽敞的工坊，配备了最好的工具和材料。马钧如鱼得水，很快便展现出惊人的天赋。他首先改进了军中的弩机，通过增加滑轮组和改良扳机结构，使弩箭的射程增加了三成，精度也大大提高。
校…校尉请看，马钧兴奋地向许褚展示新式弩机，加…加了这组滑轮，上弦省力一半，射程却…却更远了。
许褚试射了几箭，果然如此，不禁赞叹：德衡真乃神匠也！此弩若能量产，我军战力必将大增！
在许褚的支持下，马钧陆续研发了多项新式装备：设计了可折叠的云梯，便于运输和部署；制作了标准化箭矢模具，大大提高箭矢生产效率；改进了骑兵鞍具，让骑兵能够携带更多物资…
最让许褚惊喜的是，马钧开始尝试制作一种利用水力驱动的锻打机械。俺…俺看铁匠们打铁太辛苦，马钧结结巴巴地解释，要…要是用水力来锤打，不…不仅省力，还能打得更好。
许褚立即调拨资源支持这个项目。十天后，第一台水力锻锤在渭水河畔建成。当清澈的河水推动着巨大的水轮，带动锻锤有节奏地起落时，围观的工匠们都惊呆了。
神迹！真是神迹啊！老铁匠激动得热泪盈眶，老汉打了一辈子铁，从没想过还能这样！
许褚知道，这不仅仅是省力的问题，更是生产工艺的革命。水力锻锤可以产生更大、更均匀的冲击力，能够锻造出更好的兵器铠甲。
除了军事装备，马钧在农具改良方面也展现出惊人才华。许褚将曲辕犁的构想告诉他后，他不仅很快制作出实物，还增加了调节耕深的装置，使犁具更加灵活实用。
新式犁具在屯田区推广后，大受农民欢迎。一位老农拉着许褚的手说：将军，这新犁真好使！往年要三天才能耕完的地，现在两天就够了，还省力气！
许褚笑着指向正在工坊里忙碌的马钧：这都是马先生的功劳。
马钧的才华很快在军中传开，将士们都亲切地称他为小鲁班。许褚更是对他关爱有加，不仅提供最好的研究条件，还亲自教他读书识字。马钧感激涕零，更加废寝忘食地投入发明创造中。
在许褚的支持下，马钧开始研究更复杂的机械——一种利用齿轮传动的重型弩炮。这种弩炮如果研制成功，将成为守城的利器。
校…校尉，马钧有一天兴奋地跑来，俺…俺有个新想法。要…要是把几个弩机连在一起，能…能同时发射多支箭…
许褚眼睛一亮：连弩？德衡果然天才！需要什么尽管说，我全力支持！
望着在工坊中专注工作的马钧，许褚心中充满期待。
在这个冷兵器时代，科技的优势往往能决定战争的胜负。
而有马钧这样的天才发明家相助，许褚的军队必将如虎添翼，在这乱世中占据先机。