这一日，天高云淡，许褚亲率五百精骑出巡，勘察扶风郡与凉州接壤处的山川地形、关隘河流，为未来可能的战事预作准备。巡至一处名为野狐峡的狭窄谷地时，忽闻前方杀声震天，伴有凄厉的惨叫、羌人的呼啸与兵刃撞击的刺耳声响。
许褚立刻命斥候疾驰上前探查。片刻后，斥候回报：将军！乃是一伙约三百人的先零羌骑兵，正在疯狂劫掠一队约百人的行商和流民！商队护卫已死伤殆尽，百姓正在被羌骑肆意追杀掳掠，情势万分危急！
岂有此理！羌贼敢尔！许褚勃然大怒。这些羌胡叛服无常，劫掠成性，边地百姓苦之久矣。他毫不犹豫，长刀出鞘：将士们，随我杀敌救民！
五百精锐骑兵轰然应诺，战意沸腾，紧随许褚，如一股钢铁旋风，冲向谷地。
正在纵情劫掠、抢夺财物人口的羌骑猝不及防，眼见一支甲胄鲜明、气势凶悍的汉军精骑如神兵天降般杀来，顿时阵脚大乱。许褚一马当先，胯下快如闪电，瞬间便突入羌骑队中，手中三尖两刃刀挥过，如同砍瓜切菜，瞬间便将两名羌骑头目斩落马下。麾下骑兵久经战阵，配合默契，攻势如潮，很快便将这群乌合之众的羌骑杀得七零八落，四散逃窜。
战斗迅速结束。许褚下令救治伤者，清点战场。谷地中景象惨不忍睹，货物行李散落一地，百姓死伤极其惨重，幸存者不足三十人，大多惊魂未定，瘫软在地，哭泣不止，纷纷向许褚叩谢再生之恩。
然而，其中一名青年却吸引了许褚的目光。他约莫十七八岁年纪，身形魁梧挺拔，面容棱角分明，带着西凉人特有的粗犷与刚毅。虽衣衫多处破损，身上带伤流血，却依旧强撑着倚着一柄满是缺口的环首刀站立，脊梁挺得笔直，如同荒漠中不屈的白杨。他脚下倒着四五具羌人尸体，显然刚才经历了极为惨烈的搏杀。他看向许褚的目光充满了感激，但更多的却是一种超越年龄的冷静审视和发自内心的钦佩，毫无寻常商旅的惶恐与卑微，反而隐隐透着一股同类般的悍勇之气。
许褚觉此人不凡，迈步上前，和气问道：这位壮士，好身手！不知如何称呼？看你不似寻常行商百姓。
那青年见许褚问话，抱拳行礼，声音洪亮有力，带着浓重的陇西口音：在下庞德，字令明，南安狟道人！多谢将军救命之恩！德确实并非商贾，本是南安县中一小吏。
他语气略顿，脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色：只因家中……乃是庶出，与嫡兄庞柔素来不睦，见欺于家。德空有报国之志，却难容于门户，故欲东出潼关，前往中原投军，寻个出身。只因盘缠用尽，才暂随这商队同行，想赚些路费，不料在此遭此大难！若非将军及时相救，庞德今日必死于此地！ 话语中透着一股不甘与豪气，也解释了其为何身怀武艺却处境窘迫。
庞德！许褚心中一震！这可是未来威震襄樊、抬棺死战关云长的西凉猛将！以忠勇无畏、矢志不渝着称于世！观其刚才独战数名羌骑、死战不退的悍勇之迹，以及此刻坦诚又略带屈辱的自述，所言绝对非虚。其庶出身份与家族矛盾，或许正是造就其刚烈性格、渴望建功立业以证明自身价值的原因之一。
许褚脸上露出真诚的赞赏笑容，朗声道：原来是庞令明！果然是一条好汉！好武艺！好胆魄！大丈夫生于天地间，岂因门户之见而埋没英才？你说欲投军报国，何必舍近求远，千里迢迢前往中原？我乃破虏校尉许褚，现奉朝廷之命驻守此地，整军备武，廓清西凉，正是用人之际！观你勇武过人，忠义之心可昭日月，乃大将之才！若蒙不弃，可愿就在我麾下效力？我可即刻表你为军侯，独领一曲兵马，他日立下战功，拜将封侯，亦非难事，正好教家中知晓你的本事！如何？
庞德闻言，又惊又喜！他早听闻许褚在陈仓之战中大败西凉第一猛将阎行、清水河谷大破叛军的赫赫威名，今日又亲眼目睹其用兵如神、身先士卒的英姿，以及麾下骑兵那严整的军容和强悍的战斗力，心中早已折服。更难得的是，许褚不仅一眼看中他的才能，更似乎理解他因出身而压抑的抱负，言语中尽是鼓励与看重，这正是他梦寐以求欲要投效的明主！没想到机遇来得如此之快，如此直接！
他再无犹豫，胸膛剧烈起伏，猛地推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些颤抖，却异常坚定：蒙校尉不弃，如此看重！德一介寒微武夫，愿将此身报效校尉！知遇之恩，德没齿难忘！从此愿追随校尉左右，冲锋陷阵，万死不辞！必以战功报答校尉，绝不负今日之言！
许褚哈哈大笑，心中畅快无比，上前亲手扶起庞德：我得令明，真如虎添翼也！何愁羌胡不平，天下不定！ 麾下再添一员忠心不二、潜力无限的未来虎将，许褚的实力与声望，都在潜移默化中不断增长。
他当即下令，为庞德更换衣甲兵器，治疗伤势，并将其编入麾下的凉州骑兵营，先任军侯，让其熟悉军务，积累战功。许褚相信，以庞德之能，很快就能脱颖而出。
凭借清水河谷之战的巨大战功和缴获，许褚大力扩充军备，尤其是着力加强骑兵建设，汰弱留强，补充马匹装备。同时，他继续在扶风郡稳扎稳打，一边整军经武，一边招揽英才，默默积蓄着实力。
与此同时，他也并未忘记远交近攻之策。
他与西凉军团中那些单纯欣赏他豪爽性格与辉煌战绩的将领，如李傕、郭汜、樊稠等人，私下里的书信往来愈发密切。偶尔，还会有一些不显眼的——或许是几匹凉州好马，或许是几袋西域珍产，或一些庐江烈酒——被悄悄送入对方营中。
这一切往来，都如同冰面下的暗流，在看似平静的表面下汹涌流动，为那即将到来的、天翻地覆的变局，埋下了深远而难以预测的伏笔。
许褚深知，在这乱世之中，多一条路，便多一分生机，多一分机会。