临湘大捷的硝烟尚未完全散去，独立旅的战士们还未来得及好好休整，一份来自第九战区长官部的加急电令，便已送到了丁伟和刘文英的手中。
电报是薛岳亲自签发的，语气急切而凝重：
“现湘北战局已至最后关头，我第九战区决心集中全力，光复湘北重镇岳阳，彻底粉碎日军窥伺长沙之野心。”
“岳阳之敌，经我连日打击，士气低落，补给困难。
然其城防坚固，驻有第9混成旅团残部、第40师团一部及大量伪军，总兵力仍近万，且背靠长江，可获得舰炮支援与水路补给。
强攻必付出巨大代价。”
“着你独立旅，即日起归建第九战区序列，参加岳阳会战。
你部之任务，并非正面强攻岳阳坚城，而是发挥你部最擅长的穿插、机动与敌后破袭之特长，担任全军之奇兵与利刃。”
“你部需以主力，迅速沿洞庭湖东岸秘密北上，绕过岳阳正面敌之外围坚固防线，直插其侧后要害城陵矶。”
“城陵矶乃岳阳门户，长江与洞庭湖交汇之咽喉，日军在此设有大型物资中转站、野战医院，并构筑有炮台阵地，可威胁我攻城部队侧翼及江上交通。
一旦拿下城陵矶，即可切断岳阳守敌与长江水路之联系，使其成为瓮中之鳖，并可为我军沿江西进，威胁武汉创造条件。”
“此战关键在于‘快、准、狠’。
你部务必以迅雷不及掩耳之势，拿下城陵矶，打乱敌军部署，配合我正面主力围攻岳阳。
若敌自武汉溯江来援，你部需依托城陵矶有利地形，予以坚决阻击。”
“此役关乎湘北最终战局，望你部再立奇功，扬我军威！”
看完电令，丁伟眼中精光闪烁，他猛地一拍地图上的城陵矶位置：
“好！薛长官这是把最硬也最关键的骨头交给了我们。
打掉城陵矶，岳阳之敌就是断了手脚的老虎。”
刘文英也振奋道：“没错，这是对我们独立旅极大的信任。
城陵矶位置关键，打下来，不仅能孤立岳阳，更能把我们的影响力直接扩展到长江边。”
旅部立刻召开了紧急作战会议。
张大彪、赵磊、周健林、魏和尚、王哲等核心骨干悉数到场，听闻新的任务，个个摩拳擦掌。
魏和尚首先汇报了侦察情况：
“旅长，政委，城陵矶的情况我们之前就有留意。
这里地形复杂，三面环水，一面靠丘陵。
鬼子在矶头高地、沿江码头和几个制高点都修了永久性工事和炮台，驻守的是日军一个加强大队和伪军一个水警支队，总兵力约一千五百人。
江上偶尔有日军炮艇巡逻。
他们的防御重点是对江面和正面，对来自洞庭湖东侧陆地的侧后方向，防备相对薄弱一些。”
“好！”
丁伟赞许地点点头，随即开始部署，
“既然鬼子侧后相对空虚，那我们就从这里下刀子。
作战方案如下——”
“第一阶段：隐蔽接敌，多路渗透。”
“由魏和尚的侦察营全部、以及从各团抽调的精锐，组成多支渗透突击队。
你们的任务是，化整为零，利用夜色和湖汉芦苇荡的掩护，从洞庭湖东岸多点渗透登陆，秘密清除城陵矶外围警戒哨，占领矶头高地附近的隐蔽出击阵地。
尤其要摸清鬼子炮台和指挥所的具体位置。”
“第二阶段：中心开花，分割包围。”
“张大彪的101团，为第一突击集群。
待渗透分队得手后，乘坐临时搜集和改装的渔船、木筏，在渗透分队接应下，于总攻发起同时，在城陵矶侧后多点登陆。
登陆后，不要纠缠，以最快速度直扑鬼子指挥部、通讯中心和主要炮台。”
“赵磊的102团，为第二突击集群。
紧随101团之后登陆，负责分割包围日军各据点，肃清街道残敌。
并派出一部兵力，抢占沿江码头，构筑面向长江的阻击阵地，防备日军舰艇增援或守敌从水路逃跑。”
“周健林的103团，作为预备队暨洞庭湖东岸警戒部队，负责保护登陆场侧翼安全，并随时准备投入城内增援。”
“王哲，你的炮营任务艰巨。
将所有火炮，秘密前推至洞庭湖东岸预设阵地。
总攻开始后，你的炮火要覆盖鬼子沿江炮台和可能出现的日军舰艇。
压制敌火力，为登陆部队提供掩护。
同时，要警惕岳阳方向可能派出的地面援军，准备好拦阻射击。”
“另外，通知活跃在鄂南的兄弟部队和游击队，请他们袭扰武汉至岳阳间的交通线，牵制敌人，使其不能全力增援城陵矶。”
“总攻时间，定于三天后的子时。
各部立即分头准备，行动务必隐蔽、迅速！”
“是！”
侦察营和各团挑选出的精锐，换上便于潜行的装具，携带弓弩、短枪、匕首和炸药，在夜幕降临后，如同水滴般悄无声息地融入了洞庭湖东岸的芦苇荡中。
三日后，子时。
城陵矶笼罩在江雾与夜色之中，只有日军探照灯的光柱在江面和矶头懒洋洋地扫过。
洞庭湖东岸，芦苇荡深处。
魏和尚压低声音，对着身后几十个黑影做了个分散前进的手势。
侦察营和从各团挑选的百余名精锐，像水鬼一样悄无声息地滑入冰冷的湖水，嘴里叼着芦苇杆换气，向着对岸城陵矶的侧后阴影区泅渡。
他们身上除了匕首、弓弩、驳壳枪和捆扎好的炸药块，别无长物。
任务是清除外围哨兵，占领矶头高地附近的隐蔽出击阵地，并为后续登陆部队指引方向。
罗秀儿带领一个小队，目标是靠近码头的日军巡逻队。
两名日军哨兵正靠在栈桥边抽烟，低声用日语抱怨着潮湿的天气。
罗秀儿如同狸猫般从水中无声跃起，手中淬毒的弩箭“嗖”地射出，精准地没入一名哨兵的咽喉。
另一名哨兵愕然回头，还没发出声音，就被旁边一名侦察兵从背后捂住嘴，匕首在颈侧狠狠一划，鲜血瞬间喷溅在潮湿的木板上，身体抽搐着软倒。
与此同时，另一队由老侦察兵山猫带领的队伍，摸到了矶头高地下的一个隐蔽机枪堡垒侧后方。
堡垒里的日军正盯着探照灯扫过的江面。
山猫打了个手势，两名战士匍匐前进，将小型炸药包塞进堡垒的通风口。
“轰”的一声闷响，堡垒内的机枪和士兵瞬间被内部爆炸吞噬。
渗透行动并非一帆风顺。
一队试图靠近主炮台的侦察兵被暗哨发现，黑暗中爆发出短促而激烈的交火。
侦察兵们用驳壳枪和手榴弹快速解决战斗，但两名战士在交火中牺牲，一人重伤。
魏和尚听到枪声，脸色一沉，知道偷袭已转为强攻，立刻下令：
“发信号！通知旅长，提前总攻。
各队按计划，抢占预定位置！”