五十名精选的铁匠被分为数组，有的专门研究枪管锻造与深孔钻削，有的负责在机床上精加工各种小零件，王欣和赵铁手则不断穿梭其间，解决技术难题，核对每一个尺寸。
车床单调而持续的“嘎吱”声，铣刀切削金属的刺耳尖鸣，钻头深入铁胚的沉闷声响，以及钳工们用锉刀精心修整零件的沙沙声，交织成一曲工业萌芽的序曲。汗水、油污、飞溅的铁屑，以及那弥漫不散的、对精度的极致追求，构成了工坊内的日常。
王欣几乎住在了工坊，对着图纸反复推敲，对每一个试制出的零件反复测量、比对。赵铁手则严格把控着每一道工序，要求工匠们将游标卡尺和塞规用得如同自己的手指般熟练。
与此同时，其他工厂的运转也渐入佳境。
在蒯贤的管理下，玻璃厂的工匠们已熟练掌握了切割、镀银、装框的流程，生产效率稳步提升。
第一批准备用于销售的一万面各种尺寸的玻璃镜，已然装箱完毕，镜面光洁，映照人影清晰无比，远超这个时代任何同类产品。
火柴厂在王欣先前打下的严格管理基础上，由副手接手，依旧保持着高效运转。
一百万盒火柴，以油纸精心封装，整齐地码放在木箱之中。
每一根火柴梗上的药头饱满均匀，磷面涂层稳定可靠。
纺织厂内，在蒯徳的督导下，改良后的珍妮纺纱机与初步调试成功的水力织布机协同工作，纺纱、织布的效率远超传统方式。
虽然工艺尚不能与现代相比，但产出的棉布质地均匀、厚实，千匹棉布堆积如山，等待着检验与销售。
这一日，陈阳召集核心人员议事。
厅堂内，唐婉捧着账册，清晰汇报：“夫君，镜一万面，火柴十万盒，棉布一千匹，皆已齐备，验收合格。依目前估算，若售出，可得巨利。”
陈阳点头，目光扫过众人：“货物既备，当寻销路。偏关城乃附近最大城池，商贾云集，可为起点。我欲亲往，设立货栈，打开局面。”
唐伯雍捻须沉吟：“贤婿亲往，自是稳妥。只是偏关城内，势力错综，乃至地方豪商，皆需打点。且如此多新奇货物涌入，恐惹人眼红。”
李大牛立刻抱拳：“大人，俺带一队弟兄护您前去！谁敢不开眼，俺拧下他的脑袋！”
陈阳摆手：“此行是经商，非征战。护卫自然需要，但不必大张旗鼓。赵二虎，唐默，你二人，带三十名机灵且身手好的弟兄，扮作伙计、护卫，随行即可。李大牛，赵温、李陵等人留守，继续严加操练。”
“宋先生，”陈阳又看向宋应星，“学院之事，暂由您与岳父大人多多费心。”
宋应星拱手：“大人放心前去，学院诸事，老夫与伯雍公必当尽心。”
一切安排妥当。
次日，一支规模不小的车队便从唐家庄堡缓缓驶出。
车上满载着镜箱、火柴盒与布匹，外表以寻常麻布覆盖，看不出内里乾坤。
崇祯二年，三月。
偏关城。
陈阳带着赵二虎，唐默，还有三十名士兵。
三日的路程，众人抵达偏关城下。
抬头望去，城墙足有十多米。
偏关城周长约四公里，以砖石包砌，坚固异常。
城内分为东城和西城，互为犄角，形成完整的防御体系。
偏关属于明朝北方边境九大军事重镇之一的山西镇，又称太原镇。
九边重镇自东向西依次为：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
山西镇下辖三处重要关隘：雁门关、宁武关和偏关。
山西镇总兵为张鸿功，受山西巡抚耿如杞节制。
巡抚统管山西布政司全境，实行以文统武、军民兼管的管理体制。
山西镇总兵力约五万人，分为四大防区：雁门路、宁武路、偏头路和河保路。
每路设参将一名，额定兵力万余人，但实际上各路人马缺员严重。
偏头路以偏关为核心，管辖水泉营、老营堡、马站堡、八柳树堡、小营堡、桦林堡、楼子营堡、罗圈堡、阳冕堡、唐家会堡、五花营堡、得马水堡、灰沟营堡、八角堡、长林堡等三十四座关堡。
偏关城内设有参将署，并配备神机营火炮及其他各类冷兵器。
夯土包砖的城墙在春日下显得灰扑扑的，墙皮剥落处露出内部的夯土，带着岁月和兵燹的痕迹。
城门处，进出的人流车马排成了松散的队伍，守城的兵丁穿着破旧的鸳鸯战袄，无精打采地检查着行人，眼神却在货担箱笼上逡巡，寻找着可以榨取油水的目标。
陈阳一行人马的出现，立刻吸引了所有守城兵丁的注意。
陈阳知道明朝的百户职责限于军事训练与屯田管理，不得参与商业活动。
中后期因卫所体系瓦解，实际执行中百户经商现象非常普遍。
也就是说，只要没人盯着这个事，百户经商是不会有问题的。
但是上次唐家庄堡报功的事，是把偏关的参将给得罪了。
现在要隐藏身份，就在通过唐伯雍的关系办理了户籍黄册，又搞了个商人身份，来掩盖在偏关做生意。
现在陈阳对外的身份是，来自闽地的陈瑞。
三十名士兵，虽未着全甲，但一身统一的深色劲装，腰佩制式雁翎刀，队列齐整，眼神锐利，行走间自有一股肃杀之气，绝非寻常商队护卫。
他们护卫着十五辆大车，车上货物堆得老高，用厚厚的油布覆盖得严严实实。
为首的陈阳，骑在一匹神骏的黑马上，身穿青色直身布衣，但气度沉稳，目光扫过城门，自有不怒而威之势。
他身后，赵二虎和唐默一左一右，一个眼神凶悍，一个面容冷峻。
“头儿，来了只肥羊！”一个守城兵丁凑到守门将，偏关参将齐广麾下的把总黄贵身边。
黄贵，是个三十多岁的汉子，身材粗壮。
他斜眼打量着陈阳一行人，特别是那几辆沉重的大车，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪。
“拦下！”黄贵挥了挥手，声音沙哑。
几名兵丁立刻挺起手中锈迹斑斑的长枪，拦在了车队前方。
“停下停下！路引！商引！都拿出来检查！”黄贵踱步上前，目光在陈阳和货车上扫来扫去。
陈阳勒住马，神色平静。
赵二虎上前一步，沉声道：“我们是闽地的商人，此乃路引。”
说着，他将路引文书递了过去。
黄贵接过路引，漫不经心地瞥了一眼，随手递给旁边的兵丁，目光却依旧盯着货车：“路引有了，那么运送货物的商引呢？”