赤银色的身影在庭院中左冲右突，硬抗下血鸦屠夫又一记重拳，装甲火星四溅。
林风借力向后滑退，撞塌了一段残破的篱笆。
体内魔力近乎枯竭，经脉传来针扎般的刺痛，连续使用加速和硬抗攻击的代价开始显现。
王都守备队的探照灯光柱如同利剑般扫过庭院，越来越近，嘈杂的呼喊声和脚步声从四面八方传来。
不能再纠缠下去了，林风目光扫过围拢上来的血鸦成员和正在逼近的守备队，心念急转。
他猛地抬手，Faiz手机切换至枪模式，对着庭院中央一处堆积的废弃建材连续射击。
[burst mode！]
能量光束引爆了建材中残留的、不稳定的魔法涂料，引发了一连串小范围的爆炸和浓密的烟尘。
“咳咳…掩护！”屠夫在烟尘中怒吼。
趁着这短暂的混乱，林风毫不犹豫，转身冲向庭院最边缘、靠近陡峭山坡的一侧。
他没有选择变身加速，身体状态已不允许再次承受那种负荷。
他依靠装甲提供的最后助力，纵身跃下山坡，抓住几根顽强的藤蔓，迅速向下滑去，身影很快消失在黑暗的灌木丛中。
“追！”屠夫愤怒地咆哮，但守备队的介入和复杂的地形让他们失去了第一时间追击的机会。
十几分钟后，林风拖着疲惫不堪的身体，抵达了预先约定的备用汇合点——位于王都外环区边缘、一个早已废弃的公共墓园地下骨灰存放室。
这里阴冷、潮湿，但足够隐蔽。
存放室的门被轻轻推开一条缝，凯伦警惕的脸出现在后面，看到是林风，她才松了口气，迅速让他进来。
昏暗的烛光下，莉娅公主裹着一条毯子，坐在一个破旧的石棺上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了冷静与睿智。
莉亚正在帮她检查身上的禁锢镣铐。
老鱼骨靠在墙边，处理着自己身上新增的几处擦伤。
“诺亚呢？”莉亚看到林风独自一人，心中一沉。
林风靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地，解除变身。
他深吸了一口气，声音沙哑：“被维克多抓走了。他用空间卷轴。”
存放室内一片死寂。只有烛火摇曳的细微噼啪声。
莉亚的脸色瞬间变得和林风一样苍白，她握紧了拳头，身体微微颤抖。
老鱼骨骂了句极难听的脏话。
“是我的责任。”林风闭上眼，声音低沉，“我低估了维克多的狡猾，没能保护好他。”
“现在不是追究责任的时候。”
凯伦冷静地开口，但她紧握的匕首显示着她的内心并不平静，“当务之急是找到诺亚。维克多抓他，肯定有特定目的，短时间内诺亚应该没有生命危险，但…”
“但恐怕会遭受难以想象的痛苦。”莉娅公主轻声接话，她的声音带着一种经历过磨难后的平静，“
暗影之握抓捕拥有特殊天赋的人，是为了抽取他们的力量，或者作为某种邪恶仪式的祭品。”她抬起手腕，展示着那已经失去光泽的禁锢镣铐，“他们试图抽取我的王室血脉之力，用来激活某个古老的装置。如果不是你们及时赶到…”
她看向林风，眼神复杂：“谢谢你们的救援。我也很抱歉，因为我的事情，连累了你们的同伴。”
林风摇了摇头：“我们目标一致。公主殿下，关于暗影之握，关于维克多，你还知道什么？任何线索都可能救回诺亚。”
莉娅公主思索片刻，说道：“我被关押期间，隐约听到守卫的谈话。他们提到一个地方…腐臭泥沼，在王都以南的边境地带，那里似乎有暗影之握的一个重要据点，专门进行一些…禁忌的实验。维克多很可能带着诺亚去了那里。而且…”
她顿了顿，“他们似乎在策划一个庞大的仪式，需要庞大的能量和特殊的‘容器’，目标可能是…撕裂边境的守护结界。”
腐臭泥沼？撕裂结界？众人心中凛然。如果暗影之握的计划成功，后果不堪设想。
“我们必须去救诺亚，同时阻止他们。”林风斩钉截铁。
“怎么去？”老鱼骨泼冷水，“咱们现在这状态，能活着离开王都就不错了，外面全是搜捕的人。而且那泥沼一听就不是什么好地方，人生地不熟，去送死吗？”
“我有办法离开王都。”莉娅公主忽然说道，“王室有一条秘密通道，通往城外，只有极少数人知道。我可以带你们出去。”
众人看向她。
“至于腐臭泥沼…”莉娅公主继续道，“我知道有一个人，或许能帮我们。他是一位隐居在南部边境的老德鲁伊，名叫橡木之心，他守护着那片区域，对腐臭泥沼的情况应该有所了解。而且…他或许对诺亚那样的、拥有自然亲和天赋的孩子会抱有善意。”
德鲁伊？林风想起了艾米莉，她也拥有自然亲和天赋。这之间会不会有某种联系？
“我们没有太多时间犹豫。”凯伦说道，“每拖延一刻，诺亚就多一分危险。”
林风支撑着站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神已经重新变得坚定。
“休息两个小时，处理伤势，恢复体力。两小时后，我们出发。公主殿下，麻烦你带路。”
莉娅公主点了点头。
莉亚默默地开始分配最后一点治疗药剂和能量补充剂。
老鱼骨也不再抱怨，抓紧时间闭目养神。
凯伦再次检查装备，磨利匕首。
存放室内陷入了紧张的宁静。
营救诺亚、阻止暗影之握阴谋的新征程，将在两小时后，伴随着王都的黎明前的至暗时刻，悄然开始。
他们失去了一个同伴，但救回了一个潜在的强大盟友，并且获得了一条关键的线索。希望与危机，再次交织在一起。