他需要回到小镇，了解情况，补充物资，最重要的是——找到安全的地方提升魔力等级。
Lv.5是关键门槛，系统明确提示那是完全发挥天马形态效能的基础。
深吸一口林外相对清新的空气，林风如同融入环境的猎豹，借着地势起伏和稀疏灌木的掩护，快速而安静地向着霜叶领靠近。
越是靠近小镇，气氛越发不对劲。
往常这个时间，小镇外围只有零星的农夫和巡逻队。
但现在，通往小镇的主要路口竟然设立了临时哨卡！四名全身披甲的领主卫兵严格把守着，对进出的人进行盘问和检查，眼神警惕而严肃。
哨卡后方还设置了简易的路障。
出事了。
林风立刻绕开主路，选择了一条更加隐蔽的、靠近破损城墙的废弃小路。
这里通常无人看守。
然而，就在他即将穿过一片齐腰深的荒草，抵达城墙破口时，天马形态的超常听觉捕捉到了极其轻微的、金属摩擦皮革的声响，以及两道压抑的呼吸声。
有埋伏！不是卫兵，呼吸方式更轻，带着一股阴冷的耐心。
是维克多的人？还是领主的暗哨？
林风立刻匍匐下身，【能量视觉】悄然开启。视野中，前方荒草丛后，两个淡灰色的、与环境几乎融为一体的能量轮廓清晰可见！
他们完美地隐藏在阴影和杂草中，若不是能量视觉，根本不可能被发现。
他们似乎在等待什么。目标是谁？是他吗？
林风屏住呼吸，缓缓后退，绕了一个大圈子，从更下游的一处污水渠口钻入了小镇。
下水道弥漫着恶臭，但此刻是最安全的路径。
【警告：检测到多处隐匿能量反应分布于小镇外围关键节点。监控力度大幅增强。】
系统的提示证实了他的感觉。小镇的气氛，绷紧了。
通过错综复杂的下水道网络，林风悄然回到了自己木屋下方的排水口。
林风仔细倾听确认屋内屋外都没有人后，才小心翼翼地推开松动的栅栏，钻了进去。
屋内和离开时一样冷清破败，布满灰尘。
但立刻注意到，窗台的内侧，用炭笔画着一个极其细微的箭头，指向屋角地板的一块松动木板。
是艾米莉留下的记号！他们之前约定过紧急联系的方式。
他撬开木板，下面藏着一小卷羊皮纸。
展开纸卷，上面是艾米莉娟秀却略显匆忙的字迹：
“林风：领主下令戒严，搜寻‘制造混乱的邪恶分子’（可能是说你？）。维克多爵士失踪，其手下活动频繁，似在寻找什么。布朗醒了，情况稳定，但情绪低落。老瘸腿被卫兵‘请’去问话一次，已放回，暂无碍。一切小心，暂勿联系。——艾米莉”
信息量巨大。
领主的态度变得强硬，将事件定性为“邪恶分子”，这无疑是在压力下做出的选择，可能来自王都，也可能来自维克多残余势力的反扑。
维克多失踪？
林风更倾向于他隐藏了起来，或者在仪式中付出了某种代价。他的手下还在活动，目的不明。老瘸腿被问话，说明领主并未完全信任他，或者在敲打他。
唯一的好消息是布朗醒了。
林风必须去见布朗。
现在需要了解矿洞深处到底发生了什么，那个恐怖的“下面的东西”究竟是什么。这或许关系到维克多仪式的真正目的，也关系到整个领地的安危。
再次利用下水道和阴影，林风悄无声息地来到了布朗家附近。
布朗家周围没有明显的监视者。观察良久，确认安全后，才从后窗翻了进去。
屋内，草药味浓郁。
布朗躺在床上，左臂依旧打着夹板，脸色苍白，但眼神已经恢复了清明。他看到突然出现的林风，先是吓了一跳，随即露出惊喜，紧接着又化为浓重的担忧。
“林风！你没事！太好了！”
他挣扎着想坐起来。
林风按住他：“别动。告诉我，矿洞下面，你到底遇到了什么？那个‘东西’？”
布朗的脸色瞬间变得惨白，眼中闪过强烈的恐惧，呼吸都急促起来。他深吸了几口气，才用沙哑的声音，带着后怕说道：“…虫子…好多…好大的虫子…但它们不是最可怕的…”
布朗的声音颤抖起来：“…是‘声音’…从最深处传来的…低语…它钻进脑子里…让你发疯…想破坏一切…我和其他几个兄弟…就是被那声音影响…才…”
似乎回忆起了极其痛苦的事情，牙齿都在打颤：“…那声音…好像在呼唤什么…又好像在命令什么…维克多的人…他们好像不怕那声音…反而很兴奋…他们在挖东西…往深处挖…”
低语？能影响人心智的声音？维克多的人在挖掘？
林风立刻联想到崖底那个与大地深处邪恶存在共鸣的仪式！
难道维克多的目标，一直是矿洞深处的某个东西？那个所谓的“下面的东西”？
“他们挖到了什么？”林风急切地问。
布朗茫然地摇头：“不知道…我们被影响疯了…互相攻击…后来就塌方了…”他痛苦地闭上眼，“…我只记得…塌方前…好像看到了…光…一种很不舒服的…紫色的光…”
紫色的光？林风想起维克多法杖上那颗眼球宝石散发的光芒。
就在这时——
【检测到高强度能量波动于矿洞方向爆发！】
【能量性质：混乱、狂躁、蕴含大量地底污秽气息！】
【警告！大量生命反应正从矿洞深处涌出！】
系统的警报疯狂响起！
几乎同时，小镇远处传来了惊恐的尖叫和混乱的呼喊声！甚至能隐约听到某种密集的、令人牙酸的刮擦声和嘶嘶声！
布朗也听到了，他猛地睁大眼睛，恐惧达到了极致：“是它们！是那些虫子！它们出来了！！”