阳光变得刺眼，温度逐渐升高，炙烤着荒芜的大地。
三人沉默地跋涉，每一步都拖着沉重的影子。
林风几乎将全部重量都压在凯伦身上，意识在剧痛和昏厥的边缘浮沉。
每一次呼吸都带着血沫味，变身带来的透支和暗影能量的反噬，正在疯狂吞噬他仅存的生命力。
诺亚跟在后面，脸色依旧苍白，但比起林风的惨状，他至少还能自己走路。
他时不时偷偷看向林风，眼神里充满了劫后余生的庆幸、无法消解的畏惧，以及一丝微弱的、试图理解的困惑。
那个赤红色的恐怖战士和眼前这个濒死的人，真的是同一个吗？
凯伦承担了大部分重量，她的呼吸也略显粗重，但步伐依旧稳定。
猎人的坚韧在她身上体现得淋漓尽致。
她必须带着这两个人活下去。
【警告：生命体征持续下降…内脏多处出血…暗影能量侵蚀加速…急需高效治疗…】系统的提示音越来越微弱，仿佛电力不足的设备。
凯伦的目光扫过远处一片风化的岩壁，那里有一个不起眼的、被阴影笼罩的凹陷。
“去那边。”
她声音沙哑，调整方向，支撑着林风向那片岩壁挪去。
那是一个浅窄的岩石裂隙，刚好能容纳三人挤进去，遮蔽了毒辣的阳光，也提供了基本的隐蔽。
凯伦将林风小心地放在最里面相对平整的地面上。
他立刻蜷缩起来，身体不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，忍受着体内的冰火两重天。
诺亚怯生生地坐在洞口附近，抱着膝盖，不敢靠近。
凯伦快速检查了一下林风的状况，眉头拧成了疙瘩。
情况比看起来更糟。
她拿出最后一点清水，小心地润湿他干裂出血的嘴唇，然后又检查了一下诺亚，确认他只是虚弱和惊吓过度。
做完这一切，她靠在裂隙口，疲惫地闭上眼，但耳朵依旧竖起着，捕捉着荒野的任何风吹草动。
弓箭就放在手边。
寂静笼罩了小小的避难所。
只有林风压抑的痛苦喘息和外面风吹过砂石的细微声响。
时间在煎熬中缓慢流逝。正午的阳光将裂隙外的世界烤得一片模糊晃动。
林风的颤抖渐渐平息了一些，并非好转，而是体力彻底耗尽，连痛苦的力气都快没有了。
意识模糊中，他仿佛又回到了那个水潭，无数苍白的尸体用幽绿的眼睛注视着他，冰冷的精神冲击再次袭来……
他猛地抽搐了一下，睁开眼，冷汗浸透了本就破烂的衣物。
“水…”他发出微弱的气音。
凯伦立刻将水袋凑到他嘴边。
几口微凉的清水下肚，带来一丝短暂的清明。
他看向凯伦，又看了看洞口警惕望着外面的诺亚。
“…谢谢…”他声音嘶哑得几乎听不见。
凯伦没说话，只是摇了摇头。
短暂的沉默后。
“那个…红色的…”
诺亚突然小声开口，声音带着迟疑和恐惧，“…是你吗？”
林风沉默了一下，缓缓点头。“…是。”
“那是…什么？”诺亚追问，身体下意识向后缩了缩。
“力量。”
林风闭上眼睛，感受着体内空我腰带那微弱却持续的温热感，那是他现在唯一的支撑，“…用来保护，和战斗的力量。”
诺亚似懂非懂，但眼中的畏惧似乎减轻了一丝。
他摸了摸自己身上那些黯淡的符文烙印，低声问：“…也能…帮我除掉这些吗？”
“我不知道。”林风如实回答，“但我会试试。”
诺亚不再说话，只是抱着膝盖，将头埋得更深了。
凯伦忽然开口，声音很轻：“那种力量，代价很大。”她看到了林风变身前后那判若两人的状态。
“…嗯。”林风没有否认，“必须变得更强…才能承受它。”
才能守护想要守护的东西。
这句话他没说出口，但凯伦似乎明白了。
她看向林风的眼神，多了一丝不易察觉的认同。
夕阳开始西沉，将天地染成一片昏黄。
林风休息了几个小时，恢复了一丝微弱的力气，至少不再随时会昏过去。
他挣扎着坐起来，尝试调动那微弱的大地之力和腰带的滋养效果，缓慢修复身体。过程缓慢而痛苦，但确实有效。
肩头那缕黑暗能量的躁动也被再次压制下去。
【宿主生命体征趋于稳定…脱离即时生命危险…进入缓慢恢复期…建议避免任何形式的剧烈能量动用…】
系统的提示让他稍稍安心。
他看向裂隙外苍茫的、被落日余晖笼罩的荒野。
灰烬营地早已消失在视野尽头。
现在暂时安全了。
但也仅仅是暂时。
剃刀不会放弃，那个高挑男人如果活下来，一定会上报“红色战士”的情报。
暗影之握的威胁依旧悬顶。诺亚的问题需要解决。
他自己也需要时间恢复和变得更强。
前路漫长。
凯伦收拾好东西，重新背起弓。“能走吗？”
林风点点头，在她的搀扶下慢慢站起。
诺亚也站了起来，看着两人。
“去哪？”他小声问。
林风的目光投向远方，地平线的尽头，是更广阔、更未知的世界。
系统的地图上，代表王都的方向标若隐若现。
“离开这里。”
林风说，声音依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定，“去一个能让我们变强，也能找到答案的地方。”
他迈出了脚步，虽然踉跄，却异常沉稳。
凯伦紧随其后。
诺亚犹豫了一下，最终也跟了上去。
夕阳将三人的身影拉得很长，印在荒凉的大地上，如同踏上了一条漫长的征途。足迹蜿蜒，指向远方。
第一卷【觉醒与赤红之证】完。