【魔力恢复：1%... 2%...】 【冷却时间剩余：5小时31分…】
进度缓慢得令人绝望。每一分魔力的恢复，都伴随着经脉被杂质刮擦的细微刺痛感。
石窟入口外，那黑袍随从并未离去。它焦躁地在狭窄的地窖空间里徘徊，身上不稳定闪烁的暗影能量照亮了周围坍塌的酒桶和废弃物。
大地能量残余的冲击似乎给它造成了不小的伤害和干扰，那些蠕动的符文明显黯淡了许多，动作也显得有些迟滞僵硬，漆黑的双眼中疯狂依旧，却多了一丝本能的忌惮，不敢再轻易靠近石窟入口。
但它显然不打算放弃。低沉的、充满恶意的咆哮不断从它喉咙里发出，冲击着林风的神经。
林风一边竭力吸收能量，一边死死盯着入口。
林风知道，这短暂的平衡脆弱无比。一旦对方克服恐惧，或者自己恢复的能量引起注意，攻击随时会再次降临。
时间一分一秒过去。体内魔力艰难地恢复到5%左右，便几乎停滞——那些劣质能量已被榨干。腰带的冷却时间依旧漫长。
外面的黑袍随从似乎逐渐从大地能量的冲击中缓过劲来，徘徊的脚步停下，那双漆黑的眼眸再次牢牢锁定石窟内的林风，口中的低吼变得更加具有威胁性。
它身上的暗影能量开始重新凝聚，虽然不如最初那么狂暴，但依旧致命。
不能再等了！
林风目光扫过石窟地面，看到几块刚才爆炸震落的、边缘锋利的劣质魔晶石碎块。一个冒险的念头闯入脑海。
猛地抓起其中一块最大的、形状不规则的石片，将刚刚恢复的那点微弱魔力毫无保留地注入其中！
魔力属性与这土属性石片产生共鸣，使其表面泛起极其暗淡的光泽。
就在黑袍随从抬起手，准备再次发动远程攻击的瞬间——
林风用尽全力，将注入了魔力的尖锐石片朝着对方那不断开合、发出嘶吼的口器狠狠投掷过去！目标不是造成伤害，而是…
石片精准地射入黑袍随从的口中！它似乎愣了一下。
下一刻——
“嗡…轰！！”
石片内蕴含的、与暗影能量截然相反的大地属性魔力瞬间被引爆！虽然威力极小，却像是在滚油锅里滴入了一滴水，瞬间引发了黑袍随从内本就极不稳定的能量海的二次紊乱！
“嗷——！！！”
黑袍随从发出了远比之前更加凄厉痛苦的惨嚎！
它全身的暗影能量彻底失控，如同沸腾般从眼、耳、口、鼻以及全身符文的缝隙中疯狂喷涌而出！
它的身体剧烈抽搐、扭曲，甚至开始自我撕裂！
有机会！
林风眼中厉色一闪，猛地从地上弹起！他知道这只是暂时的，对方迟早会耗尽能量或稳定下来，但此刻，是它最虚弱的时候！
林风冲出石窟，捡起地上一根断裂的、带着铁钉的木棍，将最后一丝气力灌注双臂，对着因能量反噬而跪倒在地、痛苦嘶嚎的暗影傀儡的后颈——那里似乎是符文相对稀疏的区域——用尽全身力气狠狠刺下！
“噗嗤！”
铁钉艰难地破开被暗影能量略微保护的皮肉，深深扎了进去！
黑袍随从的嚎叫戛然而止，身体猛地一僵，随即如同断了线的木偶般，彻底瘫软下去。
身上沸腾喷涌的暗影能量如同退潮般迅速消散，露出下面一具迅速干瘪、枯萎、布满了焦黑裂纹的人形躯壳。
结束了。
林风脱力地后退几步，靠着墙壁大口喘息，手臂因脱力和之前的爆发而不停颤抖。
地窖内恢复了死寂，只有林风粗重的呼吸声。
就在这时，地窖入口处传来轻微的响动。
林风瞬间警觉，抓起另一根木棍，紧张地望向入口。
一个身影小心翼翼地顺着梯子爬了下来。是老瘸腿赫菲斯！
他手里紧握着一把改造过的重型手弩，弩箭上闪烁着奇特的金属光泽，警惕地扫视着狼藉的地窖，目光很快落在了林风和那具干瘪的尸体上。
看到林风还活着，他似乎松了口气，但看到那具尸体时，眉头紧紧皱起。
“你小子…命真硬。”
他拖着木腿走过来，用脚踢了踢那具干尸，脸色难看，“‘暗影催熟’的劣质品…维克多那混蛋，越来越肆无忌惮了！”
他显然认出了这东西的来历。
林风没有说话，只是警惕地看着他。刚才的战斗动静太大，老瘸腿被引来并不奇怪，但他的态度…
老瘸腿检查了一下尸体，又抬头看向林风，目光复杂，最终落在了他腰间那看似普通的腰带上，眼神一凝。
“刚才外面的红光…还有这里的动静…是你干的？用‘那个’？”
林风沉默了一下，点了点头。瞒不过去了。
老瘸腿深吸一口气，似乎在压抑着内心的震动。他环顾四周，压低声音：“这里不能待了，卫队很快会搜过来。跟我走。”
没有过多解释，老瘸腿带着林风，避开开始聚集过来的卫兵和好奇的居民，从一条极其隐蔽的小路回到了他的铁匠铺。
铺子里依旧保持着之前的狼藉。
老瘸腿反锁好门，甚至启动了几个不起眼的机关，发出轻微的咔哒声，似乎暂时隔绝了内外。
他示意林风坐下，自己则拖过来一个木箱，坐在对面，目光如炬地盯着他。
“把那东西…给我看看。”
他指向林风腰间的腰带。
林风犹豫了一下，还是点了点头，“可以，不过腰带跟我融为一体，取不下来”。
闻言老瘸腿来到林风前面查看了腰带，手指近乎虔诚地抚过上面的纹路，尤其是中央那枚琥珀色的宝石，眼神充满了难以言喻的激动和…敬畏。
“果然…是‘亚古鲁’…”
他喃喃自语，声音沙哑，“古老的传说…竟然是真的…‘大地的意志，守护的化身’…”
他猛地抬头，盯着林风：“小子，你知道你得到的是什么吗？这不是武器，不是工具！这是一份…契约！”
“契约？”
林风一愣。
“与大地，与守护之力的契约！”
老瘸腿语气激动，“它选择你，不是因为你是最强的，而是因为你的‘心’符合它的共鸣！但它也是危险的！过度依赖它的力量，会被力量吞噬！维克多想要的，恐怕就是研究如何扭曲这种契约，制造可控的怪物！”
他指着那具干尸的方向
“那就是失败的例子！”
林风心中巨震。系统从未提及过“契约”，只说是“辅助系统”。
“你怎么会知道这些？”林风忍不住问。
老瘸腿沉默了片刻，缓缓卷起了自己左臂的袖子。在他的小臂上，赫然有一个淡淡的、已经多年、似乎与皮肉长在一起的奇异烙印——那图案，竟与亚古鲁腰带上的某些纹路有几分神似，但却更加复杂，也更加…破碎。
“我的祖父…曾是某个古老守护者遗迹的看守人。他留下了一些残缺的记载…”
老瘸腿的声音带着一丝追忆和痛苦，“我年轻时…也曾试图追寻这种力量，却差点死在一场意外中，只留下这个烙印和这条腿。”他敲了敲自己的木腿。
“维克多一直在寻找与古代力量相关的东西。他盯上你，绝不是偶然。”
老瘸腿脸色凝重，“你必须学会控制它，而不是被它控制。否则，你不是变成那种怪物，就是被维克多拆成碎片做研究！”
他将腰带递还给林风。
“我能教你的不多，但关于如何锤炼你的‘心’和意志，让它与‘亚古鲁’更好地共鸣，或许…能给你一点建议。”
就在这时，系统的提示音在林风脑中响起：
【侦测到相关古老知识载体（赫菲斯的烙印\/记忆碎片）…】
【是否消耗部分能量进行扫描记录，补充数据库，优化魔力循环效率？】