鬼影巷比黄一梦上次来时更显破败冷清。几盏长明灯笼在夜风中摇曳，投下晃动不安的光斑，将两侧歪斜建筑的门面映照得如同鬼域。
“忘忧铺”的招牌依旧歪斜挂着，门板上却多了一道醒目的、交叉贴着的封条，落款是陨星城巡逻队的印记。
显然，熊罴在贾仁义失踪后，第一时间就派人查封了这里，试图找到可能存在的备份证据。
黄一梦隐在巷口阴影里，神识如同无形的触须，仔细探查着忘忧铺内外。
铺子内部被翻得一片狼藉，货架倒塌，杂物散落，残留着粗暴搜查的痕迹。没有埋伏，也没有阵法波动，只有几只肥硕的老鼠在碎屑间窸窣穿行。
【进入被封的忘忧铺取留影石】→〖中下签（险中求稳）〗：封条乃警示，内中或有监视，然目标明确，速战速决，风险可控。
金手指提示有监视的可能。黄一梦不敢大意，她没有走正门，而是绕到忘忧铺后侧。这里是一条更窄的死胡同，堆满垃圾，墙体斑驳。她找到一处不起眼的、略有松动的砖块，运起真元轻轻一按。
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响，砖块向内凹陷，露出一个仅容拳头通过的孔洞。这是贾仁义交代的、通往地下密室的隐秘气孔之一，也是他预留的、连熊罴都未必知晓的后手。
黄一梦将神识凝聚成丝，小心翼翼地探入孔洞。下方是一个狭小的、充满霉味和尘土的空间。她的神识“看”到了那个埋在土里、毫不起眼的生锈铁盒。
没有触发任何警报。熊罴的人显然没发现这个隐蔽入口。
她不再犹豫，真元透过孔洞，如同无形的手，精准地包裹住铁盒，将其缓缓“吸”了出来。铁盒入手沉重，表面锈迹斑斑，锁具只是凡物。
她没有立刻打开，而是将铁盒迅速收入储物袋，身形如同鬼魅般从死胡同中退出，几个起落便消失在鬼影巷错综复杂的岔路里。
半炷香后，陨星城另一处早已废弃的城隍庙破败偏殿内。
黄一梦确认四周安全，这才取出铁盒，指尖一缕地脉心火掠过，锈蚀的锁扣无声融化。打开盒盖，里面静静躺着三枚鸡蛋大小、表面光滑的黑色晶石——留影石。旁边还有几枚记录着账目的玉简。
她拿起一枚留影石，注入一丝真元。
嗡——
留影石表面泛起微光，一幕清晰的影像投射在空气中。画面中，正是萧焱和贾仁义！背景似乎是某间客栈的雅室。萧焱脸色阴沉，将一个鼓鼓囊囊的储物袋推到贾仁义面前。
“这是定金。我要‘墨影’的人头，越快越好。影煞那边，你去联系，价钱不是问题。”萧焱的声音带着毫不掩饰的杀意。
贾仁义点头哈腰，满脸谄媚：“萧公子放心，小的定会办得妥妥帖帖，影煞的‘幽鸠’大人与小的也有些交情……”
影像清晰，声音真切，连萧焱脸上那丝因嫉妒和怨恨而扭曲的表情都纤毫毕现。铁证如山！
另外两枚留影石，则分别记录了贾仁义与影煞“幽鸠”副统领接头的片段，以及萧焱后续支付部分尾款的场景。虽然不如第一枚那么直接指向萧焱买凶杀人，但相互印证，足以形成完整的证据链。
黄一梦收起留影石，眼中寒光凛冽。有了这些东西，萧焱的罪名就再也无法翻身。即便他如今已成废人，丹霞阁也绝容不下一个勾结影煞、残害同门的核心弟子。
不过，如何运用这些证据，还需要仔细斟酌。直接抛出去，固然痛快，但也可能引来影煞的疯狂报复和丹霞阁内部某些势力的反弹。
她需要找一个合适的时机，一个能最大化利用这些证据，同时又能将自己摘出去的时机。
将铁盒重新封好收起，黄一梦离开了城隍庙。下一个问题，是如何安置贾仁义这个烫手山芋。
直接杀掉，一了百了，但未免太过冷血，也与她“有恩报恩”的准则不符。而且，一个活着的、能指认萧焱和影煞的人证，在某些关键时刻，或许比死物更有用。
她想起了水元子前辈。这位金纹客卿对她释放过善意，地位超然，或许有能力庇护贾仁义。但贸然将如此麻烦的人物引过去，是否合适？
【寻求水元子庇护贾仁义】→〖中上签（可行）〗：前辈高人，重诺守义，然需坦诚相告，陈明利害，不可欺瞒，方得援手。
金手指给出了肯定的方向，但强调要坦诚。
黄一梦心中一定。她决定去拜访水元子。不过，在此之前，需要先处理好手尾，确保自己不会暴露。
她再次改换装束，变成一个面容愁苦、身形佝偻的老妪，来到城中一家专营传讯符箓的店铺，花费几块灵石，匿名向巡逻队总部投递了一份检举信——举报巡逻队小队长熊罴，滥用职权，私囚无辜，意图谋财害命，并提供了城西棚户区那座小院的具体位置。
做完这一切，她才悄然向着水元子居住的、位于丹霞阁势力边缘区域的清雅小院走去。
……
水元子的小院依旧静谧，翠竹掩映，灵泉潺潺。当黄一梦以“墨影”的真实容貌和气息叩响院门时，里面很快传来水元子温和的声音：“门未锁，进来吧。”
院内，水元子正坐在石桌旁独自品茗，见到她，似乎并不意外，指了指对面的石凳：“坐。看你气息，修为又有精进，不错。”
黄一梦躬身一礼：“晚辈冒昧前来，打扰前辈清修，实是有事相求。”她没有拐弯抹角，直接将萧焱买凶、自己遭劫、以及后续调查、救出贾仁义、取得留影石证据等事，除了金手指和自身一些隐秘底牌外，尽可能清晰地陈述了一遍，并将那枚最重要的留影石呈上。
水元子静静听着，脸上看不出喜怒，只是当看到留影石中萧焱那狰狞的嘴脸时，眼中才掠过一丝不易察觉的厌恶。他放下茶杯，轻轻一叹：“宗门之内，竟出此等败类，实乃不幸。”
他看向黄一梦，目光深邃：“你做得很好。隐忍，果决，智谋亦是不凡。能在绝境中扳回局面，反制对手，殊为不易。”
“前辈谬赞。”黄一梦态度恭谨，“晚辈如今身份尴尬，此人证贾仁义，留在手中实是祸患，却又不忍其被灭口。晚辈思来想去，唯有前辈此处，或可保其暂时无恙。不知前辈可否……”
水元子沉吟片刻，道：“此人于你而言，是证物，亦是麻烦。于我而言，不过是举手之劳。将他留在我这偏院做个杂役，无人敢来搜查。只是，你要想清楚，留着他，便是留着一份与影煞和萧家残余的因果。”
“晚辈明白。”黄一梦点头，“只是眼下，他还不能死。至于因果……晚辈与他们的因果，早已结下，不差这一桩。”
“既如此，你便将他送来吧。”水元子应承下来，又道，“至于这些证据，你打算如何处置？”
黄一梦略一思索，道：“萧焱已废，宗门内部想必已有定论。此时抛出铁证，虽能将其彻底钉死，但于大局而言，不过是锦上添花，反而可能打草惊蛇，引来影煞的警觉和反扑。晚辈想……再等等。”
水元子眼中闪过一丝赞赏：“懂得审时度势，不为一时意气所动，很好。此事确实不宜操之过急。待宗门与影煞的矛盾再激化几分，或等你需要借此证据换取某些东西时，再拿出来，效果更佳。”
他顿了顿，提醒道：“不过，你也要小心。影煞丢了资源，又失了人证，绝不会善罢甘休。他们或许查不到水元子头上，但一定会加大力度搜寻你的踪迹。近期，务必谨慎。”
“多谢前辈提醒，晚辈谨记。”黄一梦再次躬身。水元子前辈不仅答应庇护贾仁义，还出言指点，这份人情，她记下了。
将贾仁义秘密移交到水元子的小院偏房后，黄一梦感觉自己肩头的压力轻了不少。手中握有王牌，关键人证也有了稳妥安置，她终于可以暂时从这纷乱的漩涡中抽身，专注于自身的修炼和下一步的谋划。
她需要尽快提升实力。筑基八层的修为，在接下来的风波中，依旧不够看。无论是应对可能出现的危机，还是图谋未来的发展，更强的修为都是根本。
【返回临时洞府闭关修炼】→〖上签〗：隐患暂除，时机正好，潜心修炼，修为可期。
是时候消化之前的收获，冲击筑基九层了。
黄一梦的身影，悄然消失在陨星城愈发混乱的夜色中，如同水滴归海，不留痕迹。