那名捧着刀的年轻弟子往前迈了一步，脚掌刚踩实地面，耳边骤然炸开一声咆哮。
敌阵最前方的黑潮猛地向前倾塌，如山崩般压来。数百名血色斗篷的死士赤目狂吼，手中兵刃高举，竟不列阵型，只凭一股凶戾之气直扑主阵。他们步伐凌乱却速度极快，有人脚下踏碎石块，有人肩头插着断箭仍疾奔不止，更有数人胸口缠满浸血绷带，每跑一步都在身后拖出一道暗红痕迹。
“结圆阵！内守外攻！”龙吟风从烽台跃下，剑锋划过地面，溅起一串火星。他落于主阵前三丈高的断岩上，玄色战袍被风鼓起，手中长剑斜指前方，声音如铁铸般砸进众人耳中。
诸葛雄几乎同时暴喝：“收拢高地！长枪拒敌，短刃护后！”他身形疾驰，在各派之间穿梭，左臂布条已被鲜血重新洇湿，却未停步。一名昆仑弟子刚被砍翻在地，他抢前一脚踢飞敌人弯刀，反手一刀劈入其肩胛，将人钉在地上。
墨风率暗卫小队穿插而至，七人呈扇形推进，机关弩连发三轮，钉倒五名冲锋最猛的死士。可后续敌人竟踏着尸体继续冲来，毫无迟疑。
“他们不要命了！”少林一名年轻僧人嘶声喊道，手中禅杖横扫，将一名扑来的死士撞飞出去。可那人落地后竟以手撑地，再度爬起，嘴角咧开，露出染血的牙齿。
龙吟风瞳孔微缩。这些死士双目赤红，呼吸粗重如风箱拉动，显然服用了某种禁药。他们不避要害，不顾伤势，只为近身搏杀。一名武当弟子刚刺穿对方咽喉，还未拔剑，就被另一人抱住腰腹狠狠撞向石壁，两人一同滚落坡下。
阵线左侧出现裂口。三名峨眉女弟子被逼退至火堆边缘，其中一人踉跄跌倒，火焰映照下，她看见两名死士正朝自己扑来，手中短斧高举。
“守住！”诸葛雄怒吼，甩出手中刀鞘击中一人后颈，令其扑倒在地。他抢上前，一脚踩住斧刃，反手抽出腰间短刀，直插另一人肋下。那死士闷哼一声，竟仍抬手抓向他脖颈，被他顺势拧断手腕。
“补位！”龙吟风低喝。话音未落，两支暗卫小队已从侧翼包抄，弩箭齐发，封锁缺口。受伤的峨眉弟子被同伴拖回阵中，脸上沾着灰烬与血污，指尖还在颤抖，却仍将兵刃横在胸前。
战场中央，厮杀声如潮水般起伏。各大门派主力收缩至高地，组成三层圆阵。外围长枪如林，中层刀剑交错，内圈弓弩待发。可血魔教死士一波接一波冲击，仿佛无穷无尽。有人抱着火油罐冲入阵中引燃自爆，浓烟夹着烈焰腾起，烧塌了半边箭楼。
一名年轻弟子被气浪掀飞，撞在岩石上昏死过去。他怀中掉落一本残破刀谱，页角写着“千回百折”四字，已被血渍浸透。
龙吟风站在断岩之上，目光扫过敌潮深处。这些死士虽悍不畏死，但冲锋节奏并非全无章法。每隔十七息左右，便有一波更猛烈的冲击涌来，且方向始终围绕主阵西北角旋转。他眉头微锁——这混乱之中，藏着某种规律。
诸葛雄也察觉异常。他刚镇压一处突破口，正与昆仑长老低声商议，忽然抬头望向敌阵后方。那里烟尘滚滚，隐约可见一面黑色大旗仍在缓缓推进，旗下人影攒动，却始终未露真容。
“他们在逼我们耗。”诸葛雄咬牙，“用死士消耗体力，扰乱阵型，等我们露出破绽。”
昆仑长老点头：“可若一直这么冲下去，再强的阵也撑不住两个时辰。”
“那就不能让他们继续乱冲。”龙吟风的声音从高处传来。他依旧立于断岩，剑尖垂地，指尖轻捻剑柄。方才一轮激战，剑刃已卷出三处细口，血顺着纹路滑落，在石面晕开一朵朵暗斑。
诸葛雄抬头，两人目光在空中交汇。无需言语，彼此皆明。
“双枢调度，启动。”诸葛雄沉声下令。
号角声随即响起。这是战前约定的暗令，唯有核心统帅知晓。各派长老闻声立刻调整部署：圆阵开始缓慢转动，西北角主动后撤半步，诱敌深入；东南侧则悄然集结精锐，准备反压。
墨风收到指令，立即带三名暗卫绕至敌军侧后。他们不再正面迎敌，而是专挑冲锋队伍的衔接处突袭，斩杀传令者，破坏指挥链。一名披甲传令兵正欲吹哨聚众，被墨风一箭射穿喉管，尸体栽入沟壑。
敌军攻势略显迟滞。
可就在此时，血魔教阵中忽然爆发出一阵凄厉啸叫。十余名全身漆黑的死士从后方杀出，动作迅捷如鬼魅，所过之处，同袍也被随手推开甚至斩杀，只为清出一条直通主阵的道路。
“是精锐中的精锐！”诸葛雄厉声提醒，“别让他们靠近圆心！”
龙吟风猛然抬剑，纵身跃下断岩，迎面向那队黑衣死士冲去。剑光一闪，第一人咽喉洞穿，扑倒在地。第二人挥刀格挡，却被他借力翻身，剑刃自肩颈斜劈而下，将其劈成两截。
第三人双刀齐出，招式狠辣，竟是血魔教失传已久的“断魂十八斩”。龙吟风连退三步，剑锋贴着刀刃滑行，趁对方变招瞬间突进，一剑刺入其心口。
剩下七人竟不退反进，围成半圆，步步紧逼。龙吟风喘息稍重，额角渗出汗珠混着血迹滑落。他右手指节因久握剑柄而泛白，掌心湿滑，方才一战已耗去不少力气。
诸葛雄见状，持刀疾冲而来。途中一刀劈开拦路死士，又一脚踹翻偷袭者，终于赶到近前。他背靠龙吟风，冷声道：“你守前，我防后。”
龙吟风冷笑：“什么时候轮到你指挥了？”
“现在就是。”诸葛雄不退不让。
两人背脊相抵，刀剑齐出。一名黑衣死士扑来，被诸葛雄横刀拦腰斩断；另一人跃起欲劈头顶，龙吟风反手一剑，自下而上贯穿其胸膛。
剩余五人攻势更猛，双刀、双钩、链锤齐出，招招致命。诸葛雄左臂旧伤崩裂，血顺着手腕滴落，却仍稳稳握住刀柄。龙吟风剑势渐沉，每一击都带着破空之声，可动作已不如先前灵动。
“他们……在拖时间。”龙吟风低语。
诸葛雄点头：“等我们力竭。”
就在此刻，敌阵后方鼓声骤变。原本杂乱的节奏突然统一，三声连响，紧接着是一阵急促梆子声。
所有黑衣死士同时暴起，不再纠缠，舍弃二人，直扑圆阵核心。
“不好！”诸葛雄怒吼，转身便追。
龙吟风一把抓住他手腕，声音低哑：“别追！那是诱饵！”
诸葛雄猛地顿住脚步。
远处，那面黑色大旗微微晃动，旗下人影缓缓抬起右手，似在下达新的命令。
龙吟风盯着那手势看了片刻，忽然松开诸葛雄的手腕，低声说：“他们要换战术了。”
诸葛雄抹去脸上的血痕，沙哑道：“你怎么看出来的？”
龙吟风没有回答。他只是低头看了看自己的剑——剑柄沾了血，有些滑。