清枫已经舍弃洞府，远遁而走，我与高瞻便不再停留，我二人刚抽身从洞府离开，潭底洞府的石门在身后轰然合拢，震得岩壁上凝结的水珠簌簌滚落，砸在高瞻肩甲的白色鳞纹上，碎成一片冰凉。
我攥着同样触手冰凉的破空，指节因用力而泛白，方才与清枫相搏时被落花洞主术法缠绕的小臂还在发烫，那股带着腐叶腥气的妖力像是附骨之疽，连呼吸都带着滞涩的痛感。
“走！”
高瞻的声音从前方传来，他宽大的手掌在黑暗中精准扣住我的手腕，掌心的温度透过布料传来，竟压下了几分灼痛。
洞道里阴风呼啸，我们踩着满地碎裂的玉盏残片疾行，那些曾被清枫视作珍宝的法器如今成了碍路的碎石，在靴底发出刺耳的刮擦声。
刚冲出洞府入口，潭水裹挟着湿冷的风扑面而来。我踉跄着扶住岩壁，抬眼便见鹰嘴潭边的老樟树下立着一道藏青色的身影。
龙阿蛮正踮着脚朝潭心眺望，他那头标志性的马尾辫被风吹得散乱，腰间悬挂的铜铃随着动作叮当作响，在这紧张的氛围里竟添了丝奇异的鲜活。
“高先生，离殇姑娘，你们可算出来了！”
龙阿蛮见我们现身，立刻提着衣服奔过来，他手指着潭水中央，声音里还带着未平的急促：“方才潭心突然翻起两丈高的巨浪，水花里裹着团青雾，我看得真切，那叫清枫的就藏在雾里，朝着西南方向遁走的！”
我顺着他指的方向望去，此刻的潭面已恢复平静，只有几缕残雾在水面袅袅消散，像是从未有过那般惊涛骇浪。
高瞻松开我的手腕，抬手按在潭边一块凸起的青石上，指尖泛起淡金色的灵光。
“他逃不远，西南方向是黑木林，我的罗盘早已探明，那片林子被人布着上古禁制。他身负重伤，进去便是自投罗网。”
龙阿蛮闻言眼睛一亮，伸手拍了拍腰间的铜铃，铃声骤然变得清亮：“那正好！我这铃铛是先祖传下，能追踪妖力，方才清枫遁走时散了不少妖气，咱们现在追，定能在他恢复之前拦住！”
他说着便要提步往西南方向去，却被高瞻伸手拦住。
“等等。”
高瞻的目光扫过我臂上的伤处，眉头微蹙，“离殇伤势未愈，先调息片刻，我与阿蛮去追即可。”
我刚要反驳，便见他从怀中摸出个瓷瓶递来。
“这是凝神丹，能压制你伤口残留的妖力，待我们生擒清枫，再回来与你汇合。”
潭风再次吹过，带着山林特有的草木气息。
我接过瓷瓶，看着高瞻与龙阿蛮的身影迅速消失在西南方向的密林里，铜铃的余音渐渐远去。
岩壁上的水珠仍在滴落，砸在潭面泛起圈圈涟漪，我低头望着水中自己的倒影，握紧了手中的破空。
高瞻与龙阿蛮的身影彻底隐入西南方向的密林后，那串铜铃的余音也终于消散在风里。
我缓缓转身，指尖无意识摩挲着腰间挂着的身份玉牌，目光落在鹰嘴潭上空空如也的虚无处，声音里听不出喜怒：“你倒是用的一手好逃脱之法！”
话音刚落，潭面上方的空气突然泛起涟漪，像是平静的水面被投入石子。紧接着，一抹翠绿凭空浮现，渐渐扭曲成旋涡的形状，旋涡越转越快，边缘流淌着细碎的灵光，将周围的草木气息都吸拢过来。
“哈哈哈，姑娘谬赞了！”
清枫的笑声从旋涡中心传来，带着几分狡黠。
下一秒，他身着青衫的身影便从漩涡中踏出，足尖轻点虚空，稳稳落在潭边的青石上。
他袖口还沾着些许黑木林的枯叶，显然方才的“逃窜”并非全无准备，只是此刻脸上没了之前的狼狈，眼底满是探究。
我抬手按住臂上的灼伤处，那里的痛感似乎比之前更清晰了些。
方才与他相搏时，这伤本就是故意受的，为的就是让高瞻放下戒心。
“姑娘设计这一遭，就是为了支走那战灵师？”
清枫往前迈了一步，目光扫过我手中的破空，狠狠停顿了一下，又看向潭心残留的雾霭，语气里带着笃定：“若本洞主没猜错，你要的不是我的洞府，也不是洞中的法器，而是……黑木林里的东西？”
风卷着潭水的湿气吹过，我看着清枫眼底的精明，忽然勾了勾唇角：“洞主既看出来了，何不明说？你逃得过战灵师的追踪，却未必能闯过黑木林的禁制，而我，恰好有能破禁的法子。”
说着，我从怀中摸出一枚半透明的玉符，玉符上刻着繁复的纹路，在阳光下泛着淡淡的蓝光。
“这是归宗不世出的破禁符，我好不容易才讨到的。你要的是黑木林深处的枯荣草，我要的是草下埋着的镇魂石，我们的目的，本就不冲突。”
清枫盯着我手中的玉符，眼神闪烁了片刻，随即笑了起来：“原来如此！姑娘倒是个爽快人。姑娘有破空刃在手，既然是我们圣君的朋友，我自然信得过姑娘，那我们不如做个交易--你带我破禁，我帮你取镇魂石，如何？”
他说着，抬手一挥，一道青雾落在我臂上的灼伤处，那灼痛感竟瞬间减轻了大半，“就当是我表诚意的礼物。”
我收起玉符，看着潭面倒映出的两人身影，点头道：“好。不过，我们得尽快动身，高瞻的追踪术极准，若他发现不对，很快就会折返。”
清枫闻言，立刻转身走向那仍未消散的绿色旋涡：“那便走吧！这旋涡能直接通往黑木林外围，省了不少功夫。”
我跟着他踏入旋涡，只觉一阵轻风吹过，周围的景象瞬间变换--耳边没了潭水的声音，取而代之的是黑木林特有的、枝叶摩擦的沙沙声，眼前也从潭边的青石，变成了茂密的树林。
清枫的声音在前方响起：“接下来，就看姑娘的了。”
我握紧手中的玉符，抬头望向黑木林深处那片被雾气笼罩的区域，那里隐约传来禁制波动的气息。
这场交易，才刚刚开始。
……
绿色旋涡的灵光在身后消散时，脚底最先传来的是刺骨的凉意--那黑黝黝的土地像是浸透了寒潭水，连靴底都挡不住那股阴寒，顺着脚踝往上爬，冻得人指尖发麻。
我低头望去，脚下的泥土泛着暗沉的光泽，捏起一撮在掌心，竟像是掺了细碎的墨粉，稍一用力便簌簌碎裂，连一丝草木的生机都没有。
“这便是黑木林。”
清枫的声音在身旁响起，他抬手拂过身侧一棵枯树的枝干，那枝干通体漆黑，树皮皲裂如老人的皱纹，指尖划过的地方，竟落下细碎的黑屑。
“这里的草木从生根起便是黑色，连阳光都照不进密林深处，常年只有这股子腐叶的腥气。”
我抬头环视四周，目之所及全是黑沉沉的景象：高大的树木直插天际，黑色的枝叶层层叠叠交织成密不透风的穹顶，仅有的几缕天光透过枝叶缝隙漏下来，落在地上也成了灰败的颜色。
低矮的灌木丛蜷缩在树根旁，黑色的叶片硬得像铁片，边缘还泛着诡异的寒光；连平日里该点缀其间的野花，此刻也只剩黑色的花茎，僵直地立在土地上，像是无数只伸向天空的手。
风从密林深处吹来，卷起地上的黑叶与尘土，掠过耳边时竟带着细微的呜咽声，像是有人在暗处低泣。
我下意识攥紧手中的破禁符，玉符的温意稍稍压下心头的寒意，却见前方不远处的黑草丛中，忽然闪过一双幽绿的眼睛，紧接着，那片草丛便缓缓晃动起来，像是有什么东西正贴着地面快速游走。
看那身影，与我那白虎战风不相上下。
“别慌，是林里的影兽。”
清枫察觉到我的紧绷，低声解释道，“它们靠吸食草木的阴寒之气生存，不主动招惹便不会攻击人。”
话音刚落，那双眼影便消失在更深的灌木丛后，只留下一阵轻微的枝叶摩擦声，在这死寂的林子里显得格外清晰。
我深吸一口气，空气中满是腐殖土与阴寒交织的味道，呛得人喉咙发紧。
低头看了眼脚下的土地，不知何时，竟有几缕黑色的雾气从泥土缝隙中渗出，缠上我的靴筒，像是想顺着缝隙钻进衣料里。
清枫见状，抬手在我靴边虚划一圈，一道青芒闪过，那些黑雾便瞬间消散，只留下地面上淡淡的焦痕。
“再往前便是禁制的范围了。”
清枫停下脚步，指着前方那片枝叶更加密集的区域，那里的黑色雾气已然凝聚成淡黑色的光幕，隐约能看到光幕上流转的符文。
“姑娘的破禁符该派上用场了，一旦触动禁制，林里的影兽会被惊动，我们得速战速决。”
我点头应下，将破禁符举在胸前，指尖注入灵力，玉符上的蓝光瞬间亮起，与前方的黑色光幕遥遥相对。
周围的寒意似乎更重了，那些黑色的树木仿佛活了过来，枝干微微晃动，发出“吱呀”的声响，像是在阻止我们靠近。
深吸一口气，我迈步朝着禁制光幕走去，黑木林的真正考验，才刚刚开始。
穿过层层叠叠的黑木林，周遭的阴寒之气愈发浓重，连清枫周身的青芒都黯淡了几分。
脚下的黑土渐渐变得松软，偶尔能踩到深埋地下的枯骨，发出“咔嚓”的脆响，在死寂的林子里格外刺耳。
当前方的黑树终于稀疏，一片泛着诡异青灰色的草地骤然出现在眼前--那便是枯荣草阵，黑木林的中心地带。
枯荣草生得奇特，半株枯黄如死灰，半株翠绿如翡翠，两种颜色在草叶上泾渭分明，却又诡异地纠缠在一起，风一吹过，枯黄的草叶簌簌掉落，翠绿的部分却纹丝不动，像是被施了定身术。
草阵约莫半亩地大小，边缘萦绕着淡黑色的雾气，雾气中隐约有符文流转，正是镇魂石散发出的灵力与枯荣草的气息交织而成的屏障。
“小心些，这草阵每一株草都是一个阵眼。”
清枫停下脚步，指尖凝出一缕青芒，轻轻点向最近的一株枯荣草。
青芒刚触到草叶，那株草的枯黄部分突然燃起黑色火焰，翠绿部分则瞬间暴涨，藤蔓般朝着我们缠来，速度快得让人猝不及防。
我立刻侧身避开，同时将破禁符按在地面，蓝光顺着泥土蔓延，堪堪挡住那疯长的翠绿藤蔓。
藤蔓触到蓝光，发出“滋滋”的声响，迅速枯萎成黑色粉末，而那株枯荣草也随之倒伏，化作一捧黑土，消失在地面。
“看来破禁符能压制草阵的灵力，但只能针对单株，这样下去太耗时间。”
我收回玉符，看着草阵深处，那里的雾气最浓，镇魂石的气息也最清晰。
清枫沉吟片刻，忽然从怀中摸出一个青瓷瓶，倒出三粒暗红色的丹药：“这是隐气丹，是我用百花香草提炼而成，能暂时隐藏我们的气息，避开草阵的感知。但药效只有半个时辰，我们必须在半个时辰内找到镇魂石并离开。只是不知，姑娘敢不敢吞下？”
我毫不迟疑的接过丹药服下，只觉一股清凉的气息顺着喉咙滑下，周身的灵力波动瞬间减弱，连呼吸都变得轻盈起来。
清枫看着我毫不迟疑的动作，眼睛亮了一瞬。
两人俯身贴着地面，缓缓潜入枯荣草阵。草叶擦过衣料，却再没有之前的异动，那些萦绕的黑雾也像是没察觉到我们的存在，只是静静漂浮。
越往阵中心走，枯荣草的颜色愈发浓烈，枯黄的部分泛着焦黑，翠绿的部分则透着妖异的光泽，空气中的灵力波动也越来越强，震得人胸口发闷。
终于，在草阵最中央，一块半人高的黑色石头映入眼帘--正是镇魂石。
石头表面布满裂纹，却透着淡淡的金光，裂纹中还缠绕着几缕翠绿的枯荣草藤蔓，像是在牢牢锁住它。
而在镇魂石周围，三株格外高大的枯荣草呈三角之势立着，草叶上的符文比外围的草株密集数倍，显然是阵眼的核心。
“高瞻带着个凡人，脚程没那么快，但我们也得赶紧行动，正好可以把取走镇魂石的锅，留给归宗的人背！”