国宾馆的会客厅里，暖气开得很足，但伊藤文却感到一股彻骨的寒意。
他的对面，坐着的是大夏帝国的二号人物，帝相张敬宗。这位权倾朝野的首辅没有带任何随从，只是一个人，悠然地品着茶，脸上挂着一抹高深莫测的微笑。
在经历了长达一周的“冷处理”后，伊藤博文终于等来了这场决定性的会谈。
“伊藤特使，让你久等了。”张凌阳放下茶杯，声音温和，却带着不容置疑的份量，“关于贵国的请求，我们内阁和军方，在陛下的亲自主持下，进行了审慎而详细的研究。现在，我可以给你一个正式的答复。”
伊藤博文立刻正襟危坐，深深鞠躬：“请相国大人示下。”
张凌阳微微一笑，从随身的公文包里，拿出了一份文件，轻轻推到了伊藤博文的面前。
“这是我们草拟的一份军售清单和贸易备忘录，你可以先过目。”
伊藤博文颤抖着手，接过了那份薄薄的、却感觉重逾千斤的文件。他深吸一口气，开始阅读。
第一部分是陆军装备。当他看到“德意志标准师团装备（足以武装二百万陆军）”和“标准乙型师团装备（足以武装二百万陆军，由汉阳造等杂式枪械构成）”时，他的心脏狂跳起来。
四百万！整整四百万人的装备！这个数字远远超出了他的想象！樱花国的那些将军们，最多只敢奢望一百万人的夏械装备。大夏竟然如此“慷慨”？
但当他的目光扫到价格一栏时，他的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了。
总价的后面，跟着一长串的“零”，单位是“大夏金龙”。他迅速在心里换算了一下，这个价格，比他们预估的最高心理价位，还要高出整整两倍！
“总价上浮……百分之二百？”伊藤文的声音沙哑干涩，他不敢相信自己的眼睛，抬头看向张凌阳。
张凌阳脸上的笑容不变：“是的，百分之二百。伊藤特使，你要知道，这批装备虽然是我们换装下来的，但保养良好，性能优越。而且，四百万人的装备，一次性交付，这背后需要动用的人力物力，是难以想象的。更重要的是，我们为此要承担巨大的国际压力。这个价格，我们认为是公道的，体现了我们的诚意。”
“诚意？”伊藤文的嘴角抽搐着。这哪里是诚意，这分明是趁火打劫！用这个价格，足以买下好几个小国家了！樱花国获得赔款要花五成！
他强忍着掀桌子的冲动，继续往下看。
第二部分是海军。他的心再次提了起来。
文件上清晰地写着：
“基于遵守国际制裁决议，维护地区和平稳定之原则，大夏帝国政府郑重声明，不向樱花国出售任何形式的、可用于直接作战的成品海军舰艇。”
“轰”的一声，伊藤博文感觉自己的脑袋炸开了。
完了！最担心的事情发生了！大夏果然拒绝了！没有战列舰，没有航母，那“十十舰队”的梦想，就是个笑话！他该如何向大本营交代？那些翘首以盼的海军将领，会把他生吞活剥了！
然而，就在他陷入绝望时，他看到了下面的补充条款。
“但是，本着人道主义精神与促进两国基础工业交流之目的，大夏帝国愿意向樱花国出口以下产品及技术：”
“一、高强度特种舰用钢板，年供应量可满足建造二十万吨级舰船所需。”
“二、大型舰用涡轮主机及大功率柴油机。”
“三、各口径舰炮之炮钢、炮胚，及成品舰炮。”
伊藤文愣住了。他逐字逐句地读着这些条款，大脑飞速运转。
不卖整船，只卖零件和原材料？
钢板、发动机、炮管……这不就是造船的骨架、心脏和牙齿吗？
他瞬间明白了！大夏帝国这是在……
“首辅大人……”伊藤抬起头，眼神复杂到了极点，既有被戏耍的屈辱，又有一丝抓到救命稻草的侥幸，“贵国的这份……备忘录，真是……用心良苦啊。”
张敬宗哈哈一笑：“伊藤特使是聪明人，应该明白我们的难处，和我们的善意。我们不能给你们鱼，但我们可以给你们钓鱼竿和最好的鱼饵。至于能不能钓上鱼，能钓上多大的鱼，就要看贵国自己的本事了。”
这话说得冠冕堂皇，但伊藤听得清清楚楚。
“钓鱼竿”是残缺的，“鱼饵”是天价的。大夏给了你希望，但在这希望里，埋藏了无数的陷阱。没有火控和雷达，造出来的战舰就是瞎子和聋子。但有，总比没有强！至少，有了钢板和发动机，船壳可以造起来！可以向国内的民众和天皇交代！
伊藤文闭上了眼睛，脑海中浮现出首相田中义一那张写满渴望的脸，浮现出海军大臣米内光政那狂热的眼神。
他知道，自己没有选择。
这份看似荒谬、充满盘剥和陷阱的协议，对于已经陷入癫狂的樱花帝国来说，就是唯一的解药，哪怕这解药本身就是剧毒。
他再次睁开眼时，眼神中的挣扎和屈辱已经消失，取而代之的是一种认命般的平静。
“相国大人，”他站起身，对着张敬宗深深一躬，“贵国的条件，我完全明白了。原则上，我个人……可以接受。但是，此事体大，我必须立刻向本国政府汇报，由天王陛下和内阁做出最终的裁决。”
“这是自然。”张敬宗满意地点点头，“我们在金陵，静候佳音。”
当天晚上，伊藤文用最高级别的加密电报，将这份“魔鬼的契约”原封不动地发回了樱花国。
消息传到樱花国，内阁瞬间炸开了锅。
“什么？价格上浮百分之二百？他们把我们当傻子吗？这是抢劫！是勒索！”财政大臣几乎要晕过去。
“陆军四百万人的装备？太好了！太好了！有了这批装备，帝国陆军将所向无敌！”陆军大臣杉山元一兴奋得满脸通红，完全忽略了价格问题。
“混蛋！王八蛋！”海军大臣山本一郎一拳砸在桌子上，茶杯都被震得跳了起来，“不卖成品船？只卖钢板和发动机？这是在羞辱我们！是在把帝国海军当成废铁收购站吗？我无法接受！”
首相田中义一沉默地抽着雪茄，烟雾弥漫，看不清他的表情。
内阁为此争吵了整整两天两夜。财政大臣哭喊着国库即将破产，海军大臣叫嚣着要维护帝国的尊严，陆军大臣则反复强调这是千载难逢的扩军良机。
最后，还是田中义一，用烟头摁灭了争吵。
“够了。”他沙哑地开口，“诸君，我们还有别的选择吗？”
一句话，让所有人沉默了。
是啊，还有别的选择吗？西夷全面封锁，国内产能有限。放弃这次交易，就意味着陆军无法快速扩张，海军的重建更是遥遥无期。而黄洲那片刚刚占领的土地，随时可能因为消化不良而爆发剧变。
“大夏给我们的，是一杯毒酒。”田中义一缓缓说道，“但是，我们现在口渴得快要死了。哪怕是毒酒，也必须喝下去！”
他看向海军大臣：“山本君，我知道你不甘心。但是，有钢板和发动机，我们至少可以开始造船了！火控和雷达，我们可以自己想办法！用我们樱花民族的智慧，一定能克服这个困难！先拥有舰队的躯壳，再慢慢为它注入灵魂！”
他又转向陆军大臣：“杉山君，四百万人的装备，足以让你组建起一支庞大的黄洲驻屯军和一支强大的本土决战部队。但你要记住，这些装备的钱，要从黄洲给我刮出来！用一切手段！”
最后，他看向财政大臣：“我知道这会掏空国库和赔款。但是，只要我们挺过这一关，拿下南洲，全世界的财富，都将是我们的！这点代价，是值得的！”
他的话语，再次点燃了所有人心中的狂热和赌徒心态。
“我同意！”杉山元第一个表态。
“……我……同意。”米内光政咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
财政大臣面如死灰，最终也无力地垂下了头。