“北海大捷”的消息，如同投入世界这潭深水的一块巨石，激起的涟漪跨越了广阔的西白洲与大西洋，最终轻轻拍打在遥远东方大陆的海岸上。然而，在这片名为“大夏帝国”的土地上，这道涟漪并未引起多少波澜。对于这片大陆的统治者，当今大夏帝国的天子，年号“昭武”的皇帝王昊而言，这不过是棋盘上一次预料之中的兑子。
昭武三年的皇城，早已不是前朝那个腐朽、封闭的牢笼。在王昊的铁腕治下，这座古老的宫殿群被改造成了帝国的中枢神经。太和殿不再是虚设的朝堂，而是帝国最高战略会议的举办地；乾清宫则成了王昊的办公室与最高统帅部，无数影响世界格局的指令，就从这里，通过无线电波，传向帝国辽阔疆域的每一个角落。
此刻，在乾清宫东侧的“观星阁”内，王昊正负手立于一幅巨大的世界地图前。地图上，不同颜色的光点代表着不同国家的军队部署、工业区划、资源产地和贸易路线，信息每隔一小时便会由帝国遍布全球的情报网络“龙眼”进行更新。
地图上，代表德普士帝国的黑色光点，在北海区域黯淡了许多，尤其是象征海军力量的深蓝色光标，几乎被抹去了一大半。而代表英吉利帝国的红色光点，虽然也有些许损失，但其遍布全球的殖民地和海军基地，依然如一张巨大的网络，牢牢地控制着世界的海洋。
“陛下，”一个沉稳的声音在身后响起，帝国首辅林敬宗缓步走入阁内。“‘龙眼’西白洲总站传来最新情报，德普士皇帝威廉在军事法庭上罢免了法尔肯海姆，雷德尔接任海军总司令。同时，德普士的战略重心已明确转向陆地，代号‘帝国远征’的计划，已经箭在弦上。”
王昊没有回头，目光依旧锁定在地图上。“意料之中。威廉是个狂热的陆权论者，海军的失败只会让他更加坚定地相信，只有用装甲洪流碾碎所有敌人，才能赢得这场战争。法尔肯海姆不过是他怒火下的一个牺牲品，一个用来安抚国内情绪的替罪羊。”
“诚如陛下所言。”李经纬走到王昊身边，看着地图上那片广袤的红色，微微皱眉，“但如此一来，英吉利帝国所受的压力将大大减轻。‘北海大捷’虽胜，却未能动摇其根本。他们的工业产能、殖民地资源、以及遍布全球的金融体系，依旧是这个星球上最强大的存在。世界第一强国的名号，依然属于英吉利。”
王昊点了点头，伸出手指，在地图上轻轻划过几个区域。“英吉利是第一，这毫无疑问。但这个‘第一’，已经不再是百年前那种无可撼动的‘第一’了。它的底蕴，正在被这场战争慢慢消耗。”他的手指接着点在了代表大夏帝国本土的明黄色区域，以及代表新大陆联邦的绿色区域上，“我们，和新大陆联邦，算是第二梯队。德普士，虽然海军惨败，但其陆军的战斗力冠绝全球，工业实力也极为恐怖，也能挤进这个梯队。”
“那沙罗呢？”李经纬问道。
“沙罗帝国……”王昊的语气中带着一丝复杂，“它是一个矛盾的巨人。工业实力不俗，资源储量世界第一，人口也足够庞大。但其内部的清洗尚未完全结束，军队的指挥体系僵化，军官素质参差不齐。在德普士的闪电战面前，恐怕要吃大亏。我将它，与樱花国、意塔王国，以及在黑洲卧薪尝胆的法希王国，一同列为第三梯队。”
“至于西牙和葡牙这些……”王昊的语气变得有些不屑，“不过是第四梯队的墙头草罢了。西牙人倒是学了个法希的皮毛，想在黑洲留条后路，但他们既没有法希的工业基础，也没有那2000万精英人口，不过是东施效颦。葡牙更是直接倒向德普士，成了新兴同盟的附庸。不足为虑。”
林敬宗对皇帝的分析深以为然。大夏帝国在王昊的带领下，早已不是那个任人宰割的“东亚病夫”。通过一系列铁血高效的改革，大夏整合了内部，建立了强大的现代化军队，并完成了初步的工业化。更重要的是，在王昊这位“穿越者”的指引下，大夏帝国秘密掌握着足以颠覆整个战争形态的终极武器——核武器与弹道导弹。只是，这些底牌，还不到掀开的时候。
“陛下，我们真的要眼睁睁看着德普士将战略重心完全转移到东方吗？”林敬宗问道，“一个被彻底打垮的沙罗，对我们并非好事。届时，德普士将整合整个西白洲的资源，成为一个空前强大的陆权帝国，我们的殖民地边境将永无宁日。”
“当然不。”王昊的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，那笑容中带着一丝狡黠，一种棋手掌控全局的自信。“朕从不希望任何一方能够轻易地取得压倒性胜利。一个混乱的、相互消耗的西白洲，才最符合我大夏的利益。德普士这头猛虎，现在一心只想扑向东方的巨熊，我们得想办法，让它的目光，重新回到西边那片海洋上。”
“陛下的意思是……”李经纬的眼中闪过一丝明悟。
“威廉现在看不起他的海军，认为水面舰艇是昂贵而脆弱的玩具。他把希望寄托在了邓尼茨的潜艇部队上。这很好，非常有远见。”王昊转过身，走到一张紫檀木书桌前，从一个上了锁的抽屉里，取出了一叠图纸和一份文件。
“但邓尼茨的‘狼群’，还只是一群嗷嗷待哺的幼狼。他们缺乏高效的组织方式，他们的潜艇，也还不够先进。”王昊将图纸和文件递给李经纬，“这里，帝国淘汰的技术和战术。上面记载着一些关于潜艇战术和建造技术的‘奇思妙想’。”
林敬宗接过文件，只看了一眼，便倒吸一口凉气。图纸上绘制的，是一种比德普士现役潜艇更加先进的潜艇设计，虽然总体技术水平，大致相当于王昊记忆中二战德国的VII c型潜艇，但对于这个时代而言，在水下航速、续航力、下潜深度等方面都有了显着提升。而那份文件中，详细阐述了一种名为“狼群战术”的作战理论，以及一套复杂但高效的海上破交战体系。
“这……陛下，这简直是为德普士海军量身定做的！”林敬宗惊叹道。
“没错。”王昊笑道，“朕要给他们送去一份大礼。一份足以让他们重新燃起海洋争霸野心的礼物。这份技术，对我们来说，已经有些过时，但对德普士而言，却是雪中送炭。朕甚至可以‘仁慈’地让他们用黄金、工业母机或者一些他们独有的专利技术来交换。”
这便是王昊的“阴招”。他从不直接参与战场，却总能用各种手段，巧妙地拨动战争的天平，让局势朝着对自己最有利的方向发展。他要用这份技术，把德普士这头猛虎的注意力，重新从东方的陆地，拉回到西方的海洋。他要让德普士的潜艇，成为英吉利帝国脖子上的一道绞索，不断地勒紧，不断地放血。
“臣明白了。”李经纬收好文件，神情严肃，“臣立刻安排‘龙眼’的人，通过我们在白洲的秘密渠道，与德普士方面接触。我们会做得天衣无缝，让他们相信，这是他们自己的情报人员‘窃取’到的‘意外之喜’。”
“很好。”王昊满意地点了点头，“去办吧。记住，我们要的不是一场速战速决的战争，而是一场旷日持久的消耗战。只有当西白洲的雄狮与猛虎都流尽了最后一滴血，东方的神龙，才能真正地翱翔于九天之上。”
李经纬躬身告退，脚步沉稳有力。观星阁内，再次恢复了寂静。王昊重新走回巨大的地图前，目光扫过整个世界。在他眼中，这已经不是一幅地图，而是一个巨大的棋盘。德普士、英吉利、新大陆联邦……都只是他手中的棋子。而他自己，则是那个唯一的棋手。
他要做的，就是确保在这场席卷全球的浩劫结束时，屹立于世界之巅的，是古老而又年轻的——大夏帝国。北海的余波尚未平息，一场由他亲手点燃的、更加猛烈的大西洋之火，即将熊熊燃烧。