方牧与周延铮驾驶着越野车，先行返回中心驿站，将顾南乔借予他们的车辆完好归还。
随后，方牧通过驿站内的通电台，联系上养猪场，让郑凡开车前来接应。
在等待的间隙，两人在驿站内稍作休息。
方牧本想借此机会再见一次顾南乔，一方面算是道谢，另一方面，他心里还盘算着另一件事——购买关于附近水电站的详细情报。
然而，询问了驿站人员后，得知顾队长正在处理紧急事务，暂时无法见面。
“看来顾队是真忙，”方牧对周延铮低声道，
“本想当面致谢，顺便谈谈买情报的事。现在只能去找那位一直没给过咱好脸色的白助理了。”
殊不知，此刻的顾南乔，正独自待在中心驿站（原高中教学楼）一间僻静的会议室内，神情凝重地握着一部卫星电话，与远在千里之外的某人进行着至关重要的汇报。
“……事情的经过，大体就是这样。”
顾南乔言简意赅地将庄园叛乱事件的前因后果，清晰地汇报完毕。
电话那头沉默了片刻，随即传来一个年轻却带着不容置疑威严的声音，语气中带着明显的责备：
“乔姐，你是跟着我们一起创立‘蚂蚁’的元老，现行的‘蚂蚁’贸易章程和安全条例，很多都出自你手。
作为队长，你怎么能如此掉以轻心，擅自打乱既定的驻防模式，将核心防卫力量随意调离？
这不仅是失职，更是对‘蚂蚁’规则和成员生命的漠视！”
顾南乔深吸一口气，没有辩解，坦然承认：
“是，这次是我的重大失职。我当时过于乐观，认为当地局势已经稳定，人员背景也摸排清楚，不会出大问题。
一心只想着尽快把驻防人手调给陈哥，好加速枢纽驿站的建设，早日打通华夏中部地区的交通线……”
“胡闹！简直是本末倒置！”对方的声音提高了几分，
“欲速则不达！这个道理还要我来讲吗？
如果不能确保每一个中心驿站的安全和与当地势力的稳固关系，让当地的幸存者跟避难所真正的愿意和我们建立平等的贸易关系，就算我们把驿站铺满整个华夏，也不过是建立在流沙上的城堡，一推就倒，恐怕也没什么用的！”
“还是有点用的。”顾南乔小声嘀咕道。
“有什么用！倘若到处都会发生这样的事情，到时候，难道要让魏哥带着士兵们天天四处救火、疲于奔命吗？”
“我知道错了……”顾南乔的声音低了下去，带着深深的懊悔。
一向骄傲的她，此刻在事实和规则面前，不得不低下高昂的头颅。
“光是认错还不够！”卫星电话那头的语气斩钉截铁，
“我早就察觉到，‘蚂蚁’内部开始滋生一股傲慢、浮躁、贪图安逸享受甚至是腐败的风气！长此以往，必生大患！
正好，借你这次事件，我要在组织内开展为期一个月的‘整风运动’。
重申纪律，清查隐患！若有谁阳奉阴违，蓄意抵抗调查……就让魏哥按叛徒论处，通知‘影子军’介入！绝不姑息！”
“什么？拿我当典型？！”
顾南乔像是被踩了尾巴的猫，刚才的认错姿态瞬间消失，语气变得激烈起来，“我不要面子的吗？！”
“当然不会指名道姓的。”
电话那头似乎轻笑了一下，语气缓和了些许，“我会让他们用‘顾某某’代替的，哈哈哈。”
“你个臭小子！要是这会儿你在我身边，看我不抽你！”顾南乔对着话筒，又好气又好笑地做了个抽打的动作，紧绷的气氛终于缓解了不少。
玩笑过后，顾南乔的语气转为关切，轻声问道：“你……在那边还顺利吗？”
“还行，基本情况都摸得差不多了，估计很快就能混进去了。”年轻人的声音恢复了沉稳。
“一定要注意安全！千万别逞能！早就说了那边很危险，你偏要亲自去！”顾南乔的语气里充满了担忧和埋怨。
“乔姐，每个人的命都一样珍贵，没有谁比谁更高贵，我也一样。这件事，我去最合适，没有人比我更了解那里的情况。”少年的声音平静却坚定。
“知道了知道了，臭小孩！总之，安全第一！不许逞强，听到没？”
顾南乔像叮嘱自己弟弟一样，不厌其烦地重复着。
“记住了，乔姐！我可惜命了。好了，不说了，我得继续去搜集情报了。”
“嗯，一切小心。”顾南乔知道任务紧迫，不再多言，主动结束了通话。
挂断电话，远在千里之外的一个偏僻的屋内，一个年轻人缓缓放下卫星电话。
他大约二十一二岁年纪，面容清秀甚至略带些“小白脸”的气质，长相中等偏上，留着利落的碎发，身高约一米七八，体型略显单薄。
他走到窗边，望向东南方向，低声自语，眼中流露出一丝思念：
“确实有点想乔姐、晓哥、陈哥还有阿衮他们了……看来今年过年，是没办法再像以前那样聚在一起了。”
倘若方牧此刻能见到这个年轻人，他绝对无法将眼前这个看起来甚至有些文弱的青年，与那个掌控着华夏东南庞大“蚂蚁”组织的幕后创始人联系起来。
巨大的反差，隐藏在这副平凡的面孔之下。
方牧自然无从知晓这段高层对话。
他在驿站休息区找到了正在忙碌的白琳。
方牧客气地开口：“白助理，打扰一下。我想咨询一下，你们是否有关于本地水电站的详细情报出售？”
白琳抬起头，看到是方牧，脸上的表情不再是以往那种公事公办的冰冷，虽然依旧算不上热情，但明显缓和了许多。
她点了点头，回答道：“有的。不过需要说明，其中两座小型水电站，已经被我们陈队预定了。所以，能提供给你们选择的，只能是另外两座水电站的详细资料。”
“没关系，”方牧立刻表示理解，“请问，哪一座离我们养猪场的距离更近一些呢？”
“请稍等，我查询一下具体资料。”白琳说着，拿起身边的笔记本电脑，熟练地操作起来。