玉簟秋的心，刹那间便似被一只无形的手攫住，直提到了嗓子眼！她比谁都清楚，眼前这位丰神俊朗的刘公子，恐怕大大低估了那莽夫霍刚的可怕！
江湖上，确是人尽皆知，海沙帮不过是一群刀头舔血的私盐贩子，仗着几分水性，在穷山恶水间钻朝廷律法的空子，做些沾着血腥的卖命勾当。论及武功路数，也多是些粗浅的外门硬功，或是水里讨生活的闭气本事，难登大雅之堂。
然而！但凡真正与这群亡命之徒打过交道，或是见识过他们为争夺盐道、与官军周旋、与同道火并时的场面，都绝不会因其出身低微、武功驳杂而生出半分轻视之心！
盖因这群人，骨子里便浸透了一股光脚不怕穿鞋的狠戾！他们所干的，本就是抄家灭门、株连九族的勾当！脑袋早已别在裤腰带上，刀口舔血如同家常便饭。所求者，无非一个“利”字！为了这泼天的富贵，莫说是自家性命，便是父母妻儿阖家老小的性命，也尽可押上那血腥的赌桌！
盐之一物，乃民生根本，国之重器。朝廷法度森严如铁壁铜墙，专营专卖。能在这等铁桶江山之中，生生撕开一道口子，建立起盘根错节、深入膏肓的私盐网络，将无数白花花的“银子”从官仓眼皮底下悄无声息地运走，这等翻云覆雨的手段，这等视王法如无物的胆魄，这等对人脉、地利、水道的掌控之力，岂是寻常贩夫走卒所能企及？
须知，前朝末世，那位席卷天下、将高高在上的五姓七望杀得人头滚滚、尸山血海，几乎断送了千年门阀根基的冲天大将军黄巢，其出身，正是一个私盐贩子！
盐枭之血，自古便浸透着颠覆乾坤、玉石俱焚的疯狂因子！
此刻的霍刚，被刘惑当众揭了老底，更兼刘惑那言语神态间毫不掩饰的傲慢轻蔑，彻底点燃了他胸中积压的戾气。
“小——杂——种——！”
一声野兽般的低吼自他喉咙深处迸出，每一个字都仿佛是从熔岩中捞出，带着滚烫的杀意。他双目赤红如血，死死锁定刘惑，宛如饿狼盯上了猎物。他霍刚并非易怒莽夫，能掌管偌大一个在刀尖上跳舞的私盐王国，心思岂能简单？他早年确实凭着一身剽悍与血勇搏杀上位，那暴烈如火的形象，一半是真性，另一半却是他精心维护的伪装。江湖中人会处处提防一个心思缜密的枭雄，却往往轻视一个喜怒无常的莽汉，而这轻视，有时便是致命的破绽。此刻的暴怒姿态，正是他“莽夫”人设的延续，亦是给在场所有人看的戏码。
霍帮主猛地吸一口气，胸膛如风箱般鼓胀，周身骨骼噼啪作响，厉声咆哮：“给——俺——死——来——！”
吼声如平地惊雷，震得画舫雕梁画栋簌簌落尘，琉璃灯盏摇曳不定！他那铁塔般的身躯骤然发动，脚下木板“咔嚓”呻吟，厚重的锦袍被骤然贲张的筋肉撑得几乎爆裂开来！腰间那柄沉甸甸的鬼头刀，随着他巨掌一抹，带着刺耳的“锵啷”龙吟悍然出鞘！
刀光乍起，如一道撕裂夜空的惨白匹练！毫无花哨，唯有最纯粹、最原始的蛮力与杀意！刀风过处，空气仿佛被生生劈开，发出呜呜的厉啸。远处躲在角落的婢女们只觉劲风扑面，衣衫猎猎作响，鬓发散乱，吓得花容失色，几欲瘫软。
面对这开碑裂石、当头劈落的雷霆一刀，刘惑端坐如常，面上非但毫无惧色，嘴角反而噙起一丝若有若无的轻蔑笑意。他右手依旧端着酒杯，只将左手在桌面上轻轻一拍，动作舒缓，不带半分烟火气。
桌面纹丝未动，杯盘碗碟亦无半分震颤。然而，就在他手掌离开桌面的刹那，一根寻常的竹筷，却如同被强弩机括弹射而出，化作一道肉眼难辨的淡黄虚影，带着尖锐的破空之声，不偏不倚，正正点中那劈天裂地般落下的刀锋正中！
“叮！”
一声清脆到极致的金铁交鸣！
声音不大，却异常刺耳，仿佛能穿透人的耳膜。
霍刚那蒲扇般的大手如遭雷亟！一股沛然莫御、精纯凝练之极的劲力，顺着刀身狂涌而入，瞬间震散了他双臂凝聚的千钧蛮力。虎口剧痛欲裂，十指酸麻难当！只听“噌”的一声尖锐长啸，那柄沉重的鬼头刀竟脱手飞出，化作一道寒光，旋转着向上激射，“夺”的一声，深深钉入画舫顶部的楠木梁柱之中，兀自嗡嗡颤动不止！
霍刚蹬蹬蹬连退三步，方才稳住身形，一张虬髯阔脸霎时褪尽血色，只剩下骇然与难以置信！他双手微微颤抖，虎口处已然崩裂，渗出点点殷红。方才那一筷之威，哪里是寻常暗器？分明是蕴含了极高深内家真力的剑气！轻描淡写间，便破了他势若奔雷的一击，更震飞了他赖以成名的兵刃！
刘惑却连眼皮都未曾抬一下，仿佛方才只是拂去了一粒微尘。他悠然将杯中酒一饮而尽，这才转向身旁那位一直闭目垂眉、恍若未闻的僧人，语气带着几分随意，甚至可以说是刻意的怠慢：
“大师，你看我这手微末功夫，较之月前，可算有些许长进？”
不敬缓缓睁开眼，双手合十赞道：“阿弥陀佛。施主以竹代剑，举重若轻，劲力收发由心，凝而不散，破敌于电光石火之间。这份修为，这份心境，较之月前，何止精进？可喜，可贺。”言罢，又缓缓闭上了眼睛，仿佛世间纷争，皆不入其心。
两人旁若无人的对答，将刚刚经历生死一瞬、兀自惊魂未定、羞愤交加的霍刚，彻底晾在了一旁。偌大的船舱内，一时竟陷入一种诡异的寂静。
霍刚站在那里，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声清晰可闻。他赤红的双眼死死盯着刘惑和不敬，令人意外的是，他竟没有像寻常莽夫般再次嘶吼扑上，或是放几句“此仇不报非君子”的狠话。他只是死死咬着牙关，腮帮肌肉棱棱凸起，硬生生将那几乎要冲破喉咙的咆哮和一口涌上的腥甜咽了回去。那张虬髯阔脸，由骇然的惨白转为铁青，再由铁青憋成一种近乎酱紫的颜色，额角青筋暴跳如蚯蚓，双手紧握成拳，指节捏得咯咯作响，虎口裂开的鲜血顺着指缝缓缓滴落在地板上，发出轻微的“嗒、嗒”声。这份强行压抑的沉默，比任何怒吼都更显狰狞。