何雨柱眉头一皱，伸手虚扶了一下，阻止了她下跪的动作，身体却巧妙地挡在门口，没有让她立刻进来的意思。
他的目光越过秦淮茹，扫了一眼黑漆漆的胡同，确认没有其他人窥视，这才侧身让开：“进来说话，别吵着孩子和邻居。”
语气平淡，听不出什么情绪。
秦淮茹如蒙大赦，赶紧抱着孩子挤了进来。
何雨柱随即关上院门，重新落闩。
堂屋的灯还亮着，苏青禾和文雪琴显然也被惊动了，披着衣服从里屋出来，看到秦淮茹这副模样，都是一愣。
雨水也揉着眼睛从自己房里探出头。
“青禾，妈，你们先去睡，没事。”
何雨柱对妻子和岳母说道，语气不容置疑。
苏青禾担忧地看了他一眼，又看看哭哭啼啼的秦淮茹，最终还是点点头，拉着文雪琴回了屋。雨水也被何雨柱用眼神示意回了房间。
何大清站在一旁，有些手足无措。
何雨柱没让他离开，指了指旁边的凳子：“爸，你也坐。”
他要让何大清听着，看看这四合院的“风雨”是如何刮到他门上来的，也让何大清更清楚地认识院里这些人的面目。
堂屋里只剩下何家父子和抱着孩子的秦淮茹。
炉火的光芒跳跃着，映着几人神色各异的脸。
“说吧，贾东旭又怎么了？”何雨柱在主位坐下，直接问道，没有寒暄，没有客套。
秦淮茹用袖子抹了把眼泪，抽噎着说道：
“东旭……他咳血咳得更厉害了，今天下午还晕过去一回……厂里卫生所的大夫说了，他那肺……算是废了，干不了重活，让长期休养……可……可这长期休养，工钱就只能拿基本生活费，那点钱……那点钱够干什么呀！”
她越说越伤心，眼泪止不住地流：
“家里早就揭不开锅了，棒梗和小当正是能吃的时候，槐花还小……粮本上那点定量，根本不够……婆婆她……她除了骂，一点办法都没有……何科长，我知道以前我们家……有对不住您的地方，我给您磕头赔罪！可孩子是无辜的啊！求您看在都是一个院住着的份上，指条活路吧！您现在是后勤科的大领导，肯定有办法的……”
她说着，又要下跪，被何大清下意识起身拦住了。
何大清看着哭成泪人的秦淮茹和怀里瘦小的孩子，再看看儿子面无表情的脸，心里叹了口气。
他是经历过困苦的人，知道挨饿的滋味，看着眼前这一幕，难免生出几分恻隐。
但他牢记儿子的嘱咐，不敢胡乱插嘴，只是默默坐了回去，看向何雨柱。
何雨柱静静听着，脸上没有任何波澜。
秦淮茹的哭诉，贾家的困境，早在他的预料之中。
从贾东旭上次工伤落下病根，到如今物资供应愈发紧张，贾家的结局几乎是注定的。
易中海那点接济，不过是杯水车薪，而且那老狐狸如今自身难保，还能接济多久？
他等秦淮茹哭声稍歇，才缓缓开口，声音冷静得近乎残酷：“秦淮茹，你求我有什么用？我不是医生，治不好贾东旭的病。我也不是财神爷，变不出钱和粮食给你们家。”
秦淮茹被他这话噎得一怔，哭声卡在喉咙里，脸上血色褪尽，只剩下绝望的灰白。
“何科长……我……我不是要您给钱给粮……”
她慌乱地解释，“我就是……就是想求您给指条路……厂里……厂里能不能多给点补助？或者……或者有没有什么轻省点的活计，我能去干的？我什么都能干！我不怕苦不怕累！”
“补助？”
何雨柱嗤笑一声，“厂里的补助都是有规定的，贾东旭这种情况，该有的不会少他的，但想多要，不可能。至于活计……”
他目光锐利地扫过秦淮茹，“轧钢厂是重工业单位，哪个岗位是轻省的？就算有，多少双眼睛盯着？凭什么给你？就因为你家困难？院里困难的不止你一家，街道上困难户更多，我都管得过来吗？”
他这番话，如同冰水浇头，将秦淮茹最后一点幻想也浇灭了。
她抱着孩子，身体微微发抖，眼神空洞，仿佛失去了所有支撑。
何大清在一旁听得心里不是滋味，忍不住低声对何雨柱道：“柱子，这……这也确实是难……”
何雨柱一个眼神扫过去，何大清立刻闭上了嘴。
“路，不是没有。”何雨柱话锋突然一转。
秦淮茹猛地抬起头，像是抓住了救命稻草，眼睛里重新燃起一丝微光：“何科长，您说！什么路？只要能让孩子们吃上饭，让我做什么都行！”
何雨柱没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，仿佛在斟酌语句。
半晌，他才转过身，目光平静地看着秦淮茹：
“办法，不在我身上，在你自己身上，也在贾东旭身上。”
“在我……和东旭身上？”秦淮茹茫然不解。
“贾东旭现在这个情况，厂里的工作岗位，肯定是保不住了。”
何雨柱语气平淡地陈述着一个残酷的事实，“长期病假，占着岗位名额，对厂里是负担，对他自己，那点基本生活费也救不了你们一家五口。更何况，他这病，需要的是静养和好一点的药，你们现在有条件吗？”
秦淮茹绝望地摇头。
“既然他干不了，为什么不让出来？”何雨柱一字一顿地说道。
“让……让出来？”
秦淮茹愣住了，连何大清也露出了惊讶的表情。
这年头，一个城市户口、尤其是轧钢厂这样的全民所有制工厂的正式工岗位，那就是铁饭碗，是命根子！
除非人死了，或者犯了严重错误被开除，否则谁会轻易“让出来”？
“没错，让出来。”何雨柱走回座位，重新坐下，“让给你。”
“给我？！”秦淮茹彻底惊呆了，张着嘴，半天合不拢。
“对，让你去顶替贾东旭的岗位。”
何雨柱的语气依旧没什么起伏，仿佛在说一件再平常不过的事情：
“现在有这个政策，职工因工伤或重病无法继续工作的，其符合条件的直系亲属，可以申请顶替。你是他妻子，符合条件。”