启元十四年九月初，帝国海军南洋舰队主力，在完成对头顿的初步压制和封锁任务后，除留下必要的舰艇继续监视、支援陆军侧翼外，主力舰只在海军都督陈璘的亲自率领下，与从东洋、北洋舰队抽调的精锐汇合，组成一支空前强大的特混舰队，秘密南下。他们的目标，直指英国皇家海军在远东最重要的堡垒、被称为“东方直布罗陀”的新加坡，以及其扼守的咽喉要道——马六甲海峡。
帝国海军的动向，并未能完全瞒过英国在远东遍布的耳目。面对帝国在印度支那和缅甸两个方向的陆上猛攻，以及海军兵锋直指新加坡的威胁，英国人清楚地意识到，一旦马六甲海峡失守，其在马来亚、乃至整个东南亚的殖民体系将面临崩溃。为此，英国远东舰队司令杰利科上将不惜放下身段，紧急联络荷兰东印度舰队以及葡萄牙远东舰队，试图组建一支联合舰队，在帝国海军主力南下、立足未稳之际，于马六甲海峡这一相对狭窄的水域，利用熟悉地形的优势，进行一场决定性的海上拦截战。
九月初九，黎明前的黑暗笼罩着马六甲海峡东端，海面上弥漫着一层薄雾。帝国特混舰队以谨慎的单纵阵，正缓缓通过海峡最险要的“龙牙”水道。陈璘站在旗舰“龙渊”号的舰桥上，一夜未眠的他，眼中带着血丝，但目光依旧锐利地扫视着雾气朦胧的海面。多年的海战经验让他心中隐隐感到不安，这片水域过于安静了。
“都督，前卫驱逐舰‘飞鹰’号发来紧急信号！”通讯官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“右前方、左翼及后方均发现不明舰影，数量众多！怀疑是英、荷、葡三国联合舰队！”
一直侍立在侧的南洋舰队提督程璧光脸色骤变：“三国联手？他们是想在此与我军决战！”
陈璘的心猛地一沉，最坏的情况还是发生了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音沉稳如磐石：“传令！全军进入最高战备状态！升起战斗旗！前卫舰队后撤，向本队靠拢！命令邓绍忠，‘龙腾’号前出至本队左前侧，加强警戒！此战关乎帝国国运，望诸君奋勇！”
几乎是命令下达的同时，三发刺眼的红色信号弹从联军舰队方向升起，撕破了黎明的宁静！
“右舷发现敌舰！”
“左翼也有！”
“后方水道被封锁！”
凄厉的警报声在各舰响起。刹那间，炮火的光芒如同地狱的业火，从三个方向同时闪现！英国远东舰队旗舰“无敌”号战列舰，率领着八艘主力战舰从正面偏右杀出；荷兰东印度舰队的七艘战舰如同鬼魅般从左翼礁石区冲出；葡萄牙远东舰队的五艘战舰则死死堵住了后退的航道。一个精心策划的三面合围，瞬间成型！
“左满舵！全舰右舷齐射！”年轻的“龙腾”号管带邓绍忠反应极快，率先下达了攻击命令。八门380毫米巨炮发出震耳欲聋的怒吼，一枚重型穿甲弹拖着凄厉的尖啸，准确命中荷兰巡洋舰“爪哇”号的前甲板，引发剧烈爆炸。
然而，联军占据先手的第一轮集火齐射，已给帝国舰队造成了沉重打击。左翼的“伏波”号防护巡洋舰连中两弹，锅炉舱被毁，海水疯狂涌入，燃起大火；右侧的“虎啸”号巡洋舰上层建筑被打得千疮百孔，火势蔓延。
“保持阵型！集中火力，先打英军旗舰！”陈璘在“龙渊”号上竭力嘶吼，通过灯光和旗语传递命令。但联军密集的交叉火力，让帝国舰队陷入了开战以来最严峻的苦战。炮弹如同冰雹般落下，海面如同沸腾。
巳时二刻，战局急转直下。一枚来自荷兰旗舰“七省”号的280毫米炮弹，以刁钻的角度击穿了“龙渊”号舰桥侧方的装甲，在内部轰然爆炸！陈璘只觉得右肩一阵剧痛，整个人被气浪掀倒，鲜血瞬间染红了将军服。
“都督！”副官汤芗铭惊呼着扑上。
“不要管我！”陈璘强忍剧痛，推开副官，“命令程璧光……接管指挥！”
然而，噩耗接踵而至。南洋舰队提督程璧光的座舰“鹰扬”号，在转向规避时被三枚大口径炮弹几乎同时命中舯部和尾部，在一连串惊天动地的爆炸后，舰体断裂，迅速沉没，程璧光与舰同沉，壮烈殉国！
紧接着，“伏波”号管带郑汝成在舰体严重侧倾、即将沉没之际，发出“与舰共存亡”的诀别电后，亦随舰沉入海底。
午时，海战进入最惨烈的阶段。帝国海军连损两员大将及多艘主力舰，指挥中枢“龙渊”号受损，陈璘重伤，舰队陷入各自为战的危局。
就在此时，东洋海军提督萨镇冰在“镇海”号上挺身而出！“升起帅旗！全舰队向我靠拢！”老将军苍劲有力的声音通过无线电，传达到每一艘帝国战舰。
这果断的举措，稳住了摇摇欲坠的阵线。残存的帝国战舰开始向“镇海”号靠拢，重新组织起防线。
邓绍忠的“龙腾”号在混战中左冲右突，连续击伤敌舰，但也被英国旗舰“无敌”号盯上，陷入危局。千钧一发之际，萨镇冰的“镇海”号开足马力，决绝地前冲，以自身舰体为“龙腾”号挡住了“无敌”号致命的一轮齐射！
“萨军门！”邓绍忠目睹此景，眼眶瞬间湿润。
未时，战局出现转机。邓绍忠抓住机会，指挥“龙腾”号与友舰发起决死反击。一枚精准的380毫米穿甲弹，成功钻入“无敌”号内部，引发灾难性殉爆！这艘英国远东舰队的旗舰，在浓烟与火光中缓缓倾覆。
联军旗舰的沉没成为转折点。失去统一指挥的联军舰队陷入混乱。
身负重伤的陈璘得知消息，用尽最后力气下令：“全军……突击！为程军门、郑将军……报仇！”
帝国海军将士士气大振，发起了猛烈反击，重创荷兰“七省”号与葡萄牙旗舰。
申时，残存联军舰队溃退。萨镇冰下令追击，但考虑到舰队损失惨重，只派出尚能航行的舰艇进行有限追击。
惨烈的海战渐渐平息。马六甲海峡上漂浮着战舰的残骸和阵亡将士的遗体，景象惨不忍睹。
邓绍忠站在伤痕累累的号甲板上，望着海面上的惨状，久久不语。大副前来报告：管带，战舰受损严重，但主结构完好，还能航行。
立即组织救援落水的官兵。邓绍忠沉声下令，不论是我们的，还是敌人的。
帝国海军虽取得了战术胜利，控制了海峡东口，但付出了程璧光、郑汝成阵亡，陈璘重伤，“伏波”、“鹰扬”等多舰沉没的惨痛代价。
九月二十日，新京。皇帝柏凌云接到战报，神色凝重至极。传朕旨意，即刻准备御驾，朕要亲赴海军总医院探望陈老将军。
当日下午，新京海军总医院。柏凌云轻车简从，亲自来到陈璘的病榻前。老将军挣扎着要起身行礼，被皇帝轻轻按住。
陈卿为国负伤，不必多礼。柏凌云坐在榻边，看着老将军缠满绷带的右肩，马六甲一战，帝国海军虽损失惨重，但终究掌控了南洋门户。这都是陈卿与将士们用鲜血换来的。
陈璘声音虚弱但坚定：老臣无能，让程军门、郑将军殉国......
柏凌云摇头，此战之惨烈，朕已尽知。陈卿力战负伤，仍坚持指挥，实乃帝国军人之楷模。
他稍作停顿，继续道：朕知陈卿伤势沉重，需要静养。海军都督一职，朕欲让萨镇冰接任。至于陈卿，朕加封汝为威海公，望卿好生休养。
陈璘热泪盈眶：老臣......谢陛下隆恩！
柏凌云握着他的手：待卿痊愈，朕还要请卿出任海军顾问，为帝国培养更多海军人才。
十天后，在刚占领的纳土纳群岛基地，萨镇冰在肃穆悲壮的气氛中，正式接任海军都督。他含泪缅怀阵亡将士，立誓重整舰队，并擢升战功卓着的邓绍忠为南洋舰队提督。
“绍忠，”萨镇冰望着满目疮痍的舰队，声音沉痛而坚定，“南洋的未来，交给你了。整军备武，下一个目标——新加坡！以告慰殉国同袍在天之灵！”
邓绍忠肃然敬礼，目光决绝：“末将遵命！必雪此耻，必克星洲！”
马六甲的惊涛，见证了帝国海军的英勇与牺牲，也淬炼出更为坚韧的意志。通往新加坡的道路，已然被鲜血铺就，