帝国疆域初定，四海呈平，然而柏凌云深知，军事上的征服仅仅是第一步。如何构建一个稳固高效的政治架构来统治这个庞大的帝国，如何选择最能体现帝国未来战略方向的首都，如何平衡传统与革新、中央与地方的关系，这些议题远比攻城略地更为复杂和深远。新京的皇宫内，一场决定帝国未来百年气运的御前大朝会，正在激烈而有序地进行着。
朝堂之上，关于定都之争，主要分为三派：
一派以部分出身北方的将领和原清廷降官中的务实派为代表，力主定都北京。其理由充分：北京乃元、明、清三代古都，历时数百年，政治底蕴深厚，是传统意义上的天下中心。皇宫、衙署、城池俱在，可省去巨大新建之费。且地处北方，便于控驭辽阔的北疆，震慑蒙古、东北，应对沙俄与日本的威胁。
另一派则以岭南出身的核心官员、海军将领及新兴工商阶层为代表，坚决主张定都新京。他们慷慨陈词：新京是帝国龙兴之地，象征着革新与进取。地处南海之滨，坐拥天然良港，背靠富庶的珠江三角洲，工商繁盛，更能便捷地与南洋及西方世界沟通，彻底贯彻陛下的“海洋战略”。且气候温暖，物产丰饶，远离北方沙尘苦寒与前朝腐朽气息。
还有少数人提出折中方案，或建议定都江宁，凭借长江天堑和东南财赋之利；或建议另择中原腹地如洛阳、长安新建都城，以示不偏不倚。
柏凌云高踞龙椅，静听群臣辩论，良久未曾发言。待各方意见充分表达后，他缓缓起身，目光扫过丹陛下的文武百官，声音沉稳而充满不容置疑的权威：
“众卿所言，皆有道理。北京，确是控扼北疆之要枢；新京，亦为面向海洋之门户。然，朕之决断，非仅限于地理权衡，更在于国策之导向，国运之所系！”
他停顿片刻，朗声道：“朕起兵于微末，非为重复历代王朝循环往复之老路，乃为开创万世不移之新基！中华之未来，在于开拓，在于革新，在于拥抱大洋，而非困守陆土。闭关锁国、暮气沉沉之旧都，岂能承载帝国昂扬向上之雄心？”
“故此，朕意已决：定都新京！以此彰显帝国锐意革新、面向世界之决意！新京，即为帝国之京师，政治、经济、文化之核心！”
此言一出，主张定都新京的臣子们面露喜色，而北方派则难掩失望。
但柏凌云话锋一转：“然，北京之战略地位亦不可轻废。故，升北京为陪都，设留守内阁及北方行营都督府，统筹管理北方诸省军政，镇守边疆，弹压余孽，是为帝国北方之雄镇！”
接着，他目光投向东南：“江宁乃六朝古都，东南财赋重地，控驭长江中下游。升江宁为陪都，改称‘中京’，设中京留守府，主管东南税赋漕运、工商发展，是为帝国财赋之根本。此职可委予熟悉洋务、善于理财之干臣”
“如此，行‘一京两陪’之制！以新京为龙头，引领帝国开拓海洋，革新内政；以北京为盾牌，稳固陆疆，防御北患；以中京为仓廪，积聚财富，滋养国本。三都并立，各司其职，相辅相成，共固帝国江山！”
定都大计已定，朝会气氛为之一松。接下来便是隆重的论功行赏：
文履谦晋封公爵，仍领内阁首辅之职，以彰其总理政务、统筹全局之功；
柏凌岳战功彪炳，勇冠三军，晋封为武王，赏赐丰厚；
柏凌峰授北都留守兼北方行营大都督，镇守北京，巩固北疆；
邓安邦晋封兵部尚书，协理军务；
沈富安赐封“一等皇商”，准其家族三代子弟经考核入仕，以酬其倾资助军、畅通商贸之功；
何三继续执掌内务府、锦衣卫，晋封伯爵，以表其情报侦缉、肃清内患之勋；
柏凌锐等宗室将领及一众功勋卓着的军官，分别晋封侯、伯等爵，并授以重要军职，继续效力疆场。
阵亡将士得到优厚抚恤，其家眷免赋税，子女可优先入学、入伍。伤残者由国家供养。柏凌云下令于新京、北京、中京三地修建“北伐英烈祠”，永享祭祀。
大朝会后，一系列诏书颁布天下。帝国迎来了立国后的第一个真正意义上的和平时期。新政在更广阔的范围内推行，工厂纷纷设立，铁路开始勘探，新式学堂在各地涌现，一派百废待兴、生机勃勃的景象。
然而，柏凌云和他的核心重臣们头脑异常清醒。西逃的清帝及残余势力尚未彻底剿灭，西北、西南的边陲只是名义臣服，列强的军舰依旧在沿海游弋，庞大的帝国官僚体系需要整饬和革新，工业化之路才刚刚起步……
站在新京皇宫的最高处，眺望着这座日渐繁华、被定为帝国京师的城市，柏凌云的目光似乎已经越过了眼前的盛世初象，投向了更遥远的太平洋，投向了西伯利亚的雪原，投向了欧洲大陆的纷争。他知道，统一只是奠定了基石，未来的挑战将更加严峻，中华帝国这艘巨轮，才刚刚驶出港湾，真正的风浪，还在前方。