我摊手：“这不是谁对本村最有感情、谁最懂仪式、谁最有……敬神之心嘛。”
“你、你胡说八道些什么！” 华商气得扇子都要卷边了，“我何时对这村子有感情了？你自己打诨扯皮怎么还把我供上了？！”
“我哪敢供你？” 我义正词严，“我是说你亲手立像、亲手供奉，万万不敢对你造像动土。”
“……那更不像人话！” 华商暴跳如雷，“我一枕香阁堂堂阁主，要被你变成脚神供奉人？！”
我耸肩：“怎么，香阁是阁，庙堂也是庙——你也算是贵人出家门，脚神请得起。”
“你再贫一句我现在就给你绑在神像上。”
“行了。”莲儿终于开口，语气淡淡，“誓发完了。”
话音未落，供桌上的那只红木匣子忽然“咔哒”一声露出了底部一层。
我一愣，猛地转头看去——
那匣子底部本该空空如也，竟不知何时堆满了……脚印。
红漆匣底，黑墨勾边，层层叠叠，皆是左轻右重、步履不齐的印痕，像有人硬生生将整个村子的脚印都拓了进去。越看越密，越密越乱，最后竟有几行脚印活了似的，在盒底缓缓蠕动起来。
“靠！”我险些跳起来，“这破玩意儿还能动？”
莲儿眉头一动，抬手一指阵心，那血阵中的符纹骤然暗了半寸，一缕血红的丝线蜿蜒着，从我脚腕回缩进红匣里，与那乱印交缠。
“果然。”他道，“这第一环，锁的不是人，是‘步’。”
“步？”我懵了。
华商已踱步过来，冷哼一声：“这村子……怕是根本没有真正的‘长短脚’。”
“你什么意思？”我立刻抓住他袖子。
他没理我，只屈指一弹，扇骨轻点那红木匣子，“你看，这些脚印，全是故意留下的错步伪迹。”
我一怔：“他们是装的？！”
“或者说，他们被迫这么走。”莲儿沉声道，“某种束缚，某种——诅咒。”
“锁魂阵第一环：锁形。”他眼神一沉，“锁住人的步伐，让他们终生不得正步行走。”
“……好可怕。” 我一屁股坐回神座，脚不敢乱动。
红匣内的脚印缓缓散去，墨迹一寸寸褪色，最终露出底部一个刻印。
我探头一看，喉咙发干。
那是一行小字：“长正者为异，断步者为信。”
“我看得懂。” 我喃喃，“这意思是——走得端正的被视为异类，只要故意跛脚，就是真人？”
“不错。” 莲儿道，“这正是锁形之后，对心的反噬。”
血阵微震，红线稍松，一点金光在阵心闪烁。
“成了？”我试探着问。
“暂时封住了。”莲儿点头，“第二宝，陶罐贮言，需要更加小心。”
我一屁股坐地上，喘着粗气：“老天爷，这叫啥事儿……”
我忽然有种不祥的预感——那红木匣里，藏着的，是封印起始；而那陶罐与脚帕，或许才是真正的“劫”。
——破了第一宝，才是开局。
莲儿眼神落在那只破陶罐上，没立即动手，只轻轻蹲下身，指尖拂过罐身斑驳裂纹，缓声道：
“这是老陶罐，用来装言语的。”
我一怔：“装什么？”
“旧时民间迷信，言语乃人之气，一旦被咒或冤，则不敢言、不愿言、不能言。”他轻轻扣了扣罐身，“所以将冤屈贮于陶中，谓之‘贮言罐’。”
我后背刷地凉了一截：“……你别告诉我这罐里装的是——冤魂骂人话？”
“也不全是。”莲儿轻笑，“也有求告之语、绝命之书、遗言血词……乃至悔语。”他说着，指腹擦过一块模糊篆字，低低念出：“‘不如长短同眠，不见是非正脚’。”
我听得两耳嗡嗡：“所以这村子根本是……”
“被迫缄言。”
“缄什么言？” 我下意识问。
莲儿沉默片刻，指尖轻触陶罐罐身，眼底浮起一丝细微的波动。他忽而开口，语气平静：
“此为‘贮言’之器，阵要破，须唤出其贮藏的缄默之言。非一人可成，需一问一答，以话启印。”
我脑袋“嗡”地一声，连脚上的红线都勒得我站不稳：“非得问一句应一句？像评书、对口书那般？？！”
莲儿淡声纠正：“这不是逗笑卖艺，是要将这村中百年不言之谜，问出来、答出来、应出来。”
我顿时明白了几分，吸了口凉气：“所以这村……真藏着事？”
莲儿点了点那陶罐：“贮言，贮的是讳莫如深的‘口头因果’，也就是——全村上下讳莫如深的秘密。”
说罢，莲儿只将视线投向华商，缓声开口：
“那我问，你答。”
华商眉毛一挑，折扇轻摇：“哦？怎地改成我来作答了？”
莲儿道：“你舌利心明，擅察情审势。”
“那他呢？”华商朝我努了努嘴。
“他……”莲儿顿了顿，唇角似有轻不可察的一抹笑意，“……擅胡说。”
我：“？？？”
“好一个‘擅胡说’！”华商失笑，收了扇子抱臂而立，“那你问吧，教主大人，我这便作答。”
我：“你们俩这是什么意思？别忘了我的胡说八道还救了你们一命！”
华商：“你这张嘴，就剩骂人管用。真要论破阵啊——还是我们来。”
我：“……”
莲儿不疾不徐，看向陶罐，眼神静定，淡声开口：
“这一村人，何以脚长脚短，不似常人？”
华商手一摇扇，答得极快：“非天生异骨，乃蛊毒入骨，腐筋蚀骨，偏一侧先化。”
“那蛊从何来？谁人所下？”
华商神色微凝，扇子停在指间：“源非外贼，亦非草木所生……那是曲氏一族自行酿下的劫。”
“此为何意？”
“曲氏本是百年前隐门旧脉，曾修一门‘逆骨邪形’之术，妄图以身改骨、以骨生力，行走如风、踏地无痕，取快于形。但人骨天定，强改则逆天——”
他话锋一顿，目光转向神像下那若隐若现的脚印：
“那术初成时，便出现诸多变异，一脚长一脚短，甚至筋骨错位、骨骼外翻，初时隐疾，久则生毒。”
我脑子里“嗡”地一声，忽然想起祠堂旧梦中的哭喊：“请上仙救我等一族——”
“那……谁人下的封印？”
“是道门。”莲儿开口了，语气比方才更淡，“百年前，道门曾遣一名掌坛真人巡视南境。行至此村，察觉疫脉已成。曲氏不愿灭族，便以魂血求契，道门便设下封印。”
我嗓子发紧：“那张契纸，还有……种子？”
“是疫蛊之本。”华商补了一句，“封魂、镇脉、控骨，皆由此种衍化。”
“所以……”我缓缓低下头，看向脚下不断闪红的阵纹，“整个村子，是被‘请’下封印的？”
“是。”华商一字一句，清清楚楚，“曲氏求封，道门应之，三宝镇阵，以命偿因。自此三代不得出村，否则疫蛊必暴，寸骨俱裂。”
陶罐又“咔啦”一声，浮出密密麻麻的红线，在罐上缠绕，像一张咬牙切齿的脸。
华商打蛇随棍上，继续道：“祖祖辈辈皆如是，老村公曾言： ‘正步易惹邪，偏行可避祸。’”
“那昨夜怪从何来？”
“怪不见形，名曰‘脚神’。”华商垂眸轻笑，“然‘神’非真神，是怕人走正道。”
莲儿眼神一动，忽然又问：
“若有人，走回正路，又如何？”
华商答：“或将为异，或为妖，或被祭，或被剁脚。”
这一问一答声落，陶罐“咔”地一声低响，罐身纹路突现，宛如被血线勾勒出旧日刻痕，一缕红烟自罐口缭绕而起，直冲阵心。