第三章：临安任上 惠民安邦
天圣七年（1029）深秋，钱塘江的潮水挟着雷霆之势涌入杭州湾时，二十九岁的吴育踏上了临安的土地。这座被誉为“东南第一州”的繁华都市，此时却因一桩丑闻而蒙尘——前任知县因勾结豪强贪墨漕粮被革职查办。吴育赴任的消息传开，当地四大豪绅立即送来拜帖，其中以经营漕运的沈家最为殷勤，竟在拜匣中暗藏十两金叶。吴育当众将金叶投入县衙前的“戒石池”，在刻着“尔俸尔禄，民脂民民膏”的戒石亭前，对聚集的百姓朗声说道：“自今日始，但有贪墨一钱者，犹如此金！”
到任次日，吴育便直扑症结所在。他在征收秋粮的现场，亲眼目睹司仓吏员使用特制的“淋尖斛”——斛口较官定标准宽出寸余，粮食堆尖后猛踢斛腹，洒落的粮食尽入私囊。更有甚者，还在斛底暗藏磁石，过秤时暗中操纵。当地百姓怨声载道，却敢怒不敢言。
吴育当机立断，召来全县工匠。在三班衙役的见证下，亲自设计“永为定式”铁斛。此斛以精铁铸就，斛沿加厚防止踢踹，斛底铭刻“天圣七年临安县制”，两侧铸有《礼记·王制》“量入为修”的铭文。举行铸斛仪式那日，他特意选择在县衙门前立斛，当着千余乡民的面，将旧斛投入熔炉。这个场景被当地画师绘成《吴公铸斛图》，后来范仲淹见此图时，特在画上题诗铁斛铮铮扫积弊。
紧接着，吴育颁布《征粮八则》。其中明确规定：不得使用非官定斛斗；不得淋尖踢斛；不得称量时唱数不实；不得故意抛洒粮食；不得勒索“脚钱”；不得强征“鼠耗”；不得拖延给付粮凭；不得以次充好。每条下面都附有具体罚则，如“淋尖者杖八十”“踢斛者徒一年”。这些条款后来被收录在《两浙路漕运新规》中，成为宋代漕运改革的重要文献。
水利兴修更是吴育的着力之处。这年冬天，他亲率老农巡视西湖。在宝石山腰的望湖亭，他指着葑田壅塞的湖面叹道：“白乐天开六井，苏子瞻疏二河，今人岂能让前人专美？”随行县尉提醒：“库银不足，若征民夫恐伤农时。”吴育却取出在国子监时整理的《唐代水利考》，提出“以工代赈”之法。
翌年开春，恰逢两浙路微旱。吴育立即上书请求以赈灾款兴修水利。获得批准后，他创造性地将工程分为三部分：招募流民疏浚西湖，以每日三升米计酬；征调厢军修筑闸堰，另给饷银；发动乡绅捐资捐料，立碑记功。在开挖新渠时，他沿用汉代“井渠法”，每隔百步设一竖井，既利通风又便清淤。这项创新后来被沈括记入《梦溪笔谈》。
工程进行到关键时刻，有属吏为赶进度，建议征调灵隐寺、净慈寺的僧众服役。吴育立即在工地召集所有吏员，正色道：“昔年唐武宗灭佛，至今史书诟病。释子方外之人，岂可妄役？”这番话通过游方僧人传遍江南，净慈寺主持特意送来《金刚经》注解表达敬意。此事后来被欧阳修写入《归田录》，称赞吴育“通达事理，不拘一格”。
更令人称道的是他对商贸的治理。临安作为漕运枢纽，各地商船云集，却长期被地痞流氓控制的“埠头”把持。吴育创设“船引”制度，商人凭县衙发放的凭证直接交易，革除中间盘剥。又在城南设立“市舶司临安分司”，专司海外贸易。这些措施使临安商税在天圣八年增至二十五万贯，较三年前翻了一番。
在教育方面，吴育重建了县学。他亲自为学子讲解《周礼》，特别强调“荒政十二”中的“散利”、“薄征”等条款。某日讲到“保息六养万民”时，他结合临安实际，提出“常平仓改储新粮”之法：将存粮轮换出售，既防霉变，又平粮价。这套理论后来被王安石变法时采纳，写入《青苗法》实施细则。
天圣九年（1031）春，吴育三年任满。离任那天，出现了宋代地方官史上罕见的一幕：不仅临安百姓“扶老携幼，塞道阻行”，更有闻讯赶来的明州、秀州等地乡民，在官道旁设香案跪送。百姓献上的万民伞上，绣着“明镜高悬”四字，伞骨竟是用他当年铸造的铁斛熔铸而成。
最让吴育动容的是，十几个受过“幼孤粮仓”恩惠的孤儿，捧着在县学考取的童生文凭前来送行。这个细节被路过的谏官记录在奏章中，成为吴育日后入主开封府的重要政绩依据。而此刻的吴育不会想到，他在临安改革的经验，即将在更大的舞台上绽放光彩——范仲淹正在起草的《答手诏条陈十事》中，多处可见临安新政的影子。