“归寂浪潮”的初现，如同投入池塘的石子，涟漪正以超越光速的速度，在宇宙的规则层面悄然扩散。地球联邦科学院那令人不安的发现，并非孤立事件。几乎在苏芸团队确认宇宙常数活性衰减趋势的同时，来自星海各处的异常报告，便如同雪片般涌向联邦的信息中枢。
一些偏远星系的观测站报告，当地星空背景的“噪声”水平正在显着降低，并非环境变得安静，而是宇宙微波背景辐射中那些赋予世界“质感”的细微起伏正在平复，仿佛宇宙正在失去其丰富的“纹理”。几个以灵能修炼为主的文明则惊恐地发现，他们赖以生存的天地元气正在变得“惰性”，难以引动和炼化，修炼进度几乎陷入停滞。更有甚者，某些依赖特定物理法则运转的超光速航道，出现了不稳定的“滞涩”现象，航行时间被莫名拉长，风险陡增。
这一切迹象都指向同一个事实：构成现实基石的规则，正在变得“疲倦”和“僵硬”。这不是某个区域的灾难，而是一场席卷全宇宙的、无声的潮汐。恐慌的情绪开始在知情者中蔓延，虽然联邦高层极力稳定局面，但那种源自生命本能的对“消亡”的恐惧，依旧难以完全遏制。
昆仑山，星穹殿深处的一间静室。霍震岳、苏芸、暴熊王、贞德再次齐聚，气氛比以往任何一次都要凝重。空气中弥漫着一种无形的压力，并非来自敌人，而是来自整个世界正在发生的、难以抗拒的变迁。
“数据不会说谎，”苏芸指着全息投影上那些令人心季的曲线，声音依旧冷静，但指尖微微的颤动暴露了她内心的不平静，“衰减速度在加快。按照这个趋势，最多三个月，一些精细的能量操作将变得极其困难，一年内，部分基础物理法则可能会表现出肉眼可见的‘失效’迹象。”
“妈的！”暴熊王一拳砸在合金墙壁上，留下一个清晰的拳印，他喘着粗气，浑身肌肉紧绷，“这种感觉真他娘的憋屈！连敌人在哪儿都不知道，浑身力气没处使！就像……就像整个天地都在慢慢变成一潭死水！”
霍震岳闭目感应片刻，缓缓睁开眼，童孔中仿佛有星辰生灭：“不仅仅是能量惰性……我感觉到，这方天地的‘意志’，或者说某种维持存在的‘韧性’，正在被削弱。就像一件穿久了的内甲，防御力正在下降。” 他看向贞德，“你的感应最为敏锐，察觉到什么了吗？”
贞德周身圣光流转，试图与冥冥中的信仰之源沟通，但她的眉头越皱越紧：“联系变得异常艰涩……信徒的祈祷如同投入泥潭，回响微弱。而且，我感知到一些……冰冷的、充满恶意的‘低语’，正在随着这股衰败的气息渗透进来。它们没有具体的形态，却散发着令人灵魂战栗的气息……渴望秩序到极致后的死寂，追求永恒带来的绝对孤独……”
“概念幽灵……”苏芸低声说出了一个让众人心头一沉的词。林夜曾经的警示言犹在耳，这些来自过往纪元的扭曲执念，果然趁着宇宙虚弱期，开始活跃了。
“它们的目标是什么？”霍震岳沉声问。
“根据林夜留下的零星信息和我们的推测，”苏芸调出一些抽象的概念图，“它们试图在‘归寂浪潮’将现世宇宙削弱到极致时，强行将自己的‘概念’烙印在新生宇宙的规则底层。比如，‘绝对秩序’的幽灵成功，那么新宇宙的一切都将被固化，失去任何变化和发展的可能，成为永恒的囚笼。”
静室内一片死寂。所有人都明白那意味着什么——比毁灭更可怕的，是失去未来的、永恒的静止。
“我们不能坐以待毙！”暴熊王低吼道，“老大虽然……嗯，退了，但肯定留下了后手！咱们得做点什么！”
“当然要做。”霍震岳虎目圆睁，一股磅礴的战意冲天而起，短暂驱散了周围的压抑感，“林夜将舞台留给我们，不是让我们当看客的！传令下去，联邦进入最高战备状态，但不是针对实体敌人，而是……针对这场规则层面的战争！”
“科学院所有项目优先级调整，”苏芸立刻接口，“集中资源，研究如何在这种规则衰减环境下维持关键技术稳定，尤其是生命维持、能源和防御系统。同时，尝试分析那些‘低语’的波动特征，寻找其弱点。”
“我会尝试用信仰网络稳定民众情绪，并联合其他信仰文明，看能否构筑一道精神层面的防线。”贞德说道，圣光似乎变得更加凝实。
“俺去整顿武备，顺便看看能不能琢磨出在这种鬼环境下还能发挥威力的新招式！”暴熊王摩拳擦掌。
就在地球联邦紧锣密鼓地展开应对之时，星海的另一端，灾难已经以更直观、更残酷的方式上演。
塔琳文明，一个位于银河系边缘、以培育和共鸣各种宇宙稀有水晶能量而闻名的高级文明。他们的母星“晶辉星”本身就是一个巨大的、无时无刻不在散发着柔和光辉的活体水晶簇，是宇宙中一道独特的风景线。塔琳人个体也与水晶共生，精神力量强大，性格温和且充满艺术气息。
然而，此刻的晶辉星，正被一种无声的绝望笼罩。
星球表面，那些原本璀璨生辉、脉动着强大生命能量的水晶丛林，正在以肉眼可见的速度失去光泽。色彩变得暗澹，内部流转的能量光带如同迟滞的溪流，越来越慢，最终彻底凝固。一些巨大的水晶柱体表面，甚至开始出现细微的、如同冰裂般的灰色纹路，并且不断蔓延。
更可怕的是，一种无形的、冰冷的“意志”如同瘟疫般在塔琳人的集体精神网络中蔓延。那不是攻击，而是一种“同化”。许多塔琳人发现，自己的思绪正变得越来越“缓慢”，情感波动趋于平直，对艺术和美感的追求正在消退，取而代之的是一种对“绝对静止”、“永恒安宁”的诡异渴望。他们看着正在失去活力的水晶家园，心中升起的不是悲痛，而是一种“本该如此”的漠然。
塔琳议会乱作一团，长老们的精神波动充满了惊恐与不解。
“是‘静寂之潮’！传说中万物终结的预兆！”一位年长的水晶长老颤抖着发出精神讯息。
“不，不只是自然现象！”另一位感知敏锐的长老惊骇地指向天空，“你们看！那是什么？！”
众人抬头，只见晶辉星淡紫色的天幕之上，不知何时，凝聚出了一片巨大的、不断扭曲变幻的灰色阴影。它没有具体的形状，却散发着令人窒息的“秩序”感，仿佛要将天空中流动的云彩、星辰的光芒都强行纳入某种固定的、死板的图案之中。阴影中，隐约有无数冰冷的几何线条闪烁，散发出一种“禁止变化”、“拒绝活力”的绝对意念。
“概念幽灵——‘绝对秩序’的显化！”通过远程观测设备看到这一幕的苏芸，失声低呼。它竟然已经能够在一定程度上干涉物质世界，直接对一个文明进行侵蚀！
灰色的阴影如同幕布般缓缓垂落，所过之处，天空的颜色被固定，风的流动被禁锢，甚至连光线都仿佛被冻结成了僵直的线条。塔琳人惊恐地发现，他们赖以生存的精神网络正在被这股力量强行“梳理”，个体意识有被抹平、融入一个冰冷集体意志的趋势！
“不！我们不能失去自我！”塔琳女王强忍着精神层面的僵化感，试图激发母星水晶最后的力量进行抵抗。亿万水晶同时亮起，散发出微弱的、却依旧充满生机的光辉，试图对抗那灰色的秩序阴影。
然而，在规则层面被削弱的情况下，塔琳文明的反抗如同萤火之于皓月。水晶的光辉在灰色阴影的压迫下迅速暗澹，那代表着“绝对秩序”的阴影，如同无情的天穹，继续缓缓压下，要将整个晶辉星，连同其上的文明，彻底转化为一座符合其扭曲理念的、永恒的、静止的水晶墓碑。
绝望，如同最寒冷的冰，瞬间冻结了所有塔琳人的心。
也就在这一刻，端坐于江城公寓内的林夜，缓缓放下了手中的茶杯。他的目光，似乎穿透了无限空间，落在了那片正在被灰色阴影吞噬的星系。
“以众生之念，对抗概念之毒……时机，差不多了。”
他并未起身，只是意念微动。一道无形无质、却蕴含着无限“可能性”与“变数”的涟漪，以超越时空的方式，悄无声息地荡开，精准地融入了塔琳文明那正在奋力挣扎的集体意志之中，融入了晶辉星亿万水晶最后闪耀的光芒之内。
这并非力量的直接赋予，而是一颗火种，一个启示，一个关于“如何在绝境中，以自身的不屈，点燃奇迹”的……微小契机。