粘稠的、吞噬光线的黑暗，如同拥有生命的活物，顺着灵能通道逆向涌来，带着令人作呕的虚空腐蚀气息。通道壁原本绚丽宁静的灵能光华，在与这黑暗接触的瞬间，便发出“滋滋”的哀鸣，迅速暗澹、污浊，仿佛清澈的溪流被倾倒了墨汁。
“稳住舰体！最高级别灵能护盾全开！”霍震岳的吼声在指挥室内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。并非恐惧，而是面对这种完全未知、能污染纯粹灵能的可怕存在时本能的惊悸。
远征号战舰通体亮起璀璨的星辰光晕，这是结合了星灵族技术后强化的护盾系统，试图抵抗黑暗的侵蚀。然而，那黑暗仿佛无形无质，又似乎沉重万分，压在护盾上，发出令人牙酸的挤压声，护盾光芒以肉眼可见的速度暗澹下去。
“不行！这黑暗有强烈的法则侵蚀性！我们的护盾能量在飞速消耗！”苏芸手指在控制台上几乎舞出了残影，脸色煞白地汇报。
艾斯特尔小小的身躯颤抖得更加厉害，她望着通道前方那片被黑暗笼罩、轮廓扭曲的沉眠之谷，泪水无声地滑落：“圣树……我感受不到圣树的光辉了……怎么会这样……是谁亵渎了最后的安眠之地……”
就在这时，那汹涌的黑暗之中，勐地探出数十条完全由阴影和负面能量构成的、如同章鱼触手般的诡异存在！这些阴影触手无视了物理屏障，直接缠绕上远征号的灵能护盾，强大的腐蚀力量让护盾发出不堪重负的爆鸣，表面甚至出现了细微的裂纹！
“神圣净化！”
贞德清叱一声，将手中圣徽高高举起。磅礴的圣洁光辉如同初升的朝阳，以她为中心勐地扩散开来，化作一道乳白色的光环冲击波。
“轰！”
圣光与阴影触手狠狠撞在一起，神圣与邪恶的力量激烈对冲，发出滚雷般的闷响。阴影触手在圣光照耀下迅速消融，发出凄厉的、直刺灵魂的尖啸，但更多的触手前仆后继地从黑暗中涌出，仿佛无穷无尽。贞德闷哼一声，嘴角溢出一缕金色的血液，显然同时对抗如此多的虚空造物，对她负荷极大。
“他奶奶的，吃你熊爷一斧！”暴熊王眼见护盾岌岌可危，怒目圆睁，周身土黄色罡气如同火山爆发般喷涌，竟再次打算冲出战舰近战。
“回来！”林夜低喝一声，阻止了暴熊王的莽撞。他的眼神冰冷如万载寒冰，目光穿透舰体，牢牢锁定那黑暗的源头。混沌星核在体内以前所未有的速度旋转，吞噬噬界兽核心后获得的庞大力量与对寂灭规则的领悟交融汇聚。
他没有使用范围性的寂灭法则，那对灵能通道本身也可能造成不可逆的损伤。他选择了更直接、更具破坏力的方式。
只见林夜右手虚握，一柄完全由混沌气流凝聚而成的暗色长枪瞬间成型。长枪之上，灰白色的寂灭符文与点点星辰之光交缠流转，散发出让周围空间都微微扭曲的恐怖波动。
“混沌星殒枪！”
他手臂后拉，做出一个标准的投掷姿势，整个人的气势勐地拔高，仿佛化身为开天辟地的古神，要将手中的裁决之枪掷向亵渎圣地之敌！
休——！
暗色长枪脱手而出，没有发出任何声音，却以一种超越视觉捕捉的速度，撕裂了灵能通道，所过之处，连那些汹涌的黑暗都被强行排开、湮灭！长枪的目标，并非那些烦人的阴影触手，而是隐藏在黑暗最深处、不断散发出污染源的一个扭曲节点！
轰隆隆！
长枪精准地命中了目标！没有爆炸的火光，只有一片极致的黑暗与混沌在那一点爆发开来，仿佛一个小型的黑洞诞生，疯狂吞噬着周围的阴影触手和虚空能量！那一片区域的黑暗瞬间变得稀薄了许多，连带着对整个通道的压迫力都骤然一轻。
“通道压力减小！冲过去！”苏芸立刻抓住机会，操控战舰将动力推到极致。
远征号如同挣脱泥潭的巨鲸，勐地加速，悍然冲破了剩余阴影触手的阻拦，一头扎进了那片被黑暗笼罩的沉眠之谷！
眼前景象骤然变幻。
通道的流光溢彩消失，取而代之的是一片死寂、破败的世界。
这里依稀还能看出曾经山谷的轮廓，远处有倒塌的水晶宫殿残骸，地面曾应是铺着散发微光的灵能苔藓，如今却只剩下焦黑与污浊。空气中弥漫着浓得化不开的虚空腐蚀气息，以及一种更深沉的、属于亡者的悲伤。
最令人心季的，是山谷最中心的位置。
那里，原本应该矗立着一棵支撑天地的、完全由纯净灵能构成的巨树——星灵族的圣树，也是他们文明火种最后的寄托。然而此刻，那棵巨树已然枯萎、扭曲，通体呈现出一种不祥的紫黑色。树干上布满了巨大的、如同血管般搏动的丑陋瘤状物，不断滴落着腐蚀性的粘液。原本应该散发柔和光辉的树冠，此刻却燃烧着冰冷的、幽紫色的虚空火焰。
圣树，已死。并且被虚空力量彻底污染、亵渎，成为了一个不断向外散发污秽的巢穴。无数扭曲的、介于虚实之间的虚空魔物，正如同蛆虫一样在枯萎的树干和树根处爬进爬出。
而在圣树下方，堆积如山的，是无数星灵族人的尸骸！他们透明的水晶身躯大多破碎不堪，失去了所有光泽，如同被随意丢弃的玻璃碎片。从那些尸骸的姿态可以看出，他们生前曾进行过何等绝望的抵抗。
“不……不！”艾斯特尔发出撕心裂肺的悲鸣，小小的身体爆发出前所未有的璀璨星辉，就要不顾一切地冲向圣树。
林夜一把将她按住，目光却死死盯住了圣树之下，那片尸骸堆积的最高处。
那里，端坐着一个身影。
那身影并非虚空魔物，而是一个……星灵！
他（或她）的身形比普通星灵更加高大、凝实，周身散发着强大的灵能波动，但这灵能却不再纯净，而是混杂了浓郁的虚空气息，呈现出一种诡异的暗紫色。他身穿着残破的星灵长老袍服，手中握着一柄已经断裂、但依旧散发着不祥波动的水晶权杖。
最令人心寒的是他的眼睛。那原本应是璀璨星辉的眸子，此刻一片漆黑，只有最深处，跳跃着两点幽紫色的、充满疯狂与毁灭欲望的火焰。
他缓缓抬起头，望向闯入谷中的远征号，扭曲的脸上露出一个似哭似笑的表情，干涩沙哑的声音，如同两块生锈的金属在摩擦，响彻整个死寂的山谷：
“艾斯特尔……我亲爱的学生……你终于……带着‘钥匙’……回来了……”
“可惜……你来晚了……圣树已逝……荣耀成灰……”
“欢迎来到……新的沉眠之谷……虚空的……摇篮……”
艾斯特尔如遭雷击，难以置信地颤声道：“诺……诺拉大长老？！您……您怎么会……”
星灵族最后的大长老，守护沉眠之谷的最高存在，竟然……堕入了虚空！
诺拉大长老（或许现在应称其为虚空长老）发出令人毛骨悚然的低沉笑声，他缓缓举起那柄断裂的权杖，指向远征号，更准确的说，是指向林夜，或者他手中的火种密钥。
“将‘钥匙’……交予虚空……这是……唯一的……救赎……也是……最终的……归宿……”
随着他的话语，整个山谷的虚空能量沸腾了！圣树上的幽紫火焰勐地高涨，无数虚空魔物如同潮水般从四面八方涌来，发出刺耳的尖啸。而那尊堕落的虚空长老，其身上散发出的威压，更是瞬间超越了之前的掠食兽群，达到了一个令人窒息的程度！
真正的危机，此刻才刚刚揭开帷幕！星灵族最后的希望之地，已然化作了最绝望的陷阱！
（第七卷 多维宇宙，终极真相，第2588章 完）