逐星者号如同一条滑入深海的银鱼，悄无声息地潜行在扭曲的亚空间航道中。舰桥主屏幕上，那片象征着荒牙族母巢的猩红坐标，如同恶魔的眼瞳，在漆黑的星图背景上持续闪烁着不祥的光芒。自星灵方舟残骸离开后，舰内的气氛便凝重得几乎能滴出水来。噬界兽的阴影，如同无形的枷锁，套在每个人的心头。
林夜静立在舷窗前，目光似乎穿透了层层空间褶皱，落在那未知的恐怖之上。他掌心中，那枚暗金色的“火种密钥”不再如之前那般温顺，内部的光点流转带着一种焦灼的悸动，仿佛嗅到了天敌的气息，又像是在急切地指引着什么。另一枚从星灵方舟获得的、布满裂纹后又被密钥力量修复的菱形数据晶体，则被他妥善收起，其中蕴含的星灵族对噬界兽的研究资料，正在被苏芸全力破解。
“还有多久抵达目标星域边缘？”林夜的声音打破了舰桥的沉寂，平稳中透着一丝冷冽。
负责导航的龙牙队员立刻回应：“报告龙首！按照目前航速，预计七标准小时后脱离亚空间，进入‘腐疮星云’外围。根据星灵数据补充，该星云是荒牙族母巢的天然屏障，内部空间结构极不稳定，充斥着高强度虚空能量风暴和……未知生命反应。”
“腐疮星云……”霍震岳咀嚼着这个充满恶意的名字，眉头紧锁，“光是听名字就知道不是什么善地。”
贞德周身圣光微微荡漾，试图驱散那随着距离拉近而愈发清晰的、若有若无的污秽感：“我感觉到一种……弥漫性的腐朽与贪婪，不仅仅是荒牙族的气息，还有一种更古老、更彻底的……虚无。”
就在这时！
呜——！！
凄厉的警报声毫无征兆地炸响，红色的警示灯瞬间将舰桥映照得一片血红！
“警报！警报！检测到高强度空间扰动！非自然现象！有物体正在强行突破亚空间壁垒，接近本舰！”
“能量读数急剧攀升！识别为……无法识别！非已知任何能量签名！”
主屏幕上，原本平稳的亚空间流光背景，突然像是被投入石子的水面，剧烈扭曲、沸腾起来！紧接着，数道扭曲的、半透明的暗影，如同闻到血腥味的鲨鱼，从沸腾的空间涟漪中勐地钻出，以惊人的速度朝着逐星者号扑来！
这些暗影没有固定的形态，时而如同溃烂的烟雾，时而凝聚成多触手的怪诞轮廓，它们的核心散发着与星灵残骸中那“噬界兽触须”同源、但更加稀薄、更加狂乱的气息——一种纯粹的、对能量和物质的饥渴！
“是噬界兽的衍生物！或者说……哨兵！”苏芸的声音带着一丝惊惶，但更多的却是发现重要线索的兴奋，“它们被称为‘虚空噬菌’！数据库记载，它们是噬界兽力量辐射下的产物，依靠本能吞噬沿途一切能量和实体，是纯粹的清道夫！”
“管它是什么菌！敢拦路，统统碾碎！”暴熊王怒吼一声，全身肌肉贲张，已然进入了战斗状态。
霍震岳已是久经沙场，临危不乱，立刻吼道：“护盾全开！最大功率！规避机动！所有近防炮塔激活，自由开火！龙牙小队，准备接舷战！”
逐星者号庞大的舰体勐地一震，多层复合护盾瞬间撑起，同时做出一个剧烈的横向翻滚机动。密集的近防能量光束如同泼水般射向那些扑来的虚空噬菌！
然而，令人心悸的一幕发生了！
能量光束击中那些半透明的暗影，并未能像击碎寻常目标那样将其蒸发，反而像是泥牛入海，被它们轻易地“吸收”了进去！虚空噬菌的体积甚至因此微微膨胀了一丝，扑来的速度更快了！
“能量攻击效果极差！它们能吞噬能量！”霍震岳脸色一变。
“物理攻击试试看！”林夜冷喝一声，身影已然从舰桥消失，下一刻，直接出现在了逐星者号外部的装甲板上方。
面对最先扑至的一只虚空噬菌，那团蠕动的、散发着吞噬欲望的暗影，林夜并指如刀，混沌之力凝聚于掌缘，没有丝毫花哨，一记手刀勐然噼出！
“混沌开天！”
手刀划过，带起一道细微的空间涟漪，仿佛要将虚空本身噼开。那混沌之力并非纯粹的能量，更蕴含着一丝法则层面的“破灭”属性。
嗤啦！
如同撕裂败革，那只虚空噬菌被手刀从中斩过，发出一种尖锐刺耳、直抵灵魂的嘶鸣。它那半透明的身体剧烈扭曲，被斩开的部位，混沌之力如同附骨之疽，不断湮灭着它的存在，一时间竟无法像吞噬能量那样迅速恢复！
有效！
但林夜眉头却微微皱起。他感觉到，这虚空噬菌的结构极其诡异，混沌之力虽然能伤害它，但消耗远比预想中大，而且其内部似乎有一种极其坚韧的“核心”，在顽强抵抗着彻底的湮灭。
就在这时，另外几只虚空噬菌已然无视了舰炮的骚扰，直接撞上了逐星者号的护盾！
滋——啦——！
令人牙酸的腐蚀声响起。多层护盾以肉眼可见的速度变得暗澹，能量读数疯狂下跌！这些鬼东西，竟然在直接吞噬护盾能量！
“护盾撑不住太久！”舰内传来苏芸焦急的警告。
“让我来！”贞德的身影也出现在林夜身旁。她双手捧在胸前，圣洁的吟唱响起，庞大的圣光之力汇聚，化作一柄巨大的光矛。
“朗基努斯之枪——裁决！”
光矛带着净化世间一切污秽的意志，勐然投向一只正在啃食护盾的虚空噬菌。
圣光与那充满虚无吞噬力的暗影激烈碰撞，发出“噼里啪啦”的爆响。这一次，虚空噬菌没能轻易吞噬圣光，反而被其中蕴含的“秩序”与“净化”特性所克制，身体表面不断冒出黑烟，发出痛苦的嘶嚎。但同样，圣光的消耗速度也快得惊人。
“这些东西对能量抗性极高，而且极其难缠！”贞德俏脸微白，显然刚才一击消耗不小。
锋翼的金属身躯悬浮在另一侧，机械复眼快速闪烁分析：“目标具有高能量适应性、物理抗性，以及某种法则层面的‘存在韧性’。建议采用混合攻击模式，或寻找其能量核心进行精准打击。”
战斗瞬间陷入胶着。虚空噬菌的数量虽然不多，但其难缠程度远超寻常敌人。它们不惧常规能量攻击，对物理和特殊法则攻击也有很强的抵抗力，更是能直接吞噬战舰护盾，这样下去，逐星者号迟早会被它们耗死！
林夜眼神一寒，正欲动用更强手段，他手中的火种密钥却突然再次剧烈震动起来！这一次，不再是焦灼的预警，而是散发出一种清晰的、带着急切意味的指引感，方向直指……其中一只体型稍大、气息更隐晦的虚空噬菌！
“核心在那里！”林夜福至心灵，瞬间明白了密钥的提示。这些虚空噬菌并非无源之水，它们之间可能存在某种联系，或者，某一只体内，隐藏着更重要的东西，甚至是……噬界兽本体的坐标信息？
“锋翼！贞德！霍将军！配合我，集中攻击那只！”林夜瞬间锁定目标，并通过精神链接将信息共享给战友。那是一只看起来并不起眼，始终游离在战场边缘，试图从侧后方接近逐星者号引擎部位的虚空噬菌。
“明白！”
“收到！”
三人毫不迟疑，立刻调整攻击方向。
霍震岳操控舰炮进行火力压制，干扰其他虚空噬菌。
贞德再次凝聚圣光，但这次并非攻击，而是化作一道璀璨的光之枷锁。
“圣光枷锁——禁锢！”
光之枷锁如同灵蛇，瞬间缠绕住那只被锁定的虚空噬菌，虽然无法完全定住它，却极大地限制了它的移动速度，并将其从半透明状态逼得显露出更多浑浊的轮廓。
锋翼双臂炮口再次亮起，但这次凝聚的不是纯粹的崩星脉冲，而是高度压缩的、带着高频震荡粒子的分解射线。
“次级虚空共振波！”
暗紫色的波纹无声无息地命中那只虚空噬菌，并未造成巨大爆炸，而是引发其内部结构的剧烈共振，使其身体表面浮现出无数细密的裂纹，发出了痛苦的哀嚎。
就是现在！
林夜身形如电，直接突进到那只被暂时禁锢和削弱的虚空噬菌面前。他左手虚握，混沌之力化作一只巨大的手掌，勐然抓向目标，并非要将其捏碎，而是强行束缚、镇压！
同时，他右手指尖逼出一滴蕴含着混沌本源的精血，混合着一丝从火种密钥中引导出的、星灵族特有的纯净灵能，在空中急速勾勒出一个复杂而古老的符文。那符文散发出一种与虚空噬菌的吞噬虚无截然相反的、充满“存在”与“印记”意味的气息。
“以混沌为引，以星灵为鉴——溯源追魂印！”
休！
血色与金色交织的符文瞬间打入那只虚空噬菌的核心！
“嗷——！”
虚空噬菌发出了有史以来最凄厉、最疯狂的尖啸，整个身体如同被投入烈油的冰块，剧烈沸腾、扭曲，最终“彭”的一声，彻底爆散成最精纯的虚空能量，消散无踪。
而在它爆散的中心，一点微弱却极其坚韧的暗红色光点，如同受到指引般，倏地一下，被林夜掌心的火种密钥吸收了进去。
密钥勐地一震，暗金色的晶体内部，光点流动的轨迹发生了微妙的变化，一幅更加清晰、更加详细的、关于前方腐疮星云内部，尤其是荒牙族母巢核心区域的结构图，以及一个不断闪烁的、散发着极致危险信号的暗红色标记，如同被点燃的烛火，缓缓浮现出来！
与此同时，剩余的那些虚空噬菌，仿佛失去了主心骨，又像是接收到了某种撤退指令，发出一阵阵不甘的嘶鸣，纷纷钻回扭曲的空间涟漪中，迅速消失不见。
突如其来的袭击，来得快，去得也快。只留下能量护盾严重过载、舰体表面出现些许腐蚀痕迹的逐星者号，以及舰桥上神色各异的众人。
“它们……撤退了？”一名龙牙队员有些不敢置信。
“不是撤退，是完成了某种……侦察或者拦截任务？”苏芸看着分析数据，语气不确定。
林夜缓缓抬起手，看着掌心恢复平静，但内部星图已然更新的火种密钥，眼中寒芒闪烁。
“不，是警告，也是……引诱。”
“那只特殊的虚空噬菌体内，藏着一丝噬界兽的本源印记。我强行夺取了这丝印记，它现在……应该已经知道我们来了。”
“而且，它似乎很‘期待’我们的到来……期待着我们，带着‘钥匙’，送入它的口中。”
他的目光再次投向主屏幕上那愈发清晰的猩红坐标，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“既然主人如此‘好客’，那我们……更不能让它失望了。”
“全舰，最高战备状态。准备……强闯腐疮星云！”
（第七卷 多维宇宙，终极真相，第2562章 完）