希望号如同小心翼翼的甲虫，紧贴着那庞大生物质残骸巢穴嶙峋的外壳缓缓移动。近距离观察，更觉其宏伟与诡异。这些不知陨落了多少岁月的星舰残骸，其生物组织并未完全腐化，反而呈现出一种扭曲的、类似珊瑚或真菌群落般的增生状态，表面覆盖着幽暗的、仿佛能吸收一切光线的角质层，其间偶尔有微弱的生物荧光如呼吸般明灭，散发出混合着腐朽与某种诡异生机的矛盾气息。
火种密钥在林夜掌心持续散发着灼热感，投射出的指引光束稳定地指向巢穴深处一个巨大的、如同被暴力撕裂的入口。那入口边缘残留着扭曲的金属和生物纤维，像是被某种巨兽用利爪强行破开，内部幽暗深邃，仿佛通往巨兽的食道。
“信号源就在里面，深度约三公里。结构扫描显示内部空间异常复杂，充满未知能量干扰，探测器超过百米就会失联。”苏芸汇报着令人不安的结果，指尖在控制台上快速敲击，试图构建内部模型，但屏幕上大部分区域仍是令人心悸的未知阴影，“生命迹象扫描……无法确认。有强烈的背景灵能波动，掩盖了可能存在的个体信号。”
霍震岳眉头拧成了疙瘩：“这地方邪门得很，像是个活着的坟墓。林龙首，要不要先派侦察机器人进去？”
林夜凝视着那黑暗的入口，混沌心域细细感知着从中弥漫出的能量涟漪。除了残留的灵能，他还感受到一种极其微弱、但异常古老的意念残留，如同风中残烛，带着一种深切的悲伤与……警告？
“不用。”林夜摇头，目光坚定，“机器人进去恐怕有去无回，而且密钥的感应需要近距离才能清晰。我亲自进去，贞德学姐随我一同，她的圣光对负面能量和灵体有克制作用。霍叔，你和暴熊、苏芸留守希望号，保持最高警戒，如有异动，随时接应。”
“明白！”霍震岳重重点头，暗金长枪顿地，“你们放心去，外面交给我们！”
暴熊王拍了拍胸膛：“林老大放心，哪个不开眼的敢来捣乱，老子把它锤成肉饼！”
贞德走到林夜身边，圣光在体表流转，凝聚成一层柔和而坚韧的光铠，她手中也由圣光凝聚出一柄华丽的光剑，神色肃穆：“我准备好了。”
没有多余废话，林夜和贞德离开希望号，化作两道流光，射入那黑暗的入口。
一踏入其中，光线瞬间黯淡到近乎于无，只有贞德的圣光和残骸壁障上偶尔闪烁的生物荧光提供着微弱照明。空气（如果这封闭空间内还有空气的话）中弥漫着一股难以形容的味道，像是陈年的血腥、腐烂的香料和某种金属锈蚀的混合体，令人作呕。
通道内部比外面看起来更加庞大，四处悬挂着粗壮的、如同血管或神经索般的生物组织，有些已经枯萎断裂，有些却还在微微搏动。脚下并非平坦甲板，而是凹凸不平、覆盖着黏滑生物膜的软组织，行走其上需要格外小心。
火种密钥的指引清晰无误，引导着两人在这迷宫般的巨兽体内穿梭。越往深处，那种灵能波动就越发强烈，甚至开始隐隐干扰人的心神。
“小心。”贞德忽然低喝，圣光骤然大盛，向前挥出一剑！
“圣光·净化！”
一道凝练的圣洁剑光斩过前方一片看似空无一物的区域，空气中顿时响起一阵尖锐的、非人的嘶嚎，几道扭曲的、半透明的怨灵状生物在圣光中显形，挣扎着化为青烟。这些显然是在此地陨落生灵的残念，在浓郁的灵能环境中凝聚不散，充满了恶意。
“残留的怨念都被滋养成了灵体生物……”林夜眼神微冷，这些低阶灵体对他和贞德构不成威胁，但足以说明此地的凶险。他心域微扩，一股混沌气息弥漫开来，那些试图靠近的弱小灵体如同遇到克星，尖叫着退散。
两人继续深入，沿途又遭遇了几波各种形态的灵体攻击，有扭曲的船员残影，有狂暴的星兽精魂，甚至还有一些结构奇特、仿佛机械与生物结合体的诡异灵体，都被林夜和贞德或驱散或净化。
终于，在穿越了一片由巨大骨骼形成的天然拱门后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的腔体，仿佛是这艘生物星舰的“心脏”或“大脑”所在。腔体中央，悬浮着一个由无数生物神经纤维和发光晶体缠绕、包裹形成的巨大球体，直径超过百米，如同一个活着的、正在缓慢搏动的大脑！球体表面流光溢彩，散发出澎湃的灵能波动，正是干扰的源头。
而在这“巢脑”的下方，堆积着如小山般的……尸体！并非人类，而是各种奇形怪状的外星种族，有些穿着破损的宇航服，有些则保持着战斗姿态，显然是在很久以前的某场战斗中在此同归于尽。他们的尸体并未完全腐化，似乎被这巢脑散发的灵能延缓了过程，但都失去了生命气息。
火种密钥在林夜手中剧烈震动，指引光束笔直地指向那巢脑的核心！
就在这时，那巨大的巢脑突然爆发出强烈的光芒，一个宏大、混乱、夹杂着无数杂音的意念如同海啸般冲向林夜和贞德的意识！
“滚出去！入侵者！”
“守护……必须守护……”
“痛苦……死亡……解脱……”
“钥匙……是钥匙吗？希望……”
“不！是陷阱！快逃！”
无数矛盾的意念、破碎的记忆、强烈的情感洪流瞬间将两人淹没。贞德脸色一白，圣光剧烈摇曳，她不得不全力运转圣光守护心神。林夜也是眉头紧皱，混沌星核加速运转，将这股混乱的意念冲击强行梳理、隔绝。
他明白了。这巢脑并非独立的生命体，而是这艘星舰残骸本身残存的集体意识，融合了无数陨落船员的残念，在漫长岁月和特殊灵能环境下形成的畸形产物！它既是此地灵能场的核心，也是一个混乱而痛苦的聚合体！
“安静！”
林夜低喝一声，声波中蕴含着一丝混沌法则的威严，如同定海神针，强行压下了那混乱的意念风暴。
巢脑的搏动稍微平缓了一些，光芒也略微内敛。一个相对清晰、但充满疲惫和悲伤的主意识浮现出来，直接在与林夜的精神层面沟通：
“持有钥匙的后来者……你终于……来了……”
林夜心神一动，举起火种密钥：“你在等我？你知道这是什么？”
“帝国……火种的印记……我不会认错……”巢脑的意识断断续续，如同信号不良的通讯，“我们……‘深空漫游者’文明……曾是帝国的……盟友……亦是对手……最终……一同陨落于此……”
随着它的叙述，一段残缺的记忆画面传入林夜意识：浩瀚星海中，风格迥异的机械舰队与生物舰队并肩作战，对抗着某种无法形容的、扭曲现实的阴影（观察者的衍生物？），最终不敌，旗舰遭受重创，被迫逃入这片残骸星域，却最终在这里被阴影追上，爆发惨烈决战，同归于尽……
“我们失败了……文明之火……几近熄灭……”巢脑的意识充满悲凉，“我的主体意识早已消散……这只是残存的执念与灵能结合的畸形存在……依靠吞噬此地逸散的能量和残魂苟延残喘……”
它的意念转向林夜手中的密钥，带着一丝渴望：“钥匙……你带来了希望……但也带来了……更大的危险……”
“危险？”林夜追问。
“阴影……并未完全离去……它们的一部分……污染了这片星域的核心……就在……巢穴的最深处……”巢脑的意识流露出恐惧，“那里……有我们和帝国留下的……最后遗产……也可能有……阴影的陷阱……”
“同时……我还感应到……密钥指引的……下一个信号源……并不在此地……而是在……穿过核心区域后……一处极不稳定的空间裂隙之后……那里通向……一片未被星图记录的……陌生星域……”
它传递过来一幅模糊的坐标，与火种密钥感应到的方向一致，但更加具体。
“抉择吧……后来者……”巢脑的意识越来越微弱，“冒险深入……可能获得遗产……直面阴影……找到新的道路……也可能……万劫不复……”
“或者……就此离去……带着已有的钥匙……离开这片坟墓……但阴影的威胁……终将蔓延……”
说完这些，巢脑的光芒彻底黯淡下去，那宏大的意念也如潮水般退去，只剩下本能的灵能波动还在维持着这个腔体的存在。
贞德看向林夜，湛蓝的眼眸中带着问询。前路莫测，危机四伏，是进是退？
林夜看着手中灼热的火种密钥，又望向巢脑指示的那幽暗深邃、散发着不祥气息的核心区域，眼中混沌星云加速旋转。
退缩，从来不是他的选项。更何况，这似乎正是火种密钥指引他来到此地的意义。
“走吧。”林夜的声音平静却斩钉截铁，“去看看帝国和它们的盟友，到底留下了什么。也看看那所谓的‘阴影’，究竟是何方神圣！”
他一步当先，向着巢穴最深处，那未知的危险与机遇并存的黑暗，迈出了坚定的步伐。贞德紧随其后，圣光如灯塔，照亮前路，也驱散着弥漫的阴霾与寒意。