希望号如同幽灵般滑行在破碎的星辰之间。舰体外部，能量护盾发生器过载留下的焦痕尚未完全修复，在远处脉冲星忽明忽暗的光芒照耀下，显得有几分狼狈，却又带着一种历经血火淬炼后的坚毅。舰桥内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
苏芸坐在主控台前，指尖在光屏上飞舞，快得几乎带起残影。她秀眉紧蹙，紧盯着屏幕上不断刷新的数据流和三维星图模型。星图中央，那片被标记为“γ”的文明断层带，如同宇宙幕布上一块巨大的、扭曲的伤疤，其边缘区域的空间读数混乱不堪，引力参数飘忽不定，时不时爆发出短暂而剧烈的能量尖峰。
“空间褶皱密度是正常真空的十七倍，局部引力梯度变化幅度超过安全阈值百分之三百。扫描波束进入该区域后出现严重衰减和畸变，有效探测范围被压缩到不足零点一光年。”苏芸的声音带着一丝沙哑，连续的高强度计算和航道规划让她精神高度紧绷，“根据火种密钥提供的导航点和规避区，我们只能沿着一条极其狭窄的‘安全走廊’切入，任何偏离都可能导致舰船被空间乱流撕碎，或者闯入未知的危险空域。”
霍震岳站在她身后，双手抱胸，古铜色的脸庞上刻满了严肃。他目光锐利地扫过星图上那些代表已知引力陷阱和空间裂缝的红色标记，沉声道：“也就是说，我们不仅可能要面对‘观察者’的威胁，连赶路都像是在刀尖上跳舞。这鬼地方，本身就是一道天然的屏障。”
暴熊王咂了咂嘴，拍了拍身旁比他整个人还高的重型爆弹枪：“怕个球！再邪门的地方，还能比那艘满是铁棺材（腐化机械）的亡舰更恶心？至少这里敞亮！”他话虽粗豪，但眼神深处同样藏着一丝不易察觉的警惕。作为身经百战的战士，他对危险有着野兽般的直觉，而前方那片扭曲的星空，给他一种被无数双冰冷眼睛窥视的感觉。
贞德静静伫立在舷窗边，望着外面光怪陆离的景象。断层带边缘，并非纯粹的黑暗，而是弥漫着一种极淡的、仿佛由无数破碎星光混合而成的稀薄星尘。这些星尘在某些区域汇聚，形成如梦似幻、不断变换形状的光晕，偶尔有巨大的、半透明的空间结构像水母般缓缓飘过，那是高维空间在低维层面的微弱投影。她指尖萦绕着淡淡的圣光，感知着虚空中弥漫的异常波动。“这里的能量场……很奇特，充满了……一种古老的悲伤和……难以言喻的压抑感。圣光在这里似乎受到了某种无形的压制。”
林夜坐在指挥椅上，双眸微闭，似乎在小憩，但识海中正与那枚暗金色的火种密钥进行着深层次的沟通。密钥传递过来的信息碎片不断与他自身的空间感悟、混沌星核的推演能力相互印证、补全。那幅残缺的“起源星图”碎片正在他意识中缓缓延伸、细化，尤其是标记γ区域边缘的某些细节，正变得清晰起来。
“不仅仅是屏障。”林夜忽然睁开眼，眸中混沌星云流转，目光仿佛穿透了舰体，直接落在了那片扭曲的星域深处，“这里……曾经是战场。一个规模远超我们想象的古老战场。这些空间褶皱和能量残留，是极高层次力量碰撞后留下的……疤痕。火种密钥检测到多种截然不同的文明造物残留信号，以及……一种弥漫性的、与腐化核心同源但更加隐晦的高维波动。”
“战场遗迹？”霍震岳眼神一凛，“多个文明在此混战？还是……它们都是被‘观察者’驱赶、乃至毁灭于此？”
“可能性很大。”林夜站起身，走到主控台前，手指点在星图模型上一个刚刚被火种密钥标记出来的、相对稳定的微型引力井位置，“苏芸，调整航线，我们先抵达这个坐标点。那里空间相对平稳，可以作为临时观测点。同时，启动最高级别的隐匿模式，将所有非必要能源输出降至最低，特别是能量护盾，改为间歇性低功率运行，避免成为醒目靶子。”
“明白！”苏芸立刻执行指令。希望号尾部的主引擎喷口光芒迅速黯淡下去，转为更加隐蔽的姿态调节推进器工作，整艘战舰如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向着目标点滑去。
随着希望号逐渐深入断层带边缘，舷窗外的景象变得更加诡异。原本稀疏的星尘变得浓密起来，如同宇宙中的薄雾，能见度开始下降。那些巨大的半透明空间结构出现的频率增高，有时甚至能看到一些残破的、非自然形成的巨型物体轮廓在星尘中若隐若现，像是某种超级星舰的残骸，又或是巨大的人造天体碎片，其上覆盖着厚厚的宇宙尘埃和冰层，寂静地诉说着往昔的惨烈。
“检测到前方有微弱但异常的能量波动源，数量……很多！正在移动！”苏芸突然发出警告，将一组放大并增强处理后的光学影像投射到主屏幕。
只见在浓密的星尘雾霭深处，隐约可见无数点点闪烁的、如同萤火虫般的光点正在汇聚、流动。这些光点并非纯粹的能量体，它们似乎有着简单的结构，核心明亮，拖着细长的光尾，成群结队地移动，仿佛某种宇宙浮游生物。
“这是什么？星尘生命体？”贞德惊讶地看着那些美丽而诡异的光点群。
“数据库无匹配记录。能量特征……很奇特，似乎同时包含微弱的物质、能量和精神波动。”苏芸快速分析着，“它们……好像被希望号散发出的微弱能量场吸引了，正在朝我们靠近！”
话音刚落，只见那片“萤火虫”群突然改变了流动方向，如同受到无形指挥般，化作一道璀璨的光流，朝着希望号疾驰而来！它们的速度极快，而且似乎能一定程度上无视紊乱的空间结构，直接穿梭！
“不好！它们的目标是我们！速度在提升！”苏芸惊呼。
霍震岳立刻下令：“全体战斗准备！护盾功率提升至百分之五十！近防炮塔激活！”
然而，那些光点并未直接撞击希望号，而是在接近到一定距离后，猛地散开，将希望号团团围住。紧接着，奇异的事情发生了——这些光点开始以某种特定的频率闪烁，光芒投射在星尘雾霭上，竟然开始勾勒出模糊的影像！
影像最初是混乱的色块和线条，但很快稳定下来，呈现出一些断断续续、仿佛古老录像般的画面：
一片繁荣的星系，无数璀璨的文明造物遍布星空，充满了生机与活力……忽然间，星空被无法形容的阴影笼罩，巨大的、难以名状的触须状虚影扫过，星辰熄灭，造物崩解，无数生命在无声的呐喊中化为虚无……画面闪烁，切换成另一幅景象：一片机械的国度，冰冷的钢铁洪流席卷一切，逻辑与效率至高无上……但同样的阴影降临，理性的壁垒如同纸糊般破碎，冰冷的机械星球被某种力量从内部侵蚀、腐化，变成扭曲的怪物……画面再次切换，呈现出灵能的光辉，精神的力量沟通万物……阴影依旧，灵能哀嚎，精神网络被强行撕裂、污染……
这些画面破碎、跳跃，充满了痛苦、绝望和毁灭的气息，虽然无声，却仿佛有无数亡魂的哀嚎直接冲击着众人的意识！
“这些是……被‘观察者’毁灭的文明的……最后影像？”贞德脸色发白，圣光不由自主地绽放，抵御着那影像中蕴含的负面精神冲击。就连暴熊王这样的硬汉，也被那直观的毁灭景象震撼得一时失语。
霍震岳紧握拳头，指甲几乎嵌进掌心：“它们在向我们展示……‘观察者’的‘功绩’？这是一种警告？还是……这些星尘生命体本身，就是那些毁灭文明的残骸或记忆聚合体？”
林夜眼神锐利如刀，死死盯着那些不断变幻的毁灭景象。他体内的混沌星核加速运转，不仅是在解析这些影像中蕴含的信息，更是在感应这些星尘生命体的本质。“它们没有恶意……至少不完全是。更多的像是一种……本能的重复，一种烙印在存在基础上的痛苦记忆的回放。它们感应到我们这些‘生者’的气息，被吸引过来，无意识地重演着它们所见证的终极悲剧。”
就在这时，影像再次发生变化。所有的毁灭场景突然消失，那些光点剧烈闪烁，最终汇聚成一幅相对清晰的画面——那是一片更加深邃、更加黑暗的虚空，虚空的中央，悬浮着一个难以用语言形容的、巨大的、类似眼睛般的复杂结构。那“眼睛”并非生物器官，而更像是由无数扭曲的几何图案、流动的黑暗能量和冰冷的规则线条构成的抽象之物。它静静地悬浮在那里，仿佛在“注视”着画面之外的一切。
当这“眼睛”影像出现的刹那，一股难以言喻的、冰冷彻骨、仿佛能冻结灵魂的威压，即使是通过二次投射的影像，也清晰地传递到了舰桥每一个人的心中！
“观察者……”苏芸的声音带着无法抑制的颤抖。
几乎在同一时间，林夜识海中的火种密钥剧烈震动，传递出前所未有的强烈警告信号！同时，希望号的所有探测器发出了刺耳的警报声！
“检测到超高能级空间波动！来源……就在我们正前方，星尘最浓密处！波动特征……与影像中那个‘眼睛’结构有百分之七十三的吻合度！”苏芸的声音几乎变调。
只见前方原本平静的星尘雾霭突然如同沸水般翻涌起来，一个巨大的、模糊的漩涡开始形成，漩涡的中心，隐隐有类似那“眼睛”结构的轮廓正在凝聚！一股远比影像中更加真实、更加恐怖的威压如同实质的海啸般扑面而来！
它来了！或者说，它的一个投影，一个衍生物，因为希望号这支“变量”的闯入，而被激活了！
“全舰最高战斗警报！护盾最大功率！所有武器系统解锁！准备迎敌！”林夜的声音冰冷而沉稳，瞬间驱散了舰桥内弥漫的恐惧，他一步踏出，已来到舷窗最前方，眼中混沌星云以前所未有的速度疯狂旋转，周身开始弥漫出令人心悸的吞噬之力。
刚刚脱离亡舰的险境，还未真正踏入文明断层带的核心，他们便遭遇了“观察者”阴影的第一次直接显现！这注定是一场毫无退路的遭遇战。