希望号，医疗舱。
淡蓝色的再生液包裹着林夜的身体，精纯的能量顺着毛孔渗入，滋养着与生命织缕核心对撞后留下的暗伤。他闭目凝神，意识沉入识海，仔细梳理着那一战带来的感悟，尤其是最后时刻强行模拟“秩序混沌初光”时，对混沌星核更深层次的触动。那种介于存在与虚无之间的状态，玄之又玄，似乎触及了某种宇宙的根本规则，但以他目前的境界，也只能窥见一鳞半爪，难以真正把握。
舱门滑开，贞德端着一杯散发着淡淡清香、由圣光温和处理过的营养液走了进来。她换下了战斗时略显肃穆的甲胄，穿着一身素雅的便装，金色的长发随意披散，少了几分圣洁不可侵犯的距离感，多了几分人间烟火的柔美。只是眉宇间，依旧残留着一丝难以化开的疲惫。
“感觉如何？”她将营养液放在旁边的桌上，声音轻柔。
林夜睁开眼，混沌色的眼眸恢复了平日里的深邃平静：“无碍，消耗大了些，恢复几天便好。这次多亏了你及时加持圣光。”
贞德微微摇头，湛蓝的眸子望着他：“是你冒险一搏，破解了僵局。那种状态……很危险。”她回想起那团仿佛要演化宇宙初开的微光，仍心有余悸，那力量层次远超她理解的范围。
“不得已而为之。”林夜语气平淡，接过营养液一饮而尽，一股温和的热流散入四肢百骸，“那东西最后留下的信息和坐标，你怎么看？”
贞德走到观测窗前，望着外面那片刚刚平息了能量风暴的死寂星空，沉默片刻道：“恐惧不会凭空产生。能让生命织缕那种存在都感到本能畏惧的坐标，其背后隐藏的危险，恐怕远超我们的想象。那道‘目光’……让我很不舒服，仿佛被某种至高无上的、冰冷无情的存在扫过。”
她的圣光本质偏向秩序与守护，对那种充满“筛选”与“收割”意味的存在，有着天然的排斥与警觉。
“观察者……”林夜指尖在膝盖上轻轻敲击，“铁血帝国因它而亡，生命织缕因它而碎。它像是一个悬于众生之上的裁决之镰。第三条路……谈何容易。”他摊开手掌，那枚暗金色的火种密钥静静悬浮，表面那丝新生的翠绿纹路，如同活物般缓缓流淌，与生命织缕残留的那点本源精华似乎形成了一种奇异的共生状态。
就在这时，密钥轻微震颤了一下，一道比之前更加凝实几分的星图投影自动展开。星图上，原本模糊的“标记 a（疑似生命摇篮区域）”坐标，竟然清晰了一丝，虽然依旧遥远，但指向性明确了许多。更重要的是，在星图边缘，一个原本未曾标注的、极其黯淡的虚点，微微闪烁了一下，并自动生成了一个临时标记：【异常空间波动点 - 近期活跃 - 关联性：低（需进一步确认）】。
这个新出现的虚点坐标，恰好位于他们返回地球联邦控制星域的常规航线路经附近！
林夜和贞德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。火种密钥在吸收了生命织缕的部分本源后，似乎发生了一些良性的变化，补全了部分信息，甚至能主动探测并标记出某些异常？
“苏芸的分析有结果了吗？”林夜问道。
“应该快了，她和霍元帅一直在研究前哨站数据库里破解出的其他信息。”
前哨站核心数据库室，苏芸双眼布满血丝，但精神却异常亢奋，手指在全息键盘上几乎舞出了残影。霍震岳站在她身后，虽然看不懂那些复杂的数据流和帝国文字，但沉稳的脸上也带着期待。
“难以置信……太不可思议了！”苏芸猛地停下动作，兴奋地转过身，“林龙首，霍元帅，有重大发现！”
“这座‘守护者之心’前哨站，不仅仅是火种密钥的保管库！它本身就是一个超大型的‘文明观测站’和‘信息中转节点’！”她指着主屏幕上显示出的复杂结构图，“虽然大部分高级功能随着帝国崩溃而失效，但它的基础扫描阵列和超空间通讯中继器似乎仍保留着部分效能，只是缺乏能源和权限激活！”
“我们之前发现的关于星灵族、荒牙族，甚至一些未曾接触过的文明零星信息，都是这座前哨站在漫长岁月中被动接收或有限扫描到的！它就像是一个被遗忘在宇宙角落的‘耳朵’和‘眼睛’！”
霍震岳眼中精光一闪：“你的意思是，我们可以利用它，获取更多关于周边星域，甚至更遥远区域的情报？”
“理论上可以！”苏芸激动地点头，“尤其是，如果能够将其与希望号的探测系统进行深度链接，并以林龙首您的权限和火种密钥作为‘钥匙’激活部分功能，或许能极大扩展我们的情报获取范围！甚至……可能捕捉到关于其他‘火种密钥’或者‘观察者’的蛛丝马迹！”
这个发现意义重大！一个还能运转的、来自高等机械文明的观测站，其价值难以估量。
“立刻评估链接的可行性和风险。”林夜当即下令，“同时，将我们在此地的发现，尤其是关于‘观察者’的警示和获得的坐标信息，形成最高加密等级的报告，准备传回地球联邦。另外，命令希望号和龙牙舰队，做好返航准备，但暂不启动超空间引擎。”
他看向星图上那个新标记的【异常空间波动点】。
“在离开之前，我们先去这个‘附近’的点看看。”林夜的手指虚点在那个坐标上，“看看是什么，引起了密钥的注意。”
数日后，希望号率领着经过简单维修补给的龙牙舰队，悄然驶离了“守护者之心”前哨站所在的荒芜星系。庞大的机械造物再次被伪装成小行星带，静静潜伏，等待下一次被唤醒。
舰队朝着【异常空间波动点】坐标所在的方向进行短途超空间跳跃。
跳出超空间后，映入眼帘的是一片看似平静的星域，远处有稀疏的星云如同轻纱般飘荡。但希望号的高精度传感器立刻捕捉到了异常——在一片空旷的虚空地带，空间结构呈现出不自然的细微褶皱，如同水面的涟漪，偶尔有极其黯淡的、非自然的光谱信号一闪而逝。
“检测到微弱的空间翘曲现象，残留能量签名无法识别，非已知任何文明或自然现象特征。”苏芸报告道，“波动非常微弱，且正在快速衰减，似乎是不久前发生过一次小规模的空间跃迁或某种高维干涉留下的痕迹。”
“能追踪来源或目的地吗？”霍震岳问道。
“痕迹太淡，方向无法精确判定。但可以确定，不是来自我们已知的任何势力方向，也非铁血帝国或生命织缕的风格。”苏芸摇头。
林夜站在舰桥，凝视着那片空间涟漪逐渐平复的区域，眉头微蹙。火种密钥对此没有进一步的反应，说明关联性确实很低。但这莫名出现的、无法识别的空间波动，像是一根细小的刺，扎在了心头。
宇宙，远比他们目前了解的更为广阔和神秘。除了已知的敌人，还有多少未知的存在潜藏在暗处？
“记录坐标，标注为‘未知信号源-01’。”林夜下令，“舰队转向，目标，地球联邦疆域，全速返航。”
是时候回去了。此次机械遗迹探索，收获巨大，但带来的疑问和压力更大。他需要时间消化所得，提升实力，整合地球联邦的力量，为应对那笼罩在无尽星海之上的“观察者”阴影，以及前往那个冰冷坐标的未知旅程，做更充分的准备。
希望号巨大的舰身缓缓调转方向，引擎喷射出幽蓝色的光焰，率领舰队驶向归途。身后的星空，那细微的空间涟漪已彻底消失，仿佛从未存在过。
但在遥远的、视觉无法触及的维度深处，一道漠然的、超越了常规时空概念的“视线”，似乎微微波动了一下，扫过这片刚刚恢复平静的空域，随即又移开，继续它那永恒而冰冷的“观察”。
归途的开始，亦是更大风暴来临前的短暂宁静。林夜手中，那枚融合了翠绿纹路的火种密钥，在指挥室的光线下，闪烁着神秘而深邃的光泽。