希望号星梭如同一叶伤痕累累的扁舟，艰难地航行在越来越浓重的黑暗帷幕之中。舷窗外的星辰早已稀疏得可怜，只剩下远方几颗垂死恒星发出的、被扭曲拉长的黯淡光丝。宇宙背景辐射低沉嗡鸣，与那无所不在、仿佛源自虚空本身的“石母低语”交织在一起，形成一种令人心智逐渐麻木的压抑氛围。
星梭内部，重新稳定下来的能源让灯光不再闪烁，但空气中依旧弥漫着金属冷却后的涩味和淡淡的焦糊气息。霍震岳全神贯注地操控着星梭，规避着导航星图上标记出的、肉眼难以察觉的引力涟漪和空间褶皱。暴熊王守在通往引擎室的气闸门前，如同沉默的礁石，但不时扭动脖颈发出的轻微“咔哒”声，暴露了他内心的焦躁。贞德静坐在一旁，双眸微闭，圣光在她周身缓缓流转，既是调息，也持续净化着弥漫在舰内的微弱精神侵蚀。
苏芸面前的光幕上，数据流如同瀑布般刷新区域星图。代表“寂灭回廊”边缘的坐标越来越近，但一片被标记为高亮红色、命名为“凝固波涛”的巨大阴影，横亘在必经之路上。
“龙首，我们即将进入‘凝固波涛’区域边缘。”苏芸的声音因紧张而略显干涩，她指着星图上那片如同凝固的巨浪般、布满复杂引力乱流的阴影，“根据从‘巡石者’晶石中解析的数据，这里是石母族活动频繁的区域，引力场极端混乱，而且……可能存在更大型的石母族单位。”
林夜站在舰桥中央，目光穿透舷窗，望向那片连星光都仿佛被冻结、吞噬的诡异空域。他掌心的火种密钥微微发热，与那枚来自“不屈号”的圆柱信标产生着同步率极低的共鸣。混沌星核平稳运转，将周遭环境中那令人不适的低语和混乱引力波纹不断吞噬、解析，转化为一种对潜在危险的模糊预知。
“无法绕行吗？”霍震岳沉声问道，双手稳稳地把持着操控杆，星梭在他的操控下以一个精巧的弧线，避开了一处突然增强的引力陷阱。
“航线计算显示，绕行需要多花费三倍以上的时间，而且会经过另外两处标记为‘高风险’的未知区域。”苏芸摇了摇头，脸色凝重，“我们的能源和维生系统，支撑不了那么久。”
“他娘的！那就闯过去！”暴熊王低吼一声，拳头砸在旁边的舱壁上，发出闷响，“俺就不信，一堆破石头还能把咱们吃了！”
“谨慎前行，保持最高警戒。”林夜最终下令，声音平静却带着不容置疑的力量，“苏芸，持续扫描前方引力场变化，提前预警。霍叔，操控权限交给你，我相信你的技术。老熊，随时准备应对物理冲击。贞德，精神屏障维持强度，重点过滤集中性的低语冲击。”
“明白！”众人齐声应道，各自回到岗位，舰桥内的气氛瞬间绷紧到了极点。
希望号调整姿态，如同一位小心翼翼的潜行者，一头扎进了那片名为“凝固波涛”的死亡空域。
一进入该区域，所有的感官都仿佛被扭曲了。舷窗外的景象变得光怪陆离，远处的星云不再是飘渺的气体，而像是凝固的、色彩诡异的厚重油彩，缓慢地蠕动、堆叠。空间的质感也变得粘稠，星梭的推进器光焰被拉长、扭曲，仿佛在某种透明的凝胶中艰难跋涉。最令人心悸的是那“石母低语”，在这里强度提升了数倍，不再是模糊的背景噪音，而是化作了无数细碎、尖锐的意念碎片，如同冰冷的针尖，不断试图刺穿灵魂屏障：
“……融入……永恒……寂静……”
“……血肉……腐朽……唯岩石永存……”
“……抗拒……即是痛苦……皈依……得享安眠……”
“……发现……异种……能量……标记……清除……”
贞德的额角渗出细密的汗珠，圣光屏障如同暴风雨中的灯塔，光芒明灭不定，顽强地抵御着这波精神风暴。连暴熊王都闷哼一声，不得不凝聚更多血气守护心神。
“引力场变化剧烈！左舷三十度，有大型引力源正在形成！”苏芸突然尖声预警。
霍震岳瞳孔一缩，几乎本能地猛拉操控杆，同时将推进功率推向极限！星梭发出一阵令人牙酸的金属呻吟，险之又险地擦着一片突然从虚空中“浮现”的、由扭曲引力和凝固的星际尘埃构成的“波涛”边缘掠过！那股巨大的牵引力仍然让星梭剧烈颠簸，舱内警报声凄厉响起。
“还没完！右前方！空间褶皱！像是一张网！”苏芸的声音带着绝望。
只见前方的“凝固”景象中，数道无形的空间褶皱如同活物般交织、收缩，朝着星梭笼罩过来！一旦被卷入，星梭很可能被直接撕裂，或者被放逐到未知的时空乱流中！
“冲不过去！转向也来不及了！”霍震岳怒吼，手指在控制台上快出了残影，试图寻找一丝生机，但所有的计算路径都被那收缩的空间之网封死。
千钧一发！
林夜眼中混沌星云以前所未有的速度旋转，他一步踏前，双手虚按在控制台上。并非直接干预操控，而是将一股精纯的混沌星核之力，如同无形的触手般，猛地注入到星梭外部的空间之中！
“扰乱它！”
混沌之力，演化万物，亦可扰乱规则！林夜的目标并非硬抗那空间褶皱，而是干扰其形成和收缩的“秩序”！就如同在平静的水面投入一颗石子，激起涟漪，打乱原有的波纹。
嗡——！
一股无形的波动以星梭为中心扩散开来。那原本有序收缩的空间褶皱，接触到这股混沌扰动的力量，瞬间变得紊乱、扭曲，收缩的速度骤然减缓，甚至出现了不自然的扭曲和断层！
“就是现在！霍叔，三点钟方向，那个断层缺口！”林夜低喝，脸色瞬间苍白了一分，这种大范围扰动空间规则，对他的消耗极大。
霍震岳没有丝毫犹豫，几乎在林夜开口的瞬间，已经将推进器功率推到超载状态，操控着星梭如同游鱼般，从那稍纵即逝的空间断层中猛地钻了过去！
星梭剧烈震颤，仿佛随时要散架，但终究是冲出了那片死亡陷阱。
然而，还没等众人喘口气，一股更加庞大、更加令人窒息的压迫感，从星梭正前方传来！
舷窗外，那“凝固波涛”的核心区域，景象更是骇人。只见无数的星骸、尘埃、甚至小行星，都被一种无形的力量束缚、压缩，形成了一片望不到边际的、缓慢旋转的“岩石海洋”。而这海洋的中央，一个巨大无比的阴影，正缓缓从“海面”之下“浮起”。
那是一个难以用语言形容的庞然大物。它并非规则的球形，更像是一座由无数巨石强行拼接、融合而成的、不规则的山脉，其规模远超之前遭遇的“巡石者”，甚至不亚于一颗小型行星！它的表面布满了深邃的孔洞和扭曲的尖刺，中央区域，一颗如同小型恒星般巨大的、暗红色的能量核心在缓缓脉动，每一次搏动，都引动着整片“凝固波涛”的韵律，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压和磅礴引力！
“这……这是什么鬼东西？！”暴熊王瞪大了眼睛，即便是他，面对这种天体级别的造物，也感到了前所未有的渺小和窒息感。
苏芸的分析仪发出刺耳的过载警报，她声音颤抖：“能……能量等级无法估算！结构……它似乎在……‘呼吸’？吞噬周围的物质成长！这难道是……石母族的……‘巢穴’？或者说是……‘母体’的一部分？”
那巨大石山似乎“察觉”到了星梭这个不速之客，表面数个巨大的孔洞转向希望号，内部亮起令人不安的红光。一股远比之前任何“巡石者”都要强大、凝练的“石母低语”，如同实质的精神冲击波，狠狠撞向星梭！
咔嚓！
贞德支撑的圣光屏障发出不堪重负的碎裂声，她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，光盾瞬间黯淡大半。舰桥内众人如遭重击，脑海中被无尽的岩石摩擦声和毁灭意念充斥！
与此同时，那巨大石山表面，数个孔洞中射出了并非能量光束，而是某种高度压缩的、暗红色的引力射线！这些射线扭曲了路径上的空间，以超越常规物理法则的速度，直奔希望号而来！
“规避！！”霍震岳目眦欲裂，全力操控星梭。
但星梭本已受损，机动性大减，而对方的攻击覆盖范围太广，速度太快！
一道暗红色引力射线擦着星梭的引擎喷射口掠过，那恐怖的引力瞬间将部分装甲撕碎、扭曲！另一道则精准地命中了星梭侧舷之前被林夜修复的区域！
轰隆！！！
剧烈的爆炸从星梭侧舷传来，整艘船如同被巨锤击中，瞬间失去平衡，打着旋撞向远处一块漂浮的巨型星骸！刺耳的金属撕裂声和结构断裂声不绝于耳，舱内灯光彻底熄灭，只剩下应急红灯疯狂闪烁，警报声响成一片！
“左侧推进器失效！能源管线大规模破裂！结构完整性降至百分之二十以下！我们……我们被击中了！”苏芸在剧烈的颠簸中抓住控制台，带着哭腔喊道。
星梭最终狠狠撞进了那块冰冷的星骸之中，溅起漫天冰尘，彻底失去了动力，如同一具残破的棺椁，嵌在了死亡的岩石里。
舰桥内一片狼藉，众人在撞击中或多或少都受了伤。霍震岳额头撞在控制台上，鲜血直流。暴熊王用身体护住了苏芸，自己后背撞在舱壁上，发出沉闷的声响。贞德勉强支撑着圣光，护住核心区域，但脸色苍白如纸。
林夜扶住墙壁站稳，抹去嘴角因刚才强行扰动空间和抵抗精神冲击而溢出的一丝鲜血。他透过布满裂纹的舷窗，望向远方那片“凝固波涛”中缓缓移动的恐怖巨影，以及更深处，那枚火种密钥和“不屈号”信标依旧在微弱共鸣的方向。
绝境，从未如此真实地降临。
（第六卷 星海无垠，帝国霸业 第2191章 完）