星梭“希望号”的舰桥内，昏暗的红色应急灯光取代了往日柔和的照明，每一次能量管线的微弱嗡鸣都牵动着众人的神经。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和金属冷却后的生涩气息，压抑得让人喘不过气。
苏芸纤细的手指在全息控制台上舞出了残影，眉头紧锁，语速快得像是在与时间赛跑：“不行，‘不屈号’信标的数据结构非常古老，加密方式融合了生物神经脉冲和某种……意念波纹，我们的标准解密协议完全无效！强行破解可能会触发数据湮灭程序！”
她面前投影着从那圆柱形设备中提取出的数据流，它们像是一团纠缠的、闪烁着微弱磷光的神经索，不断变换着形态，抗拒着一切外部的解读尝试。
“他娘的！好不容易找到点线索，还是个哑巴谜题！”暴熊王烦躁地挠着他钢针般的短发，布满血丝的眼睛瞪得溜圆，“难道要俺老熊用拳头把它砸开吗？”
“冷静点，老熊。”霍震岳声音沙哑，他额角的伤口在贞德的圣光治疗下已初步愈合，但失血和之前的精力透支让他脸色依旧苍白。他沉稳地分析道：“既然是不屈号留下的最后讯息，目的是指引后来者，就不可能设置完全无法破解的死局。关键在于‘钥匙’。”
所有人的目光再次聚焦于林夜，以及他手中那枚暗金色的“火种密钥”。这来自铁血星河帝国的遗物，此刻似乎成了唯一的希望。
林夜凝视着掌心温润的晶体，火种密钥内部的光点似乎与那团挣扎的数据流产生了某种极细微的共鸣。他回想起“不屈号”最后信息中的关键词——“初火之誓”。
“或许，‘钥匙’并非某种复杂的密码，而是一种……共鸣。”林夜缓缓开口，他闭上双眼，精神力量高度集中，尝试着不再用逻辑去“破解”，而是用感知去“触碰”。
他将一丝蕴含着自身意志、以及对“文明存续”坚定信念的精神波动，小心翼翼地导向火种密钥，再通过密钥，如同桥梁般，延伸向那团顽固的数据流。
起初，数据流依旧剧烈抗拒，但渐渐地，当林夜的精神波动中清晰地传递出对抗“石母”、寻找“余烬”的意念时，那团神经索般的数据流仿佛遇到了同频的振动，逐渐平息下来，光芒也变得柔和。
【检测到‘初火’共鸣……权限确认……】
一段微弱但清晰的信息流，不再是杂乱无章的噪音，而是有序地汇入林夜的意识，并同步显示在苏芸的控制台上。
破译成功了！
信息包含了一个极其复杂的星际坐标，远远超出了目前星图标注的范围，位于一片被称为“寂灭回廊”的危险星域边缘。除此之外，还有一段简短的留言：
“追随星光的叹息，穿越凝固的波涛，余烬在长夜灯塔的阴影下等待。警惕石母的低语，它们无处不在。”
“坐标解析完成！位置极其偏远，沿途需要穿越多个重力异常区和已知的星际险境！”苏芸迅速将坐标录入导航系统，脸色却不见轻松，“而且，‘不屈号’的警告……石母的低语，无处不在？”
仿佛是为了印证这份警告，几乎就在苏芸话音落下的瞬间——
嗡……！
一阵低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣，毫无征兆地穿透了星梭的装甲，直接在每个人的脑海深处响起！那不是声音，更像是一种直接作用于灵魂的震动，带着难以言喻的沉重、冰冷和……饥饿感。
“什么鬼东西？！”暴熊王猛地站起，全身肌肉紧绷，警惕地环顾四周，却什么也看不到。
霍震岳脸色骤变：“是某种大范围的精神干扰！强度在提升！”
贞德立刻展开圣光领域，柔和的光芒笼罩住舰桥众人，试图抵御这无形的侵袭。然而，那低语般的嗡鸣并非直接的攻击，而更像是一种背景噪音，无孔不入地渗透，试图勾起内心深处的恐惧与绝望。
林夜眼中混沌星云急速旋转，他感知得最为清晰。这“低语”并非针对他们，更像是一种……自然现象？或者说，是这片星域本身的一种“属性”？如同背景辐射般存在，源自那片“不屈号”提到的、石母族活跃的“寂灭回廊”方向。
“是石母族的力量残留……或者说，是它们活动时产生的‘场’。”林夜沉声道，他稳住心神，混沌星核的力量将那股不适感强行压下，“看来，我们离目标越近，这种‘低语’就会越强烈。这本身就是一种筛选和警告。”
苏芸强忍着脑仁传来的阵阵刺痛，双手飞快操作：“侦测到来源方向有微弱的引力波纹……非常诡异，不像是自然天体产生的……等等！引力源在移动！速度不快，但目标……似乎是我们这片残骸区！”
祸不单行！
残破的星梭，未解的坐标，无处不在的石母低语，现在又加上不明身份的靠近者！
“能判断是什么吗？”霍震岳立刻进入战斗状态，尽管星梭现在几乎没有战斗力。
“信号特征很模糊……不属于数据库中的任何已知文明舰船……体积不大，但引力反应却很奇怪……像是……”苏芸的瞳孔猛地收缩，“像是一块……活着的石头？！”
舷窗外，幽暗的星空背景下，一个不规则、缓慢旋转的暗影，正无声无息地从一块巨大的星骸后面滑出。它表面粗糙，没有任何灯光或推进器火焰，只有一种令人不安的、仿佛能吸收一切光线的深邃黑暗，以及那散发出的、越来越清晰的诡异引力场。
石母族的侦察单位？还是这片死亡星域中孕育的其他未知恐怖？
“不屈号”的残骸静静漂浮在远处，仿佛在无声地诉说着这片星域的残酷。刚刚得到的希望之光，瞬间被更浓重的阴影所笼罩。
林夜握紧了手中的火种密钥，眼神锐利如刀。他没有丝毫退缩，反而向前一步，站在了舷窗前，凝视着那不断靠近的、散发着不祥气息的“活体石头”。
“准备迎敌。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的决然，“既然躲不过，那就看看，到底是它的石头硬，还是我们的拳头硬！”
绝境中的求生之路，从来都是用战斗开辟的。
（第六卷 星海无垠，帝国霸业 第2188章 完）