死寂的星尘带，破碎的陨石如同冰冷的墓碑，无声地漂浮着。“希望号”残骸静静悬浮在其中最大的一块陨石阴影里，如同宇宙中一粒微不足道的尘埃。舰桥内，气氛压抑得几乎让人窒息。
林夜半跪在地，怀中是贞德逐渐冰冷的身躯。她那曾经璀璨如阳光的金发黯淡无光，精致的脸庞上还残留着推开他时的决然与一丝未散的担忧。圣剑“杜兰达尔”断成两截，落在不远处，剑身上的圣光彻底熄灭，如同其主人已然逝去的生命。
霍震岳一拳狠狠砸在控制台上，坚硬的合金面板深深凹陷下去，他虎目含泪，喉咙里发出野兽般的低吼：“贞德姑娘……！”
苏芸捂着嘴，泪水无声滑落，她与贞德虽相识不算太久，但共同经历生死，早已结下深厚情谊。艾瑟拉大祭司和幸存下来的星灵们，也纷纷低头，致以沉痛的默哀，柔和的精神波动在空气中弥漫，带着哀伤与敬意。
暴熊王喘着粗气，身上伤口狰狞，他死死盯着舷窗外漆黑的宇宙，仿佛想将那些冰冷的追兵撕碎。
林夜没有说话。
他只是静静地抱着贞德，感受着怀中身躯一点点失去最后的温度。脑海中，是贞德一次次挡在他身前的画面，是她在圣光中坚定的微笑，是她最后那句被爆炸淹没的“走”……心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。重生以来，他一路征战，横扫末世，称霸全球，征战位面，自以为已有足够力量守护身边之人，可现实却再次给了他沉重一击。
红颜陨落，挚友死别……这刻骨的痛，远比任何物理攻击更让他难以承受。
混沌星核在他体内以前所未有的速度运转着，并非吞噬，而是在疯狂地吸收、转化这股几乎要将他淹没的悲痛与怒火。那璀璨的星云中心，似乎多了一丝暗红色的、代表着极致伤痛与决意的光芒。
他没有流泪，因为泪水无法洗刷仇恨，也无法让逝者复生。
他缓缓抬起头，双眸之中，原有的深邃星空仿佛被一层冰冷的暗焰覆盖，那是一种极致悲痛后沉淀下来的、足以焚尽星辰的冷静与疯狂。
“此仇，必报。”
四个字，很轻，却带着斩钉截铁的寒意，让整个舰桥的温度都仿佛下降了几分。这不是无能的狂怒，而是立下的血誓，是刻入灵魂的执念。
他轻轻将贞德的遗体平放在地，脱下自己的外袍，仔细地为她盖上。动作轻柔，仿佛怕惊扰了她的安眠。然后，他站起身，目光扫过在场每一个伤痕累累、面带悲戚的面孔。
“悲伤，留给以后。现在，活下去，变强，然后……让那些铁疙瘩，付出代价。”
他的声音平静，却蕴含着一种不容置疑的力量，瞬间驱散了众人心头的部分阴霾，将悲痛转化为了更坚定的求生与复仇意志。
“对！活下去！干死那群狗娘养的！”霍震岳抹了把脸，怒吼道。
“龙首，我们接下来怎么办？”苏芸强忍悲痛，迅速检查着舰船状态，“希望号受损超过70%，动力系统瘫痪，生命维持系统勉强运作，我们撑不了太久。”
林夜走到主控台前，神识与严重受损的舰船智能核心强行连接，同时催动混沌星核，一丝微弱的混沌气流蔓延出去，如同触手般感知着周围的宇宙环境。
“这里不是久留之地。硅基帝国的搜索网络很快会覆盖这片区域。”林夜沉声道，他的感知在星尘带中延伸，忽然，他眉头一皱，察觉到一丝极其微弱的、非自然的能量波动。这波动非常隐晦，带着一种古老的沧桑感，与他手中的“火种密钥”产生了一丝难以察觉的共鸣。
“那边。”林夜指向星尘带深处一个方向，“有东西。”
凭借林夜对空间的掌控和混沌气流的牵引，残破的“希望号”如同幽灵船般，艰难地在密集的陨石间穿梭，朝着那波动源头驶去。
航行了约莫半个标准时，眼前的景象让众人一愣。
只见在一块巨大无比的、如同小型行星般的陨石表面，竟然存在着明显的人工建筑遗迹！那是一些风格极其古老的巨石结构，大多已经崩塌，被厚厚的宇宙尘埃覆盖，但整体的轮廓依稀可辨，隐约能看出金字塔、庙宇般的形态。这些建筑的风格，与人类已知的任何文明都截然不同，充满了粗犷、原始却又神秘磅礴的气息。
而在建筑群的中心，有一个相对保存完好的圆形广场，广场中央矗立着一座百米高的方尖碑，碑体上刻满了无法辨认的古老象形文字和星图。
“这是……什么文明的遗迹？”苏芸惊讶地看着扫描结果，“建筑年代久远到无法精确测算，能量反应几乎归零，但……其结构材料蕴含的科技水平似乎很高，有种……返璞归真的感觉。”
林夜手中的“火种密钥”此刻微微发热，投射出的星图中，代表他们当前位置的光点，正好与星图边缘一个极其模糊的、未被标注的亮点重合。
“是它引导我们来的？”霍震岳猜测。
林夜没有回答，他操控“希望号”缓缓降落在圆形广场上。当舰船接触地面的瞬间，那座沉寂的方尖碑，忽然轻微震动了一下，碑体表面的尘埃簌簌落下，那些古老的象形文字和星图，竟然依次亮起了微弱的白色光芒！
一股苍凉、古老、仿佛来自宇宙初开时期的精神意念，如同潮水般扫过整个遗迹，也掠过了“希望号”和其中的每一个人。
这意念中没有敌意，只有一种亘古的沉寂和淡淡的……期盼？
【检测到……符合‘火种’共鸣协议的生命波动……】
【识别……人族血脉……确认……】
【遗迹防御系统……休眠……】
【欢迎……后来的守望者……】
一段断断续续的、直接作用于精神层面的信息，传入林夜和艾瑟拉等精神强大者的脑海。
“人族血脉？后来的守望者？”林夜目光一凝，看向那座发光的方尖碑。难道这处遗迹，与之前在节点影像中看到的、那个参与远古“火种协议”的人族先辈有关？
他率先走出舰船，踏上这片古老的广场。脚下的巨石传来冰冷的触感，却奇异地让他因贞德之死而激荡的心绪平复了几分。
他走到方尖碑前，仰头看着那些发光的文字和星图。文字他一个都不认识，但其中蕴含的意境，却让他体内的混沌星核加速运转，仿佛在与某种同源的力量产生共鸣。
他尝试着将一丝神念，连同“火种密钥”的气息，探向方尖碑。
嗡！
方尖碑光芒大盛！顶端的晶体射出一道白光，将林夜笼罩。下一刻，林夜感觉自己的意识被拉扯进了一个奇特的幻境之中。
幻境里，不再是冰冷的宇宙星空，而是一片生机勃勃、宛如仙境的远古大地。天空中悬浮着巨大的浮空山，神异的巨兽在空中翱翔，大地上建立着辉煌的城邦，无数穿着古朴、气息强大的人族先民在其中生活、修炼、探索星空。他们的科技与修炼体系完美结合，达到了一个令人惊叹的高度。
画面一转，巨大的阴影笼罩了天地，那是“观察者”的恐怖降临，无法形容的灾难席卷了这片繁荣的土地。人族先民们奋起反抗，无数强者前赴后继，血染星空，但最终，文明还是崩塌了。幸存者们乘坐着古老的星舟，带着文明的火种，逃向了宇宙深处……
幻境破碎，林夜的意识回归现实。方尖碑的光芒黯淡下去，但在碑体底部，却无声地滑开了一个小小的暗格，里面放置着一枚非金非玉、造型古朴的令牌，令牌上刻着一个复杂的、如同火焰与星辰交织的图案。
同时，一段清晰的信息流入林夜脑海：
【此乃‘守望者凭证’，亦是星图密钥之一。持此凭证，可感应并开启散布于星海的部分人族先辈遗留的避难所或信息库。】
【后来者，文明之火永不灭，守望之责，薪火相传。】
【小心……‘观察者’……它们……无处不在……】
林夜拿起那枚冰冷的令牌，感受到其中蕴含的微弱但坚韧不拔的意志。他明白了，这处遗迹，是人族先辈留下的一个“安全屋”和信息点，而“火种密钥”就是找到这些地点的引导器。
贞德的牺牲，换来了他们一线生机，也阴差阳错地引领他们找到了先辈的遗留，获得了关于远古秘密和未来道路的更多线索。
悲痛，化为力量；遗迹，指明方向。
林夜握紧手中的令牌和火种密钥，望向深邃的星空，眼神前所未有的坚定。
“守望之责，薪火相传……我明白了。这条路，我会走下去，直到尽头。”
硅基帝国的追杀，远古的秘辛，观察者的阴影……所有的谜团和挑战，都将在前方等待。而此刻，这支刚刚经历重创的队伍，在这片古老的遗迹中，舔舐伤口，积蓄力量，准备着下一次的启航。